Страница 9 из 31
Глава 4
Наступила осень. Регина прикинула, что в Хионе и Чанаре урожай уже убран и даже продан. Можно было ехать за деньгами. Но кто поедет? Сама она в дорогу дальнюю трогаться даже не думала. Арий тоже не хотел оставлять ее одну – в чужой земле, да еще и в таком состоянии. По всему выходило, что снова надо посылать Флориана. Написали письма Иларии и Гранону. Флориану наказали письма в дороге не потерять, на обратном пути пристать к обозу, чтобы не ехать в одиночку, да деньги припрятать получше.
Узнав об отъезде, Флавия фыркнула:
– Ну наконец-то избавлюсь от тебя! Видеть уже не могу…
– Так ведь ненадолго избавишься! Вернусь я.
– Ну хотя бы ненадолго, и то радость!
А в Харите жизнь шла своим чередом. Магда продолжала прятаться в конюшнях, потихоньку выполняя несложные поручения. Клеарх старался работой девицу не загружать. Её присутствие было ему, конечно, как кость в горле. Но что было делать? Не выгонять же на улицу! Да и Арию обещал… Ждал, пока девушка сама соскучится по родителям и уедет домой. Да и не особо он ею интересовался. Ему и с гвардейцами хлопот хватало.
Давно не было никаких военных кампаний. Застоялись молодцы, заскучали. Очень уж им не терпелось удаль молодецкую показать. Поэтому тренировочные поединки всё чаще превращались в настоящие. Даже порой приводили к увечьям. Поэтому командир глаз с них не спускал. Стоит ненадолго отвлечься – и пожалуйста: то один ранен, то другой. Хорошо, что смертельных исходов пока что не было. А случись такое – как ответ перед королем держать? Почему не доглядел, почему допустил? Поэтому он дневал и ночевал на тренировочных площадках.
Как-то пришлось – в который уж раз! – разнимать подравшихся рыцарей, и один из них серьезно ранил командира. Не нарочно, конечно. Однако рана оказалась глубокой, Клеарх потерял много крови. Его отнесли в казарму, рану промыли, перевязали.
Фотий, узнав о происшествии, сказал Магде:
– Не повезло нашему командиру. Какой-то задиристый мальчишка не рассчитал силы, ранил его. Слёг Клеарх. Крови потерял много.
Магда прижала руки к груди:
– Но жить-то будет?
– Жив пока что…
– Слава Богу…
Однако через день рана загноилась.
Фотий снова принес Магде новость:
– Похоже, совсем плох наш командир. Слышал я от рыцарей, что в горячке мечется, в себя не приходит. Как бы не помер…
Магда задохнулась от ужаса:
– Да неужто? Фотий, миленький, надо что-то делать!
– Нам? – удивился старик. – А что ж мы можем сделать? Чай, мы не лекари… Бог милостив. Может, и выкарабкается Клеарх. А нет – так что ж поделать… Жалко его, конечно. Хороший человек…
– Проведи меня к нему! – решилась Марта.
– Зачем? Поможешь разве?
– Сначала посмотреть хочу.
– Ладно, проведу, – согласился слуга. – Может, и впрямь в последний раз свидимся с ним.
Выждав момент, когда рыцари ушли на тренировку и казарма опустела, он тайком провел Магду. Та увидела обескровленное лицо, потрескавшиеся от жара губы – и застонала.
Фотий удивился:
– Да чего ты так убиваешься? Он – рыцарь, солдат. Эх, сколько нашего брата в боях полегло! Обидно, конечно, смерть принять не на поле боя, а так по-глупому…
Магда прикоснулась к плечу Клеарха, легонько его потормошила:
– Командир! Ты слышишь меня? Очнись, пожалуйста…
Тот глухо застонал, но глаз так и не открыл. И непонятно было, слышит он или без сознания.
Магда пригорюнилась:
– Жар у него сильный. Это плохо, очень плохо. Давай-ка, Фотий, свезем его в город, в дом Ария.
– Зачем это? Мы ж там не хозяева…
– Ну и что? Нельзя Клеарха здесь оставлять. Не выживет. Смотрю, на него уже и рукой махнули.
– Похоже на то, раз никого рядом не оставили…
– Вот я и говорю: надобно его в дом везти! И там выхаживать.
– Магда, зачем это? Он же тебе – никто.
– Понятно, что никто. Однако он – наш единственный защитник. Если его потеряем, что делать будем? Новый командир терпеть нас не станет. Выгонит взашей. На что мы ему? Ну, ты-то еще так-сяк, ты здесь вроде на месте. А со мной что будет? Мальчишку слабосильного терпеть никто не захочет. А если прознают, что я – девица, так мне самой придется спасаться бегством. А куда я побегу? Так что, Фотий, как хочешь, а надо командира забирать в дом и лечить. Может, и отвоюем его у смерти…
Фотий почесал голову, задумался. По всему выходит – права Магда. И куда им податься, если Клеарх не выживет? Домой возвращаться. Ничего другого не остается. Но если Магду поругают и простят, да еще и замуж пристроят, то ему, старому солдату, головы не сносить. Выгонят, а куда ему идти на старости лет, где голову приклонить? Повздыхал, еще затылок почесал, потом крякнул и вышел из казармы.
Нашел заместителя командира, спросил, можно ли забрать Клеарха в город. Заместитель согласился, причем сразу. Ему давно уже хотелось самому стать начальником королевской гвардии, а тут случай такой удачный подвернулся! Сам он не верил, что Клеарх сможет оправиться после такого тяжелого ранения, да еще и с загноившейся раной. Так вот и пусть помирает в городе! А он здесь и без Клеарха управится. Гвардейцам пора привыкать к новому командиру!
Фотий с Магдой перевезли Клеарха в дом Ария. Магда отправила Фотия с наказом найти хорошего лекаря, а лучше – целителя-волшебника. Понимала, что без волшебства тут уже не обойтись. А сама стала обтирать больного влажным полотенцем, чтобы как-то снять жар.
Фотий нашел целителя, но тот поначалу не хотел с ним идти. Незнакомый человек, мало ли, что у него на уме… Боялся, что сдаст его церковникам. Но Фотий предложил хорошую плату. В общем, в споре между страхом и деньгами победил все-таки тугой кошелек. Целитель спросил, что от него требуется. Фотий рассказал, что сам знал: ранен человек, в горячке мечется, потому что рана загноилась, да и крови много потерял. Целитель собрал в мешок, что считал нужным, и пошел за Фотием.