Страница 11 из 41
– Где же я там тебя искать стану?
– Я сам тебя найду.
– Посмотрим. Но если я не приеду туда – ты всегда можешь приехать сюда. Здесь тебе рады.
Она присела в реверансе. Он склонил голову и снова поцеловал ей руку – теперь уже на прощанье. Еще раз окинув взглядом и дом, и хозяйку, юноша отвесил прощальный поклон. На коней они с Мелетом сели одновременно.
Регина уже привычно считала эмоции Элима. Да, тепло по отношению к ней ощущалось ясно, но как бы фоном. А на первый план вышла другая эмоция, не совсем понятная. Девушка распознала ее как нетерпение. Душа Элима рвалась вперед, к новым свершениям. Что ж, это объяснимо. Изменить что-то она не в силах. Он мысленно уже не здесь, а в Миладе. Значит, так тому и быть.
Когда две удаляющиеся точки совсем растаяли за горизонтом, Регина пошла в дом. Илария пошла следом, приговаривая:
– Уехал, хвала Богу. Я уж дождаться не могла. Еле сдерживалась, чтобы в сердцах не расцарапать ему бесстыжую физиономию.
– Ты несправедлива к нему, няня. Наставник сказал, что сейчас в Миладе для Элима открываются большие возможности. Он собирается поступить на службу к молодому герцогу, сделать там карьеру. И тогда ему не стыдно будет просить моей руки.
Илария лишь молча головой покачала.
Наверное, горевала бы Регина долго, но весна уже вступила в свои законные права, и времени на печаль и вздохи не осталось совсем. Вставать приходилось с утренней зарей, а спать она ложилась уже затемно. Не просто ложилась – падала без сил.
По утрам верная служанка Флавия, причесывая госпожу, сетовала, что та совсем себя не щадит.
Нежно выговаривала ей:
– Госпожа Регина, вам негоже проводить столько времени в полях и огородах. Солнце палит нещадно, а у вас такая нежная кожа… Этак всю красоту растеряете!
Регина смеялась:
– А кому интересна моя красота? Что-то не толпятся под моими окнами женихи… Бледная будет у меня кожа или загорелая – кому какое дело?
Флавия начинала сердиться:
– Скоро совсем станете похожи на крестьянку! С загорелыми руками, с загорелыми щеками… Еще и веснушки брызнут! А вам, похоже, скоро ехать в Миладу. Все дамы будут красивые, с белоснежной кожей, а вы будете выглядеть цыганкой. Госпожа Магда правильно говорила: вы там можете жениха достойного присмотреть, но захотят ли женихи любоваться барышней с облупившимся от солнца носом? А руки? Разве это руки благородной госпожи? Опять вчера в загонах весь день провели?
– Что поделать – весенний окот, – вздохнула Регина.
– Да неужто без вас не управятся?
– Управятся, конечно. Но я тоже не могу быть в стороне. Бабушка наказывала мне самой всё контролировать. Помогать, если надо. Она же и сама всегда так поступала. Ты разве не помнишь?
– Помню, как не помнить… – вздохнула Флавия, убирая гребни в шкатулку. – Только бабушка ваша была уже в изрядном возрасте. Ей о красоте думать было ни к чему. А вы – юная барышня, вам бы замуж поскорее выйти, а в этом деле красота – первое дело!
Регина засмеялась:
– Зря я тебя грамоте выучила! Начиталась романтических историй, баллад любовных… В моем случае главное – не красота моя, а размер имения. Сколько пахотных земель, есть ли луга под сенокос, охотничьи угодья, велико ли поголовье домашнего скота, много ли прибыли приносит наш Хион. Вот что интересует предполагаемых женихов. Да, еще близость семейства к королю ценится. А у меня – сама знаешь… Имение крохотное, крестьян мало, а родственных связей с королевским двором моя семья никогда не имела. Да и семьи уже нет…
Однако служанка не отступала:
– Всё равно негоже благородной госпоже заниматься пахотой, скотом, огородами…
– А кто этим будет заниматься? Уж не ты ли?
Флавия испугалась:
– Что вы, госпожа Регина! Я же не умею… Я с детства при доме состою. Только домашнюю работу знаю, а поле, огород, хлев – это не моё. Я всего этого не знаю.
– А я вот знаю. И умею. И не считаю это зазорным. Потому что я – хозяйка. Кому же знать, как не мне? А ты – служанка. И тоже хорошо делаешь свою работу, за что я тебя и ценю. Ну ладно, хватит возиться с волосами. Пора мне бежать по делам.
– К обеду ждать вас? – грустно спросила Флавия.
Регина задумалась на мгновение:
– Даже не знаю, как день сложится… Коровы телятся, а помочь в коровнике некому: все сейчас в поле, ты же знаешь. Так что может понадобиться моя помощь. Тогда принесете мне обед туда. Может, тебя Илария пришлет, а может, сама обед принесет.