Страница 8 из 31
Глава 3
Утром новая кухарка подала прекрасный завтрак: шипящую яичницу, теплые сладкие булочки, парное молоко.
Прокул восхитился:
– О, жизнь заиграла новыми красками! Сразу видно, что умелая хозяйка взялась за дело. Вы даже повара моего заставили работать!
– Повара вашего я вчера уволила.
Прокул от неожиданности поперхнулся, прокашлялся и спросил:
– Как – уволила? А завтрак кто готовил?
– Кухарка, которая была раньше на подхвате. Сами видите, какая она мастерица. А то, что готовил повар, есть было невозможно. Зачем вы вообще его держали?
Хозяин имения пожал плечами:
– Да не задумывался как-то… Положено же, чтобы в господском доме был повар. Вот он и был. Да, плохо готовил. Ну и что? Я же не давал званых обедов. И сам здесь нечасто обедал. Так что повар готовил в основном для домашней прислуги. А они-то непривередливы…
– И в еде непривередливы, и работать не умеют! – подхватила Регина. – Ничего. Мы с Флавией наведем порядок в доме. Вот имение в целом – это вопрос серьезный. Когда вы нам его покажете?
Прокул оживился:
– Давайте сразу после завтрака и поедем!
Так и сделали.
Объезжая имение вместе с Арием и Прокулом, Регина печально качала головой. Она видела, как всё запущено, и, задавая вопросы, сама попутно рассказывала хозяину, сколько работы предстоит сделать и какой именно. Тот, увидев серьезный подход Регины к делу, радовался, что они согласились здесь поселиться.
– Мой ближайший сосед – Нифон – давно к моим землям присматривается. Просит продать. Но я всё тяну, не соглашаюсь. Хороших денег он не предлагает, потому что имение в упадке. А продавать за бесценок – жалко. Родовые земли все-таки… Хорошо, что вы согласились здесь жить. Наведете порядок – так и продавать не придется!
Арий кивнул, соглашаясь:
– Порядок наведем – так еще и прибыль получать будешь.
– Вот-вот! – подхватил Прокул. – Я теперь полностью полагаюсь на вас. А сам уйду в море с легким сердцем.
После приезда Регина долгое время чувствовала себя неважно. Флавия тоже. Однако служанка, будучи от природы девушкой крепкой, достаточно быстро пришла в себя. Она деловито управляла домашней прислугой, и дом день ото дня становился всё краше. Попутно продолжала переругиваться с Флорианом. Делить им здесь было уже нечего, потому что у каждого был свой участок работы, но привычка осталась. Уж теперь-то она ему спуску не давала ни в чем! Ее острый язычок резал, как бритва. В такие минуты Флориан спешил уйти из дома и подольше не попадаться ей на глаза. А уж прислуга и вовсе слово поперек сказать не смела. А Флавия и в самом деле хорошо усвоила уроки Иларии. Навела во всех помещениях такой порядок, что Регина очень быстро почувствовала себя как дома.
Но сама она отходила от поездки долго. Чувствовала себя слабой, всё валилось из рук, вечно хотелось прилечь.
Жаловалась мужу:
– Надо же, как меня в поездке растрясло! Даже не ожидала…
– Не только растрясло, – возражал Арий. – Здесь воздух иной, земля непривычная, даже вода другая! Тебе всё это внове. Еще и работы столько навалилось! Вообще ненормально, что ты столько работаешь! Ты же благородного происхождения, тебе бы в саду гулять да на пяльцах вышивать. А ты работаешь больше, чем крестьянка!
– Что поделать, судьба такая… Пока в Хионе жила, трудилась не покладая рук. А как иначе? Там же – мои земли, мои люди, вся ответственность была на мне. Здесь, конечно, имение чужое, но раз уж подрядились, так надо оправдывать доверие.
О маленьком Риане она тоже не забывала. Наведывалась в кухню, спрашивала:
– Как поживаешь, малыш? Нравится тут тебе?
– Очень нравится! – улыбался мальчик. – И работа легкая, и голодным не бываю. Спасибо вам, госпожа Регина!
– Да за что спасибо-то? Ты ведь честно зарабатываешь свой кусок хлеба. Кухарка тобой довольна?
Кухарка кивала:
– Еще как довольна! Такой смышлёный мальчик, такой работящий – не нарадуюсь на помощника! – И гладила его по голове.
Шли дни, а здоровье Регины лучше не становилось. И наконец-то она поняла причину.
Смущенно призналась мужу:
– Знаешь, кажется, Господь решил послать нам наследника…
Он опешил:
– Правда? Ты уверена?
Смущенно кивнула.
Арий обнял жену, протянул задумчиво:
– Весть хорошая. Плохо, что мы вынуждены жить далеко от дома.
– Да какая разница? – удивилась Регина. – Мы ведь и тут уже дом обустроили. Выделим малышу самую лучшую комнату. А воздух здесь чудесный! И солнца много. Но главное – море! Ты видел, какие тут детишки замечательные? Крепкие, здоровенькие, любо-дорого смотреть! Надеюсь, и наш будет таким же.
– Надеюсь, надеюсь…