Страница 29 из 39
Сначала они, как и планировалось, поехали в монастырь. Тётушка очень рада была приезду племянницы. Чтобы успокоить родителей, Магда написала им письмо: доехали благополучно. И упросила тётку приписать несколько слов своей рукой. Та с удовольствием написала, что рада принять у себя в обители племянницу, что ее приезд – великое утешение, что позаботится о спасении души девочки, а ее родителям посылает благословение. Как раз гонец из монастыря направлялся по делам в сторону Лирона, имения Магды, вот с ним и отправили грамоту. Так что родители пребывают в полной уверенности, что их дочь находится за глухими монастырскими стенами, под неусыпным надзором настоятельницы.
Самой же настоятельнице Магда сказала, что прибыла на недолгое богомолье. Побудет, сколько сама захочет. И действительно, несколько дней провела в обители. Фотий же расположился в ближайшей деревне на постоялом дворе, у своего давнего боевого друга. Проведя несколько дней в молитвах, Магда сказала, что соскучилась по родителям, и стала собираться домой. Тётка благословила ее на прощанье и отпустила с миром. Однако Фотий повез хозяйку не домой, конечно, а в деревушку, на тот постоялый двор, где сам квартировал. Целый день они собирались в дорогу. Магда остригла волосы, переоделась в мужскую одежду. Выехали очень рано, еще затемно, уже верхом. Никто их не видел. Повозку с платьями оставили там же, у боевого товарища Фотия. И вот теперь едут в Хариту.
Регина, слушая эту невероятную историю, только головой качала:
– Вот никогда бы не подумала, что ты способна на такую авантюру!
– Я и сама не знала, – вздохнула Магда. – Но так сошлись звёзды. С одной стороны – замужество, ненавистный противный Фиоген. С другой стороны – Каллист, любовь всей моей жизни. Но он служит в королевской гвардии, значит, и мне дорога туда же.
– То есть не просто в войско, а прямо-таки в королевскую гвардию? – поразилась Регина. – Так не возьмут тебя туда. Там нужны крепкие, умелые, закаленные воины, а не мальчики слабосильные.
Магда опять вздохнула:
– Упрошу как-нибудь. Назовусь сиротой, которому все равно идти некуда. Может, пожалеют. Кем угодно согласна там быть, хоть кашеваром. Только бы рядом с любимым!
– Так есть у них, поди, и без тебя кашевары…
– Я помогу, – снова подключился Арий. – Я знаком с Клеархом, командиром королевской гвардии. Скажу, что вы прибились к нам по дороге, я принял вас под свою опеку и теперь вроде как несу за вас ответственность. Попрошу, чтобы взял мальчишку со слугой под крыло.
– Да согласится ли он? – усомнилась Регина.
– Посмотрим. Но поскольку никакой войны сейчас нет и даже не предвидится, королевские рыцари ведут праздный образ жизни. Просто слоняются по лагерю, устраивают потешные бои ради тренировки. Пускай и приблудный мальчик там же крутится. Может, и научится чему-то полезному. Зато Магду с Фотием поставят на довольствие, так что кусок хлеба им будет обеспечен.
– Да, кстати, я теперь не Магда, а Магит. Взяла себе такое имя, чтобы отзываться было легко. А то если имя будет на мое не слишком похоже, то могу и не откликнуться. А это будет выглядеть подозрительно.
– Разумно, – согласился Арий.
Столица встретила их приветливо. День был прекрасный, солнечный. На улицах – людно, шумно. Больше всех приезду домой обрадовался Флориан. Флавия же крутила головой и тихонько ахала. Она до этого бывала лишь в Миладе, и даже та ей показалась большим и шумным городом. Харита же не шла ни в какое сравнение с Миладой. Здесь и улицы были шире, и дома повыше да побогаче, и людей больше. Но ей всё это безумно нравилось. Наверное, никто не радовался замужеству Регины больше, чем преданная служанка. Благодаря этому браку Флавия, которая должна была всю жизнь провести в скромной усадьбе, получила возможность попасть в столицу королевства! Шутка ли сказать…
Решено было сначала всем вместе ехать в дом Ария. А устройством судьбы Магды заниматься уже завтра.
Дом оказался и впрямь небольшим. Но кое-как устроились. Флавия тут же стала хлопотать по хозяйству: расставляла и раскладывала вещи, привезенные из Хиона. Мудрая и практичная Илария всё предусмотрела: дала им с собой и кухонную утварь, и постели, и даже полотенца и скатерти не забыла.
Мужчины пошли на рынок, чтобы купить что-то на ужин. Флавия наводила порядок в доме. Магда с Региной помогали ей по мере сил. Конечно, были они благородного сословия, однако Регина никогда никакой работы не чуралась, а Магда только рада была освоить хоть какие-то навыки, чтобы в новой своей ипостаси не выглядеть совсем уж белоручкой.
На следующий день верный своему слову Арий пошел поговорить с командиром королевской гвардии по поводу Магды.
Клеарху было уже хорошо за тридцать, но выглядел он старше. Жизнь, проведенная в битвах, военных походах и турнирах, наложила свой отпечаток. А хлопотная должность командира и наставника королевских рыцарей никого не делает моложе и красивее. Да и характер от этого не становится веселым. Арий когда-то тоже служил под его началом, но недолго. Однако приятельские отношения у них остались и тогда, когда Клеарх получил главную воинскую должность, а Арий вообще стал секретарем самого короля.
Клеарх был рад приходу старого друга, но на эмоции всегда был скуп, поэтому просто похлопал приятеля по плечу.
После краткого обмена новостями Арий сказал:
– Я пришел просить за одного человека. Хочу пристроить под твое начало.
– Что, добрый воин, рубака?
– Наоборот. Мальчишка, подросток.
Клеарх скривился:
– Еще мне не хватало с мальчишкой нянчиться! Мне бы со своими охламонами управиться! Совсем от рук отбились… Думают, раз войны нет, так могут только бражничать да за девицами волочиться. Разгильдяи…
– Так тренируй их почаще!
– Стараюсь. Разбиваю на пары. А они, бездельники, вместо того чтобы на поединках выкладываться, просто дурачатся. А ты мне еще мальца подсунуть хочешь! И что мне с ним делать – сопли вытирать?
Арий вздохнул:
– Я тебе еще не всё рассказал. Но скажу. Не могу тебя обманывать. Да ты и сам правду быстро поймешь. Этот малец на самом деле – девица, переодетая мальчишкой.
– Чтооо??? – взревел суровый воин.