Страница 98 из 129
Глава 50
ГЛАВА
40
О
на уставилась на свое отражение в большом овальном зеркале в доме ее детства, на изображение, которое Дуна в последний раз видела в своих давно утраченных воспоминаниях: на поле боя в войне, которая навсегда изменила ее жизнь.
Ее судьбу.
Судьбу Катала.
Ее пальцы пробежались по линиям сапсана на бронзовом нагруднике. Замысловатые завитки и древние руны…
Глаз веджата
. Символ Нкоси.
Затем ее взгляд скользнул к предплечью, где на ее коже была нанесена еще одна метка, которая покалывала повсюду, как и с тех пор, как впервые появилась в тот роковой день, черные линии мерцали, словно живые, и она подняла руку и поцеловала метку — метку притязания Катала. Ее Бога.
Прислонившись к нему лбом и закрыв глаза, она почувствовала, как ее охватило всепоглощающее спокойствие. То же спокойствие, которое она испытывала всякий раз, когда была с Каталом.
И она улыбнулась сквозь свою плоть. Грустная, убитая горем улыбка. Ее сердце раскрылось и набухло, когда нахлынули воспоминания. Когда душу захлестнула изменяющая печаль.
Она будет скучать по нему.
О, как ей будет его не хватать…
Волны интенсивной энергии внезапно обрушились на нее, заставляя все ее тело вибрировать, когда огромная, чуждая сила, которую она никогда раньше не ощущала, влилась в того, кто спал внутри нее. Тот самый, который сейчас мурлыкал в экстазе, приветствуя эту новую, странную аномалию с широко распростертыми объятиями. Как будто приветствуя давно потерянного возлюбленного.
Дуна отшатнулась, разрывая связь, ее легкие горели, как две печи, отчего казалось, что грудь охвачена пламенем, как будто какая-то невидимая сила подпитывала ее изнутри.
Она закашлялась, давление на легкие было слишком велико, слишком невыносимо, ударила себя кулаком в грудь, когда боль усилилась, и упала на колени, все ее тело вздымалось, хватая воздух, когда она рухнула, только руки удерживали ее в вертикальном положении и не давали упасть лицом на твердый пол.
— Что со мной происходит?
Ее зрение затуманилось. Багровый и черный сменяли друг друга, пока ее глаза, наконец, не сфокусировались, и она снова смогла видеть. В ушах у нее зазвучал низкий гул, его интенсивность нарастала, пока не стало казаться, что в голове у нее жужжат тысячи пчел, и она потрясла им, подняв руки, чтобы прикрыть их, как будто одно это движение могло прекратить непрекращающийся звук.
Затем начался шепот. Бесчисленное, бесконечное неразборчивое бормотание. Как будто голоса всех живых существ проникли в ее голову и заговорили одновременно. Затем последовали крики. Ужасные, мучительные вопли. Те самые, которые она слышала, стоя перед вратами Подземного мира. Зовущие ее.
Это было уже слишком.
Слишком, слишком сильно, и Дуна открыла рот, чтобы закричать, когда боль, ужас, агония и мучение, которые ей не принадлежали, пронзили ее, но не издала ни звука. Вместо этого завитки самой темной ночи вырвались наружу, оставляя ее рот в постоянном потоке теней и заполняя пространство вокруг нее, пока она не обнаружила, что полностью погружена в них. В абсолютную. Тьму.
Она уставилась на него, потрясенная, как будто смотрела на живое существо, испуганная и сбитая с толку. Ее глаза расширились, не веря. И потерянная, такая потерянная. Такой беспомощный и
потерянный
. Подобно ягненку, отбившемуся от стада, такой же была и Дуна, затерянная в бесконечной бездне, которая, казалось, окружала ее. Которая, казалось, наблюдала за ней. Наблюдая за ней.
Ее грудь не двигалась, когда она оставалась на коленях на полу. Ее кожа пульсировала, кровь бурлила, разум бешено колотился. Осознание того, что голоса совсем прекратились, заставило ее покачать головой, как будто они могли прятаться где-то в ее черепе.
Затем тени задвигались, кружась и танцуя вокруг нее, и Дуна заметила, что они немного отличались от теней Катала. В них был какой-то блеск, как будто они были пронизаны бесконечными мерцающими кристаллами.
Она подняла руку, какой-то внутренний голос призывал ее протянуть руку и прикоснуться к ним, и, как ребенок, который наконец-то нашел дорогу домой, они бросились к ней. Окружая ее подобно торнадо, где Дуна была эпицентром бури, в то время как свирепые ветры бушевали повсюду вокруг нее.
— Что… что это такое? — спросила она.
Тепло распространилось по ней, когда тени окутали ее — и растворились в воздухе. Исчезли, как будто их никогда и не было.
Дуна вскочила на ноги, крутанулась, ища. Любой след, любое свидетельство того, что только что произошло.
— Дочь.
Она отскочила назад, чуть не опрокинув вазу с ближайшего столика, и схватилась за ее край, чтобы прийти в себя.
— Отец, — послышался ее задыхающийся ответ, каждый атом в ней гудел. Сомневаясь, должна ли она что-то сказать, хотя бы для того, чтобы иметь какое-то подобие нормальности и доказательство того, что она не сошла с ума.
Неужели ей это показалось?
Действительно ли она выпустила в воздух тени?
Нет. Невозможно.
— Пора, — объявил ее отец.
И вот так весь ее мир изменился. Она выпрямилась. Взяла себя в руки. Сделала глубокий вдох и спросила: — Пришел ли сигнал?
Чародей кивнул. — Роман получил известие не так давно. Тирос достиг равнин Ифигении. Они на позициях.
— А Апофис? — спросила она.
— Он в движении. Его армия достигнет Равнин на рассвете, может быть, даже раньше.
— Он знает о наших армиях? — спросила она.
Шед покачал головой. — Только из Тироса. Но он знает, что Аарон тоже присоединится к битве. Он ожидает этого. Но… — Пауза. — Он не знает, когда
ты
появишься. И в этом твое преимущество.
— Он не забыл.
— Нет. — Карие глаза выдержали ее взгляд. — Он этого не сделал.
Ужас угрожал охватить ее, но она подавила его. Божественное присутствие ее отца было подобно горе, придававшей ей силы и мужества в то время, когда она чувствовала себя такой одинокой. Такой незначительной и маленькой. Такой беспомощной.
И все же…
Они
победят
Апофиса и его армию демонов. Другого исхода не было. И она
будет
той, кто позаботится о том, чтобы это было сделано. Ей просто нужно было подобраться к нему достаточно близко, чтобы нанести смертельный удар.
И то, и другое для него.
И для самой себя.