Страница 4 из 31
Несмотря на то, что Арий возглавлял отряд и все время находился в самой гуще сражения, на нем не было ни царапины. Он сам удивился, рассказывая Регине: сколько раз видел, что меч противника летит прямо на него и вот-вот разрубит пополам! Но в последний момент то самому удавалось ускользнуть от удара, то конь противника внезапно взбрыкнул, то Флориан очень вовремя метнул нож в разящую руку врага, и удара не получилось.
Слушая эти страшные рассказы, Флавия то и дело закатывала глаза и лишалась чувств, а Регина, наоборот сдерживала улыбку. Как хорошо, что она так вовремя «взяла под водопад» доспехи мужа! Похоже, что заговоренная кольчуга спасла его от увечий. И теперь она тихо радовалась, что смогла помочь, однако не смела рассказать об этом никому, даже Арию. Не время пока что. Да и нельзя говорить о своих способностях вот так, посреди дороги, в окружении большого количества людей. Главное, что она спасла своего мужа, а муж спас весь обоз. Вот и пригодилась ее сила на добро! Старая Алианора была бы ею очень довольна.
Долгий путь подошел к концу. Обоз наконец-то прибыл в Пирин, имение Прокула. Для Регины здесь всё оказалось в новинку. Соленый ветер, запах моря, даже земля здесь была другая – каменистая и песчаная. Не было густых лесов, сочной травы. Деревья были, но невысокие, далеко не такие могучие, как на ее родине.
– Почему растительность такая чахлая? – спросила она хозяина имения.
– Так ведь пресной воды мало! – ответил тот.
– Как же вы живете? Поля и огороды дают скудный урожай, я видела, когда мы проезжали ваши угодья. Скот выпасать особо негде. За счет чего выживаете?
Прокул улыбнулся:
– Выживаем за счет рыбной ловли и морской торговли. Мужчины или рыбачат, или уходят на кораблях за товаром. А женщины и дети занимаются огородами. Да, вы правильно подметили, урожай наша земля дает небольшой. Но людям для своих нужд хватает, а торгуем мы другими вещами. Вот я обоз с оружием и доспехами привез, продам в других землях, выручка будет хорошая. Закуплю заморских товаров, продам в нашем королевстве. Опять-таки выручка будет немалая. Из этих денег я плачу своим людям за работу, так что им нет нужды из последних сил возделывать поля, которые почти ничего не приносят.
Регина кивнула и задумалась. Вряд ли здесь пригодятся ее познания. Она умела вести хозяйство в лесной зоне, где земли тучные, урожай всегда отменный. А здесь что? Какой смысл биться, если нет воды для полива? Хотя… Ведь какие-то ручьи и речушки здесь все-таки есть. Можно, наверное, отвести от них воду сначала к огородам, а там, если получится, уже и на поля замахнуться не страшно… Надо будет об этом подумать.
Подъехали к усадьбе, выгрузились, стали размещаться. Дом был большой, но запущенный. Регина прошла по комнатам, качая головой: такое впечатление, что дом просто брошен. Но она не стала ничего говорить, чтобы не обижать радушного хозяина.
Зато Флавия не стеснялась в выражениях:
– Господин Прокул, у вас что же, совсем нет прислуги?!
– Почему нет? Прислуги полон дом.
– Полон дом? – задохнулась от возмущения девушка. – Почему же они не работают?
– Потому что следить за ними некому. Я редко остаюсь здесь надолго. Вся моя жизнь проходит либо в море, либо в таких вот поездках, как эта. Так что незачем слугам дом вылизывать.
Флавия только руками развела:
– Нет, ну я бы еще поняла, если бы вы не держали здесь прислугу вовсе. А то говорите, что слуг много, но они ничего не делают. Удивляюсь: как им не стыдно?
– А вот этим мы с тобой и займемся, – подключилась к разговору Регина. – Постепенно справимся. И слуг вышколим, и дом в порядок приведем. Тебя назначаю старшей по дому. У тебя выучка Иларии, ты справишься! У тебя-то никто из них не забалует! – И весело подмигнула своей преданной служанке.
Та мигом расправила плечи и стала будто выше ростом. Она будет самостоятельно вести господский дом, подумать только! То есть выполнять те же функции, что Илария – в Хионе. Такой молниеносный взлет по служебной лестнице примирил ее с тем фактом, что придется снова жить в имении, да еще и на краю света. Покидать Хариту было жалко, но если подумать хорошенько… Только и славы, что столица. Но кем она была там? Единственной служанкой в маленьком домике, то есть практически никем. Здесь же – большое имение, большой дом, в котором наверняка много слуг. И она будет ими управлять! Вот правильно сказала госпожа Регина: уж у нее-то эти бездельники не забалуют!
Гостям понадобилось какое-то время, чтобы освоиться в доме, освежиться, немного прийти в себя. После этого был подан обед, который и обедом-то назвать было нельзя, потому что он не выдерживал никакой критики: наскоро зажаренное мясо, к нему – тушеная морковь и свежие огурцы. Правда, и мяса, и овощей было вдоволь, но всё это было невкусным и даже на вид неаппетитным. Десерта не было и в помине.
Прокул выглядел смущенным:
– Извините, у нас всё по-простому. Вы не к такой пище привыкли, я понимаю…
– Ничего, – успокоила его Регина, – мы же внезапно нагрянули! Повар просто не был готов. Думаю, в ужин он себя реабилитирует.
До вечера время пролетело незаметно. Прокул уехал выгружать товары из обоза, Арий поехал с ним, чтобы освоить новую для себя территорию. Регина же осваивалась в усадьбе. Флавия знакомилась со слугами и ходила с инспекцией по дому, решая, за что взяться в первую очередь, прямо завтра с утра, а что может подождать. По всему выходило, что работы здесь – невпроворот, но это не пугало девушку. Вот разбойников на дороге она всегда боялась, а домашней работы – никогда. Не зря же Илария давно еще выделила её из всей обслуги и взяла в обучение. Любую домашнюю работу Флавия воспринимала как достойного противника, но всегда знала, что победит в этой схватке. Люди Прокула скользили за ней по дому неслышно, как тени. Они уже поняли, что грядут перемены, поэтому перечить не решались. Молча слушали и кивали.
К ужину снова собрались в малой столовой. Арий с Флорианом вернулись еще раньше, а теперь и Прокул пожаловал, закончив выгрузку товара и прочие срочные дела. Флавия была тиха и задумчива: она в уме прикидывала, чем занять завтра слуг, какую работу кому поручить. Регина же просто хотела есть. В обед она почти не ела: тушеную морковь с детства не жаловала, мясо было плохо прожарено: внутри сырое, сверху обугленное, а одними огурцами не особо наешься. Но надеялась, что уж с ужином-то повар не подведет!
Зря надеялась. Подвел повар. Подал всё то же, что было к обеду, только добавил кашу.