Страница 33 из 63
Янисар смотрел на меня так, словно видел впервые… Похоже, он и не подозревал, что Алфея может пойти на подобный шаг.
— Но…
— Кто бы мог подумать, что лордовское отродье может дать вам шанс на спасение, да?.. — я вымученно улыбнулась. — Спасай своих людей…
Я развернулась и помчалась прочь, туда, где темнел Шепчущий лес. Хоть бы получилось, хоть бы удалось… Бросив взгляд через плечо, я с удовлетворением отметила, что всадники молниеносно среагировали и тут же развернули лошадей в мою сторону.
Давайте, ребята!
Папочка вам головы оторвёт, если вы меня не спасёте!
Сгинуть в лапах дымши в мои планы тоже не входило, так что у леса я чуть повернула и уже неслась вдоль лесной гряды.
А позади нарастал грохот копыт, земля дрожала, сердце колотилось в унисон. Я неслась, вырываясь из последних сил, но понимала — не уйти. И тут раздался треск веток, и лошадь выскочила прямо на тропу, преграждая мне путь. Я споткнулась и едва не упала, глядя вверх.
Высокий всадник, тёмный плащ, лицо в тени. Но голос… я узнала бы его где угодно.
— Леди Алфея, — протянул он, и в голосе не было ни радости, ни облегчения — только холодная уверенность. Он склонился чуть ниже, и глаза его блеснули, как сталь. — Наконец-то, я нашёл вас…
— Лорд… Фальмонт, — выдохнула я, будто сама не верила, что он здесь. — Откуда вы?..
— Неужели вы думали, я не отправлюсь спасать собственную невесту?..
Меня словно ударило изнутри.
Спасение?
Да, наверное, именно так это выглядело со стороны. Но я знала цену такому спасению. Для лорда Фальмонта я — долг, приказ, похищенное сокровище, которое нужно вернуть хозяину. И какая же тогда разница, где решётки — в деревянной клетке посреди поля боя или в мраморных стенах отцовского дворца?
— А люди? — вырвалось у меня, прежде чем успела прикусить язык. — Что будет с деревней?
Я понимала, что времени у Янисара было слишком мало. Люди в опасности. Да и как далеко они могли сбежать пешком и с ранеными людьми?..
— А не всё ли вам равно?.. — Фальмонт прищурился, его взгляд будто прожигал меня насквозь.
— Просто ответьте, — я сжала кулаки, стараясь держаться прямо и не отводить глаз.
— Что ж… Мы должны сжечь деревню дотла вместе с её жителями. Таков закон.
— Нет! — я шагнула вперёд. — Не делайте этого!
— А не слишком ли сильно вы прониклись… неверными? — голос его звучал тихо, но в нём таилась угроза.
— Если оставите их в покое, я… я сделаю всё, что вы захотите! — голос звенел от мольбы, в висках гулко билось сердце.
Фальмонт наклонил голову, разглядывая меня так, будто пытался залезть в самую глубину мыслей. Его глаза скользнули по лицу, по губам, по груди — и застыли, словно решая, насколько далеко можно зайти.
— Всё, говорите?.. — в его взгляде мелькнуло странное удовлетворение, будто он уже решил мою судьбу. — Что ж… тогда вы проведёте со мной ночь.