Страница 57 из 63
— Даже если так, — я сделала шаг вперёд, чувствуя, как дрожат колени, — вы ведь рискуете. Магия души… она непредсказуема. Вы уверены, что всё пройдёт так, как вы рассчитываете?
Лестейн медленно повернулся ко мне. Его взгляд был холоден, но в глубине мелькнуло раздражение.
— Я не стал бы начинать, не будь уверен.
— Уверены… потому что она вас убедила? — я кивнула на Алфею. — Или потому что сами это проверяли?
Между ними на мгновение возникло напряжение — почти незаметное, но настоящее. Я ухватилась за него, как за тонкую нить.
— Мне просто интересно, — добавила я тише. — Как вы вообще поняли, кто она такая? Лита… была служанкой. Тихой, незаметной. Таких десятки. Почему именно она?
Алфея усмехнулась, но ответить не успела.
— Что ж, я удовлетворю твоё любопытство. Она пришла ко мне сама, — сказал Лестейн.
Он взял чашу и поставил её на пол, в центр начерченного мелом круга, который я раньше приняла за узор на камне. Теперь линии проступили отчётливо, замкнув пространство вокруг меня. Круг… светился.
— Однажды ночью, — продолжил он, будто рассказывая что-то обыденное, — в моих покоях появилась служанка. Испуганная, дрожащая…
Лестейн медленно выпрямился и посмотрел на неё — не на Литу, а именно на Алфею. В этом взгляде было слишком много интимного, слишком много общего прошлого.
— О да. Лестейн почти сразу меня узнал…
— Это было не так уж сложно. Манера держать голову. Паузы в речи. То, как она смотрит, когда считает себя хозяйкой положения… — он пожал плечами. — Такие вещи не подделать. Особенно той, кто делил с тобой постель.
У меня внутри что-то оборвалось.
— Вы… — голос предательски сорвался. — Вы были… с ней?
— Были близки, — спокойно подтвердил он. — Очень. До того, как всё пошло прахом. До той ночи, — он бросил на Алфею быстрый, насмешливый взгляд.
Алфея улыбнулась — лениво, самодовольно.
— Он был единственным, кто мог меня узнать, — сказала она почти ласково. — И единственным, кому я могла доверить правду.
— Она рассказала мне всё, — продолжил Лестейн. — О заклинании. О подмене. О том, что её душа заперта в теле служанки, пока её собственное… занято
тобой
.
Он повернулся ко мне.
— Ты даже не представляешь, как убедительна она была. Не словами — деталями. Теми, что знали только мы двое. Меня затошнило. Пол качнулся, дыхание сбилось, во рту появился металлический привкус. Я машинально сделала шаг назад — и упёрлась в невидимую границу круга. Воздух зазвенел, будто я ударилась о стекло.
— И ты решил помочь ей? — выдавила я, цепляясь за голос, как за последнюю нить.
Лестейн наклонил голову.
— Я восстановить порядок. Мир, где Мор’Эйны у власти, был… предсказуемым. А хаос мне никогда не нравился.
Он провёл ладонью над чашей. Жидкость внутри дрогнула, потемнела, от неё потянуло холодом.
— Ритуал прост, — добавил он. — Изгнать лишнюю душу. Освободить тело для истинной хозяйки. Это займёт всего несколько минут.
Несколько минут.
— А что… что будет со мной?..
— Не знаю. Возможно, вернёшься в свой мир… Хотя твоё тело может быть тоже занято. Куда-то же должна была деться настоящая служанка! Возможно, ты просто исчезнешь, испаришься, растаешь. А впрочем… мне без разницы, ты меня не интересуешь!
Чужая душа — разорви узы.
Тело призывает истинную хозяйку.
Кровью, именем, памятью —
Выйди. Уйди. Исчезни.
Исчезни, не оставив следа.
Лестейн вдохновенно читал заклинание, а руны вокруг
Я сжала кулаки до боли, будто могла удержать себя в этом теле одной лишь силой воли.
Слова заклинания стали громче. Ритм — чётче. Воздух внутри круга сгустился, словно превратился в вязкую воду. Перед глазами поплыли тёмные пятна, а где-то в груди возникло тянущее чувство, будто меня медленно, методично вытаскивают из собственного сердца.
Алфея шагнула ближе.
— Держись, — прошептала она почти ласково. — Скоро всё закончится.
И в этот момент…
За дверью что-то глухо ударило.
Заклинание Лестейна сбилось на полуслове. Рунные линии дрогнули, свет в них вспыхнул неровно, с треском. Я судорожно втянула воздух, едва не закашлявшись.
— Что это было?.. — резко спросила Алфея.
Ответа не последовало.
Снаружи раздались приглушённые голоса. Потом — торопливые шаги. Кто-то явно спорил, шёпотом, но напряжённо. Ручка двери дёрнулась — раз, второй, уже настойчивее.
Лестейн медленно выпрямился. Его лицо утратило прежнюю уверенность, а пальцы, всё ещё сложенные для жеста, едва заметно дрогнули.
— Продолжай, — холодно приказала Алфея.
Но за дверью уже не шептались. Там что-то упало. Металл звякнул о камень. И вслед за этим раздался удар.
Рунный круг вспыхнул ослепительно-белым.
И свет погас.