Синкуб

В зазоре между кулисами она увидела родителей в третьем ряду. Отец, Сергей Мельников, крепкий мужчина в сером костюме, стоял, выпрямив спину. Директор леспромхоза, известный честностью и прямотой, он был, пожалуй, единственным человеком в городе, кто мог спорить с Варварой и при этом оставаться в полной безопасности. Рядом — мать, в тёмно-зелёном платье и с ниткой жемчуга на шее. Они выглядели безупречно, как всегда на публичных мероприятиях. Воплощение местной элиты: семья, на которую равнялись, которой завидовали и, конечно, о которой сплетничали.

Варвара держала мужа под руку, но, заметила Ольга, стояла чуть впереди, негласно обозначая иерархию в их союзе. Они обменялись взглядами, и мать едва заметно кивнула — привычный жест поддержки и одновременно требование безупречности. «Ты должна быть лучшей» — это читалось в каждом таком кивке, с самого детства.

Ольга отступила от кулис и глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в пальцах. Взгляд упал на стакан с водой, который кто-то поставил на ящик рядом. Странное дело — вода в стакане слабо мерцала. Ольга моргнула, и видение исчезло: обычная вода, ничего особенного. Игра света, решила она, списав очередную странность на предконцертное волнение.

На сцене школьный хор заканчивал патриотическую песню о любви к родному краю. Дети в белых рубашках, в чёрных юбках и брюках старались изо всех сил, но на высоких нотах слегка фальшивили. Впрочем, публика встретила их тёплыми аплодисментами — в маленьких городах принято поддерживать любые творческие начинания, особенно детские.

Ведущий — полноватый мужчина в костюме, который был ему явно тесен, — вышел объявлять следующий номер:

— А теперь встречайте нашу местную звёздочку, многократную победительницу городских и областных конкурсов, директора нашего Дома культуры Ольгу Мельникову с песней «В темноте»!

По толпе прошёл лёгкий шёпот: все знали, что это песня Али Калицкой, самой загадочной и популярной певицы страны. Смелый выбор для провинциального концерта.

Ольга вышла на сцену с улыбкой, в которой смешались уверенность профессионала и волнение настоящей артистки. Подошла к микрофону, оглядела притихшую публику. Подала знак звукорежиссёру, и первые аккорды знакомой мелодии зазвучали над площадью.

Глубоко вдохнув, она запела. Голос — низкий, с бархатной хрипотцой — будто доставал до каждого. У людей в первых рядах пошли мурашки: такого эффекта не производили даже гастролёры, которые изредка заезжали в их город.

«В темноте, где нет имён,

Я нашла тебя,

Между явью и огнём —

Тонкая грань дня…»

Ольга пела, закрыв глаза, полностью отдаваясь музыке и словам. Тело двигалось в такт мелодии — не вычурно, но чувственно, словно каждый звук находил отклик в мышцах. Она не замечала, как на площади установилась такая тишина, что стал слышен дальний плеск реки.

Варвара крепче сжала руку мужа. Сергей бросил на неё короткий взгляд и тут же снова посмотрел на дочь. Он видел в Ольге своё продолжение, свой триумф. Варвара же видела опасность — нечто большее, чем просто дочь, нечто, требующее постоянного контроля.

— Она слишком увлекается, — едва слышно сказала Варвара. — Это для неё не просто песня.

— Ты всегда преувеличиваешь, — так же тихо ответил Сергей, не отрывая глаз от сцены. — Она просто талантливая. Как твоя…

Он осёкся, заметив, как напряглось лицо жены. Тема её сестёр была негласным запретом уже много лет. Даже про себя Сергей старался не проводить параллели между талантом Ольги и музыкальной одарённостью тёти Алевтины, о которой в семье остались лишь старые фотографии и недомолвки.

На припеве голос Ольги поднялся выше, приобретая почти потустороннюю чистоту. На мгновение показалось, что вокруг неё мерцает лёгкая дымка — но, возможно, это был всего лишь свет софитов и вечерних прожекторов. Толпа застыла, очарованная.

Когда финальные ноты растворились, мгновение тишины сменилось взрывом аплодисментов. Ольга открыла глаза и улыбнулась — по-настоящему, не дежурной улыбкой выступающей, а искренней, радостной от живого контакта с людьми.

— Спасибо, — сказала она в микрофон, и даже этот, простой, голос заставлял слушать внимательнее. — Следующую песню я посвящаю родному городу. «Далёкие звёзды» — о тех, кто уехал, но всегда возвращается…

Пока звукорежиссёр настраивал аппаратуру, Ольга решила поговорить с площадью. Это всегда создаёт доверие и ломает границу между сценой и залом.

— День города всегда особенный для меня, — сказала она, глядя в толпу. — Здесь, в Стрептопенинске, каждый из нас находит своё место, свою силу…

У края сцены наметилось движение: молодой человек в форменной куртке местного автопарка поднял руку, привлекая внимание. Ольга знала его — Виктор, водитель маршрутки, которая шла мимо Дома культуры. Они иногда перебрасывались парой слов, когда она садилась в салон.

— Ольга Сергеевна! — крикнул он, набравшись храбрости. — Вы сегодня просто космос! Не хотите прокатиться после концерта? Я сегодня на новой машине!

Толпа отреагировала смешками. Кто-то сзади хлопнул парня по плечу, подбадривая. Публичное ухаживание на глазах у всего города — такого здесь не любили, но и пропустить не могли.

Ольга рассмеялась — легко, без тени смущения. В этой непосредственности и была её сила: умение оставаться собой даже в неловких ситуациях.

— Виктор, после концерта я еду с родителями, — ответила Ольга, но в голосе не было жёсткого отказа. — Но, может быть, в другой раз…

Фраза, брошенная с улыбкой, вызвала новую волну смешков и одобрительных возгласов. Виктор, раскрасневшийся от внимания, поднял большой палец и отступил, явно довольный даже этим полуобещанием.

Ольга перевела взгляд на родителей и заметила, как они обменялись тревожными взглядами. Мать выглядела напряжённой, почти злой, отец — озабоченным. Возможно, эта маленькая демонстрация самостоятельности стоила ей очередного разговора о приличиях и репутации семьи Мельниковых.

Но сейчас об этом можно было не думать. Зазвучала музыка следующей песни, и Ольга снова ушла в свой мир — мир звуков, эмоций и связи с публикой, который она создавала каждым выступлением.

Второй выход прошёл так же триумфально, как и первый. Когда Ольга спустилась со сцены под гром аплодисментов, к ней тут же бросились сотрудники Дома культуры с поздравлениями. Молоденькие участницы детской вокальной студии смотрели на неё горящими глазами, как на недосягаемую звезду.