Страница 82 из 124
— Э-э-э... да, — пробормотала я, уставившись в карту. — Хорошая идея.
Элан посмотрел на меня странно.
— Ты опять красная. Точно всё в порядке?
— Всё отлично! — я резко свернула карту и сунула обратно в шкаф. — Просто... жарко. Да. Очень жарко.
Он оглянулся на камин, в котором едва тлели угли.
— Жарко? — переспросил он с сомнением. — Здесь градусов пятнадцать максимум.
— Мне жарко, — упрямо повторила я. — Пойду... приму душ. Освежусь.
Я схватила чистую одежду и метнулась в ванную, не дожидаясь ответа. Дверь захлопнулась, и я прислонилась к ней, закрыв лицо руками.
«Что со мной не так? Почему я веду себя как идиотка?»
Потому что видела будущее
, — мягко сказал Киро. —
И теперь не знаешь, что из этого сбудется, а что нет.
«Я не хочу, чтобы это сбылось».
Что именно? Крипом и Юнгой? Или с Эланом?
Я предпочла гордо промолчать.
Вот именно,
— довольно фыркнул лис.
Я включила воду, разделась и шагнула под горячие струи. Вода обжигала кожу, но не помогала прогнать мысли. Они липли, как мокрая одежда, не давая дышать.
«Разлом показал возможности. Не факты. Я могу всё изменить».
Можешь,
— согласился Киро. —
Но хочешь ли?
Я закрыла глаза, подставляя лицо под холодные брызги. Ответа у меня не было. Был только глухой, липкий страх перед неизвестностью — и странное, абсолютно предательское желание, чтобы хотя бы малая часть тех сумасшедших видений на обеденном столе оказалась правдой.
«Не знаю».
После душа я сидела на краю ванны, вытирая волосы полотенцем. Пар клубился в воздухе, капли стекали по плечам. Мысли всё ещё путались, не давая покоя. И тут за дверью послышались голоса.
— Она ещё там?
— Да. Уже полчаса сидит. Не знаю, что сегодня с ней.
— Сегодня выдвигаемся?
— Да. Как только она будет готова.
Я замерла, прислушиваясь.
— Как в Академии дела?
— Нового ректора поставили, — Крип вздохнул. — Какой-то некромант. Даже имени толком никто не знает. Говорят, сильный. И пришёл по связям.
— По каким связям? Тем более, о которых я не знаю?
— Зато отец Морганы знает, — усмехнулся Крип. — Мортелиус лично его порекомендовал. Слышал, они старые... друзья.
— Мортелиус, — медленно повторил Элан. В его голосе прозвучала опасная нота. — Интересно.
Я быстро оделась, накинула рубашку, поправила штаны и вышла из ванной, вытирая волосы. Старалась выглядеть непринуждённо, но внутри всё сжималось от напряжения.
— Доброе утро, Крип, — поздоровалась я, стараясь выглядеть непринуждённо.
Он обернулся и улыбнулся — устало, но тепло.
— Доброе, Эли. Как себя чувствуешь после вчерашнего?
— Всё хорошо, — ответила я, отжимая воду с кончиков волос. — Когда выдвигаемся в путь?
Крип переглянулся с Эланом.
— Сегодня. Если ты готова. — Он посмотрел на меня внимательно. — Ты уверена, что сможешь? Тебе нужно восстановиться. Разлом выжал из тебя почти всю силу.
— Всё хорошо, — повторила я твёрже. — Восстановлюсь в дороге.
Элан странно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Только лишь скрестил руки на груди, изучая моё лицо.
— Если по дороге станет хуже — скажешь сразу, без своих этих ведьминских штучек, — наконец весомо произнёс он. — Не вздумай геройствовать, Элиана. Там нас подстраховать будет некому.
Я кивнула.
— Не буду.
Будешь
, — хмыкнул Киро, спрыгивая с кровати.
«Замолчи».
Мы выдвинулись ровно через час. Элан молча принял из рук дежурного стража какую-то серую, засаленную тряпицу — старый шейный платок, судя по бахроме, — и без единого звука полоснул себя кинжалом по ладони. Кровь некроманта тяжёлыми, чёрными в полумраке каплями упала на рассыпанный по полу костяной порошок. Мгновение — и воздух перед нами с сухим, яростным хлопком разорвался, являя знакомое алое свечение. Пространство судорожно задрожало, сворачиваясь в рваный мерцающий проход.
Портал дышал тухлым, могильным шипением. Сквозь зыбкую пелену перехода я разглядела засыпанный мёртвым снегом тракт, уродливые голые скелеты деревьев и низкое, бескрайнее серое небо, сочащееся холодом. Ледяной ветер швырнул в лицо колючую крупу ещё до того, как мы сделали первый шаг.
— Пошли, — Элан протянул мне руку.
Я вложила свои пальцы в его ладонь, и некромант сжал их крепко, словно боялся, что проклятый переход сожрёт меня по дороге.
Мир вокруг с диким свистом закружился, сжался в невидимую иглу, а затем с грохотом вывернулся наизнанку.Нас обдало таким лютым, свирепым морозом, что у меня моментально перехватило дыхание, а лёгкие обожгло жидким азотом. Ноги утонули в глубоком, хрустком насте. Прямо перед нами из серой метели проступали контуры глухой деревеньки — десяток приземистых, вросших в землю бревенчатых изб, сизый дым над трубами.
Но во всей этой картине было что-то глубоко неправильно. Слишком мёртвая тишина для живого поселения. Ставни заколочены, улицы пусты. Даже цепные псы не заходились привычным лаем на чужаков
Ненавижу порталы в никуда,
— раздражённо прорычал Киро в моей голове, брезгливо отряхивая лапы от налипшего снега. —
Вечно приземляешься в какую-то…
— Ну что, — Крип зябко передёрнул плечами, поглубже пряча подбородок в меховой воротник. — До первого Разлома отсюда день пути. Максимум два, если эта проклятая метель окончательно засыплет копыта лошадям.
Элан кивнул, поправляя плащ.
— Двигаемся. Нужно успеть занять постоялый двор до темноты. Переночуем в тепле, а на рассвете уйдём в чащу.
Мы пошли по узкой колее. С каждым шагом липкая, ведьминская тревога внутри меня разрасталась, выпуская колючие усики. Избы жались друг к другу, точно перепуганные сироты, пытающиеся согреться в буран. Ни единого звука, кроме скрипа наших сапог. Тишина стояла такая плотная, что стук собственного сердца казался мне оглушительным набатом.
— Странно, — Крип оглянулся. — Даже собак не слышно.
Элан нахмурился и машинально положил руку на кинжал под плащом. Я заметила этот жест — и внутри всё похолодело. Киро прижал уши, втянул воздух:
Пахнет страхом. Здесь что-то не так.
Мы дошли до центральной площади — небольшой, заснеженной, с колодцем посередине. Возле колодца стояла старуха в толстом тулупе, черпала воду. Её движения были медленными, но в них чувствовалась привычная уверенность — единственный признак жизни в этом мёртвом месте.
Элан подошёл первым.
— Добрый день, матушка.