Академия Теней: Апокалипсис

Глава 23. Правда, только правда.

Я махнула рукой в сторону двери.

— Ладно, пошлите вниз. Ужин скоро, может, чем помочь надо.

Они переглянулись с таким видом, словно я предложила им вручную почистить хлев. Даже переглянулись одинаково — брови вверх, губы поджаты. Редкое единодушие.

— Может, подождём, когда позовут? — нерешительно начал Крип.

— Да. Не наше это дело, — добавил Элан, снова одёргивая неудобный ворот.

Я не выдержала, схватила с края таза мокрое полотенце, которым вытирали лапы Киро, и швырнула в них.

— Ага, отлыниваете! Здесь прислуги нет, привыкайте сами всё делать.

Полотенце шлёпнулось об пол. Они поморщились, как от удара, и снова переглянулись — уже не с неприязнью друг к другу, а с полным единодушием в этом вопросе. Видимо, ненависть к физическому труду оказалась куда сильнее их взаимной антипатии. Это почти умиляло.

Недовольно бурча, они всё же поплелись за мной по лестнице.

Внизу уже кипела работа. Две женщины в передниках чистили картошку, мальчишка-посыльный таскал дрова, а за дальним столом кто-то раскладывал ложки. Ведана, не глядя на нас, бросила через плечо.

— Элиана, садись, отдыхай. А вы двое — за мной. Дров наколоть, воды принести.

«Двое» обречённо вздохнули и поплелись за ней во двор, на ходу споря, кто будет держать топор.

— Ты наследник, у тебя физическая подготовка с детства — тебе и махать.

— А ты у нас специалист по теням. Призови одну и руби.

К моему столику тут же подсел Радиан, пододвинув кружку с чем-то тёплым и приятно пахнущим. Я вдохнула — что-то ягодное. Обхватила кружку ладонями.

— Расскажи, как вы… выжили?

Его живое лицо помрачнело. Веснушки на носу стали заметнее на побледневшей коже.

— Не все. Половина. Старшие… они к сожалению все погибли, давая остальным уйти.

Я выдохнула, сжав кружку в руках.

Старшие ведьмы… Это означало, что наше поселение, его сердце и мудрость, перестало существовать навсегда. Бабушка. Наставница. Травница, которая учила меня различать корешки. Все они…

— Ведана, она старшая?

— В Солоне — да. Но не главная. Главные… — он пожал плечами, воровато оглядываясь. — Они скрываются. Слышал, договорились с каким-то лордом здесь на Севере, чтоб некроманты сюда не совались. Их не любят, — он кивнул в сторону двора, откуда доносилось глухое «тук-тук» топора, — но не боятся.

— Но всё равно прячутся?

— Куда без этого, — он усмехнулся и вдруг, будто вспомнив что-то, достал из-за пазухи маленький, почти невесомый цветок с синими лепестками, похожими на льдинки. — Держи. Цветёт даже в иней.

Он протянул мне синий цветок.

— Хлеб подают! — раздался возле нас голос Крипа.

Он с заметным усилием поставил на стол плетёную корзину с ещё тёплыми буханками и тут же уселся с другой стороны от меня, плотно придвинувшись и обняв за плечи, словно отодвигая Радиана.

— Прости, что перебиваю. Элиана, можем отойти на минуту? Поговорить.

Радиан, бросивший странный взгляд на руку Крипа, лежащую на моём плече, просто кивнул.

— Конечно. Я, пожалуй, пойду, может, ещё воды надо. — И он быстро ретировался.

Крип вывел меня на улицу, в тихий угол между таверной и дровяным сараем.

— Как ты?

— Всё хорошо. Ты о чём -то хотел поговорить?

— Да. Переживаю. Вас уже скоро хватятся, но я оставил у Пушинки в замке парочку теней. Могу переместить нас всех обратно почти мгновенно, если что.

Я с облегчением взглянула на освещённые окна таверны.

— Спасибо, Крип, но если что с помощью портала можно вернуться…

Он шагнул ближе. Его пальцы мягко коснулись моей щеки.

— Эли…

Я отстранилась. Его рука опустилась. Он молча кивнул, и на его губах появилась грустная, понимающая улыбка.

— Всё в порядке, — сказал он тихо. — Я понимаю.

Из-за угла сарая, словно из самой тени, вышел Элан. В одной руке он небрежно держал топор, в другой — гладкую палку. Киро вертелся у его ног. Элан что-то негромко буркнул и швырнул палку вглубь двора. Лис со взволнованным фырканьем рванулся за ней.

Он задержал взгляд на нас с Крипом, особенно на моём лице и на моих волосах, где сиял синий цветок.

— Крип, пожалуйста, вернись внутрь. Мне нужно поговорить с ним. Наедине.

Он кивнул, ещё раз посмотрел мне прямо в глаза, затем, не удостоив Элана даже взглядом, развернулся и ушёл в таверну.

Я повернулась к Элану. Он проводил Крипа взглядом, а потом упёр его в меня, медленно опуская обух топора на снег.

— Нам нужно поговорить…

Он удивлённо приподнял бровь, и на губах появилась наглая ухмылка.

— О чём же, госпожа ведьма?

— Я слышала твой разговор с братом. Я знаю… про твою мать…

Ухмылка исчезла мгновенно. Я сделала шаг вперёд, снег хрустнул под ногой громче, чем нужно. Не говоря ни слова, положила свою руку поверх его, всё ещё сжимавшей рукоять топора. Его пальцы дёрнулись, но не отстранились.

— Теперь я понимаю. Почему в тебе и во мне откликнулась наша магия. И это не просто свет и тьма… это потому, что мы связаны. Родом.

Глаза, ещё минуту назад пылавшие бурей, теперь стали похожи на заледеневшее озеро — гладкие, непроницаемые и очень холодные.

— Во мне нет ничего от моей матери, — произнёс он отчётливо, качая головой. — Даже если это правда. Меня это не касается. У меня дар от отцовской крови.

Он попытался вернуться в таверну. Но я преградила ему путь, и, не думая, схватила его лицо ладонями, вынудив смотреть на себя. Он застыл от такой наглости. Его глаза расширились.

— Когда в лесу Киро убил Хранителя… — начала я.

Он с силой сбросил мои руки. Но я не отступила.

— Я видела, что наши энергии схожи. В тебе есть от некроманта, да. Но и сила ведьмы тоже есть! Я видела нити, ведущие к Киро!

— Это не связано!

Он отступил на шаг, провёл рукой по волосам, смотря куда-то сквозь меня.

— Это… это из-за хвоста. Того, что я нашёл в библиотеке. Он откликнулся на мою кровь. Создав между нами… связь… Вот откуда эти «нити». Не от какой-то ведьмовской крови, а от гребаного хвоста, который я нашёл, пытаясь вас спасти.

Я отшатнулась, словно он ударил меня. Воздух перестал поступать в лёгкие.

— Спасти? Так вы… вы мне врали?

— Это было для твоей же безопасности!

Вся та хладнокровная выдержка, что была его броней, испарилась.

— На тебя уже была охота… — прохрипел он. — С самого твоего первого шага в академии… И да, — он сделал шумный глоток, — тогда, это был не сон, да и никакого обратного эффекта не было от хвоста. На Киро напали и чуть не убили…