Страница 36 из 63
Я увидела комнату. Полумрак, мягкое пламя свечей в канделябре. Тяжёлые портьеры приглушили звуки снаружи, и мир сжался до этого узкого пространства. Я — Алфея, в роскошном платье из тончайшей ткани, плечо оголено, дыхание сбивчивое.
Он стоял рядом — ближе, чем позволительно просто знакомым. Его ладонь, горячая и властная, скользнула по моей руке вверх, к ключице, и остановилась у шеи, как будто проверяя, насколько быстро бьётся пульс. Его низкий голос звучал почти ласково:
— Хочешь меня, не так ли?..
— Деверрик… — с дрожью произнесла Алфея.
Память оборвалась так же резко, как и вспыхнула. Голова закружилась, ноги подкосились, и меня повело в сторону. Воздуха вдруг стало мало, словно стены дворца сомкнулись вокруг.
— Тш-ш… — Фальмонт тут же оказался рядом, его рука железным обручем сомкнулась на моей талии. — Осторожнее, леди Алфея. Не хватало ещё, чтобы вы упали в обморок перед всем двором.
Он прижал меня к себе так сильно, что я ощутила удары его сердца — ровные, холодные, спокойные. А моё собственное бешено трепыхалось, как пойманная птица.
— Вы… — я едва дышала, — нарочно…
— Разве? — его губы почти коснулись моего виска. — Или это просто ваше тело помнит больше, чем вы хотели бы признать?
— Деверрик?.. — леди Валентайн недовольно наблюдала за нами.
— Спасибо за предложение, Сирена, но мы справимся сами. Леди Алфея приведёт себя в порядок, — продолжил он, будто это уже было решено без моего участия. — Остальное подождёт.
И, не давая возможности возразить, он повёл меня вглубь дворца.
* * *
В апартаментах меня ждала знакомая фигура. — Леди! — воскликнула Лита, бросаясь навстречу. Её большие глаза подозрительно блестели, но руки уверенно подхватили мою тяжёлую накидку. — Как же хорошо, что вы вернулись…
Похоже, это уже превратилось в традицию — ухаживать за мной после очередной катастрофы.
Лита помогала снять платье, ткань — пропахшая потом, дымом и пылью липла к коже. Я ощущала её осторожные прикосновения, когда она отводила мои волосы, протирала влажным полотном руки и плечи, прежде чем помочь залезть в умывальный чан.
Тёплая вода обволакивала тело, и я позволила себе на миг закрыть глаза. Шум за стенами дворца стих, и мне чудилось, будто здесь, в полумраке моей комнаты, не существовало ни лорда Фальмонта, ни двора, ни воспоминаний о Янисаре, дыме и крови. Только шелест воды и тихое дыхание Литы.
Она осторожно поливала мне волосы из кувшина, кончики её пальцев едва касались кожи головы — бережно, как будто боялась причинить боль. Вода стекала по шее, по плечам, унося с собой пыль дороги. Я сидела, не сопротивляясь, ощущая, как напряжение понемногу уходит вместе с грязью и потом.
— Леди… — шёпотом произнесла Лита, протягивая мягкое полотенце, — вам надо хорошенько отдохнуть и выпить чаю, я как раз принесла… Я кивнула и позволила ей обернуть меня в плотную ткань. Лита достала лёгкую льняную сорочку и помогла мне надеть её. Холодная ткань скользнула по коже, и я поёжилась. Служанка аккуратно поправила складки, пригладила спадавшие на плечи волосы и отступила, будто любуясь результатом своей работы.
Я уже собиралась поблагодарить её, когда дверь скрипнула, и в комнату вошёл… лорд Фальмонт.