Страница 30 из 41
– Ну, не извиняйся. Но в таком случае она больше никогда не станет с тобой разговаривать. Такой ход событий тебя устраивает? Так и будете дуться друг на друга всю жизнь? Да это бы ладно, но ведь она сейчас осталась совсем без защиты.
– Вот именно! И долго в таком подвешенном состоянии она оставаться не сможет. А значит, рано или поздно ей придется приехать сюда. Хотя бы ради защиты. Мы проведем оммаж специально для нее. И тогда она от меня никуда не денется.
– Ах, Элим… Ты одержим Региной, это понятно. В таком случае, может, надо просто на ней жениться?
– О нет! Зачем? Регина ведь – просто хозяйка небольшого поместья. А я собираюсь породниться с королем.
Брови наставника взлетели вверх:
– Каким образом?
– Легко. В Харите я узнал, что у короля есть родная сестра и двоюродная. Обе – юные девушки. Обязанность короля – найти им достойных мужей. Как думаете, учитель, я могу показаться королю достойной партией для какой-то из сестер?
– Ну… в известном смысле… думаю, да. Тебе приглянулась его родная сестра? Или кузина?
– Да я ни одну из них не видел, – отмахнулся Элим. – Но это не имеет значения. Меня не красота их волнует, а родство с королем.
Наставник удивился еще больше:
– Но как же так?… Ты собираешься связать свою жизнь с незнакомой девушкой, которая тебе, может, совсем не понравится! А ведь брак – это навсегда! Зачем же ты заранее обрекаешь себя на жизнь с нелюбимой женщиной?
– А вот для этого мне нужна Регина! Непонятно разве? – раздраженно бросил Элим. – Жена мне нужна для укрепления власти. А Регина – для души.
– Но от связи с Региной могут родиться дети. Что будет с ними?
– Не знаю. Не думал об этом.
– То-то и оно, что не думал. А думать надо. Ты уже взрослый человек, к тому же – сеньор.
– Учитель, я не вижу проблемы. Если Регина будет здесь, рядом, то и дети, конечно, будут расти во дворце. Как принцы крови.
– Дети от законной жены – вот настоящие принцы крови. Особенно если эта кровь будет с примесью королевской, как ты рассчитываешь! И не думаю, что они будут рады присутствию бастардов во дворце.
– Мне неинтересно, чему они будут рады, чему не будут. Я имею право признать бастардов законными детьми. И передать титул.
Мелет смотрел неверящим взглядом и только тихо качал головой:
– Поверить не могу, что это говоришь ты… Ты! Человек, который так настрадался от самодурства отца! Законный сын, которого герцог с детства приучал к мысли, что титул перейдет не к тебе, а к кому-то из детей фаворитки! Ты хоть понимаешь, что ты делаешь? Ты ведь идешь по тому же пути, что и отец, след в след…
Элим застыл. А ведь и правда… Он-то был уверен, что сам придумал такую хитрость. А теперь понял, что просто слишком похож на отца, то есть разум не отвергает те методы, которые его самого всегда возмущали. Просто о Регине он думал как о любимой женщине, а мысль о детях его вообще не посещала. А когда Мелет задал вопрос, он тут же увидел путь, по которому шел его отец.
Получается, что отец был не так уж неправ?…
Нет, глупости! Отец был неправ и по отношению к сыну, и по отношению к первой жене.
Тогда сейчас неправ он сам?
Совсем запутался…
Видя его недоумение, Мелет сказал:
– А ты подумал о том, что если ты передашь в будущем титул бастарду, то законному наследнику это не понравится? Как в свое время не нравилась эта мысль тебе самому. Да и королевская семья такого не позволит. А иначе зачем ты планируешь породниться с королем? Он ведь из-за твоего самоуправства может вообще отобрать у тебя титул и передать прямому наследнику, даже очень юному. А тебя и твоих бастардов просто сошлет в дальние земли. Или вообще изгонит из королевства. Так для чего тебе планировать брак с кем-то из королевских родственниц? Советую тебе все же подумать, как помириться с Региной. Может, написать ей покаянное письмо? Обида ее постепенно уляжется, а письмо смягчит ее сердце.
Элим отрицательно покачал головой. Не будет он извиняться и каяться! Иначе что же он за правитель? Он же – герцог, он сюзерен, и этим всё сказано! А Регина все равно согласится, ей просто деваться будет некуда.