Страница 2548 из 2588
Марк подождал, пока он выйдет и закроет за собой дверь, после чего с интересом взглянул на Джин Хо, который снова торчал у гобелена, но уже другого, изображавшего рыцарский турнир.
— Что ты думаешь обо всей этой истории с мечом?
— Подделка, — тут же уверенно ответил тот и уселся на кровать.
— Правильно! А почему ты так решил?
— Ну, понимаешь, — лис посмотрел на потолок, туда, где в таинственной полутьме едва можно было различить толстые стропила, на которых покоился закопченный потолок. — Едва я увидел эту странную картину, как мне вспомнились инсталляции в ролевых играх и старые фильмы. Ну, понимаешь, всё это было слишком наигранно, такая воинственная поза скелета с поднятым мечом, выступающая из гранита. Я подумал, как это можно было сделать с вашим уровнем развития технологий, и пока все восторгались мечом, поцарапал каменную стенку. Это не гранит, Марк, это строительный раствор на основе песка и глины, в который для цвета добавлены зола и сажа.
— Правда? Я этого не заметил.
— У тебя не такое острое зрение, к тому же там было темно. Я понял, что этот скелет приволокли откуда-то и вмуровали в стену. Он держался в ней за счёт раствора, а кисти рук были собраны из костей и скреплены сухожилиями животных.
— Да, ты много успел рассмотреть.
— Это ещё не всё. Я представил, как это было сделано, и решил, что сперва этого жмурика вмонтировали в раствор, а потом сложили стену, чтоб закрыть её, которую затем разрушили…
— Киркой! — улыбнулся Марк. — Вокруг этой дыры в стене не было трещин, которые должны были возникнуть при землетрясении, зато в одном месте я разглядел выбоину от удара киркой. Насчёт сборной перегородки ты прав. Камней там мало для того, чтоб заполнить эту нишу вплотную, к тому же некоторые имеют слишком правильную форму.
— Да, и на них остался тот же раствор, который почти не отличается по цвету, но крошится под руками. Я осмотрел кости и заметил на них следы земли, так что его вытащили из могилы, гроб, скорее всего, уже сгнил. Ну, и сам вид этого парня… Знаешь, он простоват для владельца обширных земель и целого графа. Доспехи простые, уже почти прогнили, на них нет никаких украшений. И какого чёрта он попёрся в свой подвал в шлеме?
— Тонко подмечено, — рассмеялся Марк.
— А ты что заметил?
— Начнём с доспехов. Такие носили при короле Рудольфе, то есть чуть больше сотни лет назад. Этот круглый шлем с выступами для защиты ушей и изогнутой пластиной надо лбом я часто видел на картинах того времени, и пара таких хранится в оружейной дворца. Доспех обычный, причём составной, собран из квадратных кованых фрагментов. Знать и военачальники даже здесь на севере всегда носили панцири и нагрудники, причём с богатой отделкой. Шлемы часто украшали накладным венцом или хотя бы золотой инкрустацией. Так что это обычный рыцарь, не из знатных. О том же говорит и отсутствие дорогих украшений…
— На его руке был перстень, — напомнил лис.
— Это отдельная история! Видимо, для создания образа всё-таки какие-то украшения были нужны, а у покойничка на пальце был собственный гербовый перстень. Его оставили для вида, но там проблема с гербом. Герб Эмберлейнов висит в главном зале, это чёрный орёл на красном поле. У скелета на печатке герб четырёхчастный, в правом верхнем углу львиная голова, в левом нижнем — башня. Это не фамильный, а личный герб. Львиная голова — символ воинской доблести, башня — подвиг при штурме крепости. Он получил звание рыцаря за боевые заслуги и никак не может быть графом Эмберлейном. Однако никто здесь не разбирается в таких тонкостях, ни хозяева, ни гости.
— И рукопись, следовательно, тоже подделка?
— Конечно!
— Вот и я думаю, как этот Сигурд так точно подсчитал число подходящих жертв. Ладно ещё, когда заманивал их сюда или резал соседей, он хотя бы мог выяснить их прошлое. Но на поле боя…
— На самом деле это как раз не сложно. Достаточно выбирать опытных, не слишком молодых воинов. Это всегда значит, что они воюют давно, битвы проходят с переменным успехом, и, по меньшей мере, один раз такой воин должен был поучаствовать в сражении, которое привело его армию к победе. Но всё же там полно ошибок, указывающих на подделку. И снова это из-за того, что они, по сути, люди безграмотные и подготовили эту фальшивку для столь же неискушённых зрителей.
— Ну, конечно! — усмехнулся лис. — Как тут не вспомнить, что ваше сиятельство — воспитанник короля, который позаботился о достойном образовании своего любимца!
— И избрал моё обучение способом наказания за проступки, коих я в юности совершил очень много, — кивнул Марк. — Если ты желаешь знать о допущенных в рукописи ошибках, я тебе расскажу.
— Аудитория у ваших ног, — кивнул Джин Хо.
— Прежде всего, хронология событий и создания этой, с позволения сказать, летописи. Ты уже знаешь, что летоисчисление у нас идёт по годам правления королей Сен-Марко.
— Знаю! И считаю, что это неудобно. Давно нужно ввести сквозную нумерацию лет.
— Согласен, но о начале этого исчисления никак не могут договориться. Откуда считать?
— С момента сотворения мира!
— Он неизвестен.
— С рождения вашей святой Лурдес!
— То же самое! Она явилась в наш мир зрелой дамой с мечом наперевес!
— Дата явления?
— Неизвестна. Это лишь легенда, которую каждый рассказывает по-своему.
— Ну, там же есть какая-то дата обретения её меча, которую вы отмечаете?
— Малозначительный повод. К тому же у алкорцев есть ещё один меч девы Лардес, который они считают подлинным. Короче, пока книжники и сановники спорят на сей счёт, мы продолжаем считать время по годам правления. На самом деле, это не доставляет особых неудобств, потому что недавних королей Эдмонда, Армана, Ричарда и Жоана все помнят и знают. До них был Франциск, дед нашего короля, но это было уже довольно давно, потому просто говорят: во времена короля Франциска. Чем больше времени прошло с правления какого-то государя, тем хуже его помнят и тем меньше необходимость о нём упоминать. Вся эта хронология интересна ученым, книжникам, историкам и государственным деятелям, а простые люди живут сегодняшним днём.
— Но тебе она известна.
— Арман заставил меня зазубрить список своих предков. Я знаю не только кто чей отец, сын, дядя и внук, но и как звали их жён, сколько лет они правили, как проходило правление, сколько и с кем они воевали и с каким успехом.
— Да, Арман был суров…