Страница 12 из 31
Глава 6
Регина уже вполне освоилась в Пирине. Арий занимался делами имения, а для нее всегда находилась работа в доме. Здесь было столько чудесных вещей! И статуэтки из слоновой кости, и веера расписные, и странные маски из черного дерева, и много чего еще. Ведь Прокул не только на продажу товары возил. Себе тоже оставлял что-то интересное. Но особенно ее поразила библиотека. Там было столько увлекательного, занятного! И свитки, и рукописные книги, причем некоторые даже с иллюстрациями! Всего лишь одна такая книга стоила целое состояние. А уж вся библиотека разом была и вовсе бесценна.
Ах, как бы здесь пригодился господин Мелет, наставник Элима! Ведь он с ее небольшой библиотекой в Хионе управился замечательно. А тут его опыт был бы просто неоценим! Но господина Мелета здесь нет, а в библиотеке порядок навести нужно. Только в ее положении не годится перетаскивать тяжеленные тома, тянуться к верхним полкам. Нужен помощник. Быстрый, ловкий. Флавию отвлекать нельзя, на ней дом держится. Остальные слуги не годятся. Какие-то они все тут сонные, неповоротливые. Бедная Флавия уже вся извелась, обучая их домашней работе и вообще приучая к труду.
Риан! Вот кто может пригодиться!
Она пошла на кухню.
Риан сидел над большой корзиной, принесенной с огорода, и сортировал овощи: какие пойдут слугам на обед, а какие и на господский стол подать не стыдно.
Регина подошла, погладила его по волосам. Мальчик вскочил, поднял к ней лицо и улыбнулся:
– Госпожа Регина! Как вы себя чувствуете? Вам уже лучше?
– Да, мой дорогой, уже лучше. Ты знаешь, мне нужна твоя помощь.
– Всё, что прикажете! – кивнул мальчик.
– Я сейчас навожу порядок в библиотеке, но в одиночку мне трудно приходится. Нужен помощник. Пойдешь со мной? Если тебя отпустят, конечно, – улыбнулась она кухарке.
Та кивнула:
– Он и так сегодня много работы переделал. Дальше я сама управлюсь. И правда, пускай малец чем-то интересным займется. А то ничего не видит, кроме кухни.
Мальчик быстро отмыл руки от грязи и встал рядом с Региной с таким видом, что было ясно: за этой прекрасной и доброй госпожой он готов идти хоть на край света!
Пришли в библиотеку. Регина рассказала и показала, что ему нужно делать: сначала снять всё с полок, потом рассортировать – отдельно книги, отдельно свитки, потом вымыть полки и аккуратно сложить всё так, как она скажет.
Сама же она села составлять каталог. Но дело продвигалось медленно, потому что каждую книгу она рассматривала с большим интересом. И невозможно было удержаться, очень хотелось прочитать хотя бы пару-тройку первых страниц. Попутно делала вывод, что возьмет читать в первую очередь, что отложит на потом.
Подняв глаза, обнаружила, что помощник лежит на полу, горящим взглядом уставившись в раскрытую книгу.
Удивилась:
– Риан, ты умеешь читать?
Оторвавшись от книги, он рассмеялся:
– Читать? Я? Нет, конечно. Читать умеют только господа. И еще монахи, кажется. Потому что в монастырях есть книги. Я так слышал. А я просто картинку рассматриваю. Тут какой-то зверь чудной нарисован. Человек рядом с ним такой маленький… А сам зверь здоровый, как буйвол. И нос у него длинный, аж до земли. На хвост похож.
– Этот зверь водится далеко за морем. Называется – слон.
– Слон, – послушно повторил мальчик. – Я запомню.
Регина посмотрела на него вприщур и спросила:
– Риан, а ты бы хотел научиться читать?
Он оторопел. И тихо спросил:
– А можно? У меня разве получится?
– Думаю, получится. Всему можно научиться. А считать ты умеешь?
Он кивнул:
– Да. На пальцах.
– Кто тебя научил?
– Отец. Мы с ним рыб пересчитывали для продажи. Потом монетки считали. Только отец знал большие числа. А я только до десяти умею. А когда пальцев для счета не хватает, я дальше не понимаю.
– Так ведь когда-то ты и этого не умел. Но ведь научился! И грамоте тоже выучишься. Постепенно.
– А зачем?
– Хм… Ну… Это всегда пригодится.
– На кухне?
– Но вдруг ты не захочешь всю жизнь работать на кухне…
– Захочу! Там всегда тепло. И там – еда. Зачем же мне оттуда уходить?
Улыбнулась:
– Подойди-ка ко мне, малыш.
Он послушно вскочил и подошел.
Регина обняла его, прижала к себе и стала говорить тихо, на ушко:
– Человек, обучившись грамоте, открывает для себя новый мир. Он может читать книги, может прочитать письмо, а может даже сам письмо написать, представляешь? Ты бы хотел научиться читать и писать?
Он пожал плечами, сказал неуверенно:
– Мне некому письма писать. Да и мне никто не напишет. Но вот если бы прочитать, что в той книжке с картинками написано! Интересно, наверное…
– Так давай прочитаем! Принеси мне книжку.
Он кинулся, взял книжку аккуратно, как драгоценность, и принес ей. Она положила ее перед собой на стол, отодвинув каталог, в котором было пока что совсем мало записей. И стала читать вслух. Это был рассказ путешественника, который побывал в жарких странах. И рассказ был так необычен, написан так безыскусно и захватывающе, что Риан, слушая, затаил дыхание. Завороженно следил, как она водит пальчиком по строчкам. Похоже, он вообще впервые присутствовал при таком важном процессе, как чтение.
Дочитав рассказ о слонах, Регина закрыла книжку и сказала:
– Если выучишь все буквы, сможешь сам читать. Я разрешу тебе брать книги. А теперь давай работать. Не то мы и до ночи не управимся…
Мелет справился с задачей блестяще. Он обнаружил, что недалеко от Хиона проживает мелкий землевладелец по имени Адриан. Тут же послал к нему гонца с известием, что герцог Рубентий Элим желает поохотиться на его землях. Тот тут же настрочил и передал с тем же гонцом ответ, что безмерно счастлив принять у себя глубокоуважаемого сюзерена. И сиятельный герцог прямо на следующий день отправился на охоту. Впервые в жизни. Об охоте он знал так же мало, как, скажем, о строительстве кораблей. То есть вообще ничего. Но разве это могло помешать? Верный домоправитель Зенон снарядил их в дорогу по всем правилам: и оружие нужное нашлось, и одежда, подобающая случаю, и кони, которые не раз принимали участие в охоте. Элим даже не поинтересовался, какую дичь добывают в это время года. Какая разница? В самом деле, он же не на уток собирается охотиться. Его добычей должна стать Регина.