Страница 21 из 43
— Вы сказали это моей женщине?
— Вожак, мы не знали…
— Вы сказали это моей женщине? — повторил он. Тише. Страшнее.
— Да, — прошептала она.
Аслан повернулся к Верну, который стоял в дверях.
— Найди их мужей. Немедленно.
---
Наказание было жестоким.
Он не стал ждать вечера. Собрал всех воинов и жителей цитадели во внутреннем дворе. Трое
мужчин стояли на коленях. Их жён заставили смотреть.
— Вы знаете, почему они здесь? — спросил Аслан.
Никто не ответил.
— Они не уследили за своими жёнами. А их жёны оскорбили женщину, которую я люблю. Она ушла
из-за них.
Он подошёл к первому.
— Твоя жена назвала её игрушкой.
— Вожак, я не знал…
— Ты должен был знать. Ты — муж. Ты отвечаешь за её слова.
Аслан выхватил плеть. Не ту, которой наказывают провинившихся воинов — тяжёлую, с
металлическими наконечниками.
Первый удар пришёлся на спину. Мужчина закричал. Кровь брызнула на камни.
Второй удар — по голой спине, уже рассечённой.
Третий.
Четвёртый.
Аслан остановился только на десятом ударе. Мужчина не кричал уже — он висел на верёвках,
почти без сознания.
— Унесите, — сказал Аслан. — И приведите следующего.
Второй получил двенадцать ударов — за то, что его жена назвала Нисар «постелью для вожака».
Третий — пятнадцать. За то, что его жена первой начала сплетни.
Двор молчал. Женщины плакали. Дети прятались за юбками матерей.
Аслан стоял посреди двора, с окровавленной плетью в руке, и смотрел на толпу.
— Если я услышу ещё одно слово о Нисар — будь то правда или ложь, — я вырежу язык тому, кто
его сказал. А её мужу — руки. Вы поняли?
— Да, вожак, — ответила толпа хором.
— Я не слышу.
— ДА, ВОЖАК!
Аслан бросил плеть и ушёл.
---
Он искал её две недели.
Отправил отряды во все стороны — на север, юг, восток, запад. Сам объезжал деревни,
спрашивал, не видели ли женщину с зелёными глазами, пахнущую грозой.
Никто не видел.
Он перестал есть. Перестал спать. Сидел в её комнате, сжимая подушку, которая ещё хранила
её запах.
— Аслан, — сказал старый вожак, заходя к нему. — Ты убьёшь себя.
— Я и так мёртв без неё.
— Она просто женщина.
— Она — моя жизнь, — Аслан поднял голову. — Ты не понимаешь. Никто не понимает.
— Тогда ищи дальше.
— Я ищу. Но её нигде нет.
Старый вожак положил руку на плечо сына.
— Ты наказал мужей. Ты ищешь. Ты делаешь всё, что можешь. Но если она не хочет, чтобы её
нашли — ты не найдёшь.
— Почему она не хочет?
— Потому что боится, — ответил отец. — Как и ты. Как и все.
Аслан сжал подушку.
— Я найду её. Даже если придётся перерыть весь мир.
— Найдёшь, — старый вожак кивнул. — Но сначала отдохни. Мёртвый вожак никому не нужен.
Аслан не отдохнул. Он сел на коня и поехал дальше.
Но две недели поисков не дали результата. Она словно растворилась.
И с каждым днём надежда таяла...