Страница 2556 из 2588
Первая смерть
Марк полагал, что Эмберлейн не явится в трапезную к обеду, сославшись на дурное самочувствие или срочные дела. Но нет, он пришёл и вёл себя как ни в чём не бывало. Он говорил, что сегодняшнее состязание рыцарей понравилось ему, и он надеется, что прибывшие к его двору гости смогут показать себя во всей красе, сразившись между собой. Потом он предложил утром устроить охоту в горах и сказал, что его егеря нашли где-то за озером стадо оленей, в котором есть матёрый самец с рогами о шестнадцати отростках. К тому же последнее время почти к самому замку выходят кабаны и волки, так что можно будет пострелять из лука и выяснить, кто лучший в этом воинском искусстве. Он явно любил всякие состязания, предпочитая в них роль судьи.
Трапеза не затянулась, и вскоре гости разбрелись кто куда. Лис снова ускользнул на разведку, а Марк, немного подумав, решил узнать, как устроились его рыцари, и вместе с Ламбером отправился в предоставленную им казарму. Это оказался большой холодный зал в одной из башен, где на низкие нары были постелены набитые соломой тюфяки. Тут же стоял стол. По заверениям рыцарей, их кормили неплохо, приносили еду и эль по первому требованию, и единственное, что им не нравилось, это необходимость сидеть в казарме, потому что капитан запретил им выходить.
— Тут столько сумасшедших, — проворчал Ламбер недовольно, — иные так и рвутся в драку. Зачем испытывать судьбу? К тому же на стенах и галереях несложно заблудиться. Кто строил этот безумный муравейник?
— Не знаю, — проворчал Марк, сев за длинный стол.
Только теперь он почувствовал себя в безопасности, среди своих людей, которым мог доверять. Он понял, что тревожило капитана, на которого сегодняшний турнир произвёл гнетущее впечатление. Пока Ламбер рассказывал об этом происшествии остальным, Марк сидел рядом, поглядывая на лица своих рыцарей, которые теперь казались ему ещё более молодыми и красивыми после потрёпанных и немытых воинов Эмберлейна.
Потом появился Эдам и очень обрадовался, найдя здесь своего сеньора. Он снова ходил на кухню, где было тепло и уютно, и принёс с собой узел с пирогами, которые дала ему кухарка. Раздав их товарищам, самый большой он положил на глиняное блюдо перед Марком и сообщил:
— Я выяснил, кто такой Дорлин! Это помощник управляющего Дермота. Именно он обычно ездит за провиантом и покупками в Ревенборн и заодно выполняет другие поручения, которые ему дают.
— Кто даёт? — спросил Марк.
— Да кто угодно! Граф, управляющий, кухарка! Он привозит заказанные графиней товары, отвозит письма обитателей замка и рассылает их по адресам, встречается со стряпчим по делам. В общем, связь замка с внешним миром, в основном, на нём.
— Значит, кто угодно мог поручить ему встретиться с этим призраком?
— Ну да, — Эдам озабочено жевал пирог. — Я спросил, как его найти, но кухарка сказала, что он весь день бегает по замку и поймать его сложно. Но за стены он не убежит. Нам нужно с ним встретиться?
— Да, но не привлекая особого внимания.
— Давайте я выслежу его и познакомлюсь. Постараюсь втереться в доверие.
— Почему бы и нет, — согласился Марк, зная умение своего оруженосца ладить с людьми. — Но будь осторожен. Мне не нравится это место, а расспросы об известном тебе свидании могут вызвать чьё-то недовольство.
— Я всё понимаю, — заверил его юноша. — Я познакомлюсь с ним, присмотрюсь, и потом вы решите, как нам к нему подступиться.
— Да, так будет лучше всего.
— Я ещё кое-что узнал, — добавил он, и Марк насторожился, заметив в его голосе нотки беспокойства. — К кухарке забегала за сладостями служанка графини. Её прямо распирало от желания поделиться новостями, и она выложила всё, даже не обратив на меня внимания. Оказывается, графиню рассердила вся эта история с Громом. Она пришла в ужас от того, что граф согласился выплатить вам такое возмещение, да ещё дал расписку. Она кричала, что он пустит их всех по миру, а потом умоляла отдать коня. Он, кстати, не стал возражать, заявляя, что тот действительно украден, но сказал кое-что, что меня встревожило. Он заявил, что расписка ничего не значит, потому что ему всё равно не придётся по ней платить. Что он имел при этом в виду неизвестно, но его тон почему-то напугал графиню, и она снова принялась уговаривать его отступиться и вернуть коня. Она говорила, что вы имеете слишком высокий статус при королевском дворе, что за вами стоят де Гобер и Беренгар, а с ними лучше не ссориться. Но граф просто сказал, что всё уладит, и ушёл. А графиня расстроилась. Она сидела грустная и, заметив это, госпожа Далия расплакалась. Вот графиня и послала служанку за сладостями, чтоб утешить её.
— Не придётся платить? — задумчиво повторил Марк. — Он, и правда, как-то слишком быстро согласился на эту сумму. Он что-то задумал.
— Вот и мне так показалось, — тревожно кивнул оруженосец. — Служанка добавила, что графиня поняла его намерения и испугалась ещё больше, опасаясь каких-то действий со стороны короля и Беренгара с де Гобером. Вдруг он собирается вас убить?
— Из-за коня? — с сомнением спросил Марк. — Как бы глуп он ни был, он не может не понимать последствий. Беренгар будет мстить за меня, как за родича, король применит указ о друзьях короля, а де Гобер воспользуется возможностью застолбить для себя место в этой части северных гор. Тут, действительно, происходят странные вещи, но я не вижу у Эмберлейна причин убивать меня. Может, он надеется оспорить расписку?
— Может быть, — неопределённо пожал плечами Эдам. — Но мне что-то неспокойно. К тому же этот старик-жрец… Его все здесь бояться, особенно те люди, что живут внизу. Они слушаются его, как собаки. Это неудивительно! Я встретил его случайно, и у меня от одного его взгляда душа ушла в пятки.
— А что о нём говорят?
— Кухарка сказала, что его призвал сюда старый граф. Он всю жизнь боялся горных духов, а этот старик будто может с ними договориться. Он проводит какие-то ритуалы по ночам и из старого святилища в это время доносится пение. И никто в такие ночи не решается выйти на стены или во двор. Там ему прислуживают двенадцать то ли человек, то ли духов, но кто это, неизвестно. Они всегда закутаны в чёрные плащи, и кто-то видел, что у них железные лица, но это не точно.