Страница 109 из 124
— Почему Киро не почувствовал присутствие демона, когда мы были в Разломе? — негромко спросил Элан. Рубаху он к этому моменту уже надел, но застёгивать пуговицы не стал, и в глубоком разрезе ткани отчетливо виднелся чистый край свежей марлевой повязки.
— Этого я не знаю, — Ведана медленно покачала головой, не оборачиваясь. — Он сам должен в этом разобраться. Такие древние вещи не объяснить обычными словами, наследник, они либо чувствуются духом... либо не чувствуются. — Она наконец повернулась и перевела строгий взгляд на Элана. — Отдыхайте. Мне нужно срочно идти на совет.
— На совет? — переспросила я.
Она тяжело выдохнула.
— Да. Старшие обеспокоены охотниками. Сегодня кто-то вошёл в лес. Из некромантов. И это не было согласовано с лордом Айрвеном.
— Погодите, — Элан решительно остановил её на полпути к двери. — Вы хотите сказать, что полностью контролируете этот вековой лес?
Ведана обернулась на пороге. Она едва заметно улыбнулась самыми уголками губ — мягко, но от этой улыбки мне вдруг стало как-то не по себе.
— А ты думаешь кто вывел Элиану из лесной чащи?
— Это вы послали оленя.. Но как?
— Все ведьмы — проводники по своей сути. Но для этого вовсе необязательно быть проводником конкретно у духов, — она плавно поправила шерстяную шаль на плечах. — Лес Солона просто признаёт нас своими. Иногда этого более чем достаточно.
— А то жуткое чудовище, на которое мы наткнулись, когда вошли в лес в самый первый раз, — Элан сделал шаг вперёд и чуть заметно пошатнулся от слабости. — Это тоже вы его к нам подослали?
Ведана кивнула. Вот теперь мне стало вовсе не по себе.
— Два некроманта вошли в лес без предупреждения. Мы поняли, что это Элиана, только когда дух уничтожил существо. Такой всплеск энергии ни с чем не спутать.
— Он мог нас убить.
— Ты, как будущий император, должен был гораздо более тщательно изучать местность, прежде чем соваться сюда, — Ведана развернулась к двери, но на самом пороге на секунду задержалась. — И, к слову, наследник... ты ведь не думаешь, что истинного духа леса можно уничтожить так легко? Киро силён, спору нет, он вырос. Но тот, кто действительно живёт в нашей чаще, при малейшем желании не оставил бы от вас двоих даже косточек. Так что будь искренне благодарен, что старшие ведьмы даровали тебе жизнь.
Она вышла, слегка хлопнув дверью.
Не нравится мне это. Слишком много знает и мало говорит… —
проворчал Киро в моей голове.
Я повернулась к Элану. Он тоже уже молча собирался уходить к себе, но я мягко, умоляюще взяла его за руку. Он резко остановился и удивленно посмотрел на мою ладонь, сжимающую его запястье.
— Не уходи…
Он простоял несколько секунд. Мгновение и он подтянул меня к себе.
Кровать не освобожу,
— проворчал Киро, и я услышала, как он тяжело, по-стариковски вздохнул.
Я приподнялась на цыпочки и первая поцеловала Элана. Медленно, осторожно, словно пробуя на вкус. Губы у него были сухие, обжигающе горячие, и он ответил далеко не сразу — сперва испуганно замер, словно не верил своему счастью, но затем чутко подстроился под меня, закрыл глаза и позволил мне вести в этом танце. Я отчетливо чувствовала, как его сильные ладони медленно скользнули по моей спине вниз, прижимая меня к его телу ещё крепче.
Воздух кончился быстрее, чем хотелось. Я отстранилась, хватая ртом кислород, и подняла глаза.
— Ты уверена? — шёпот с хрипотцой, неровный, сбитый.
Я кивнула и потянула его к кровати.
Киро тут же предупреждающе зарычал. Вставать и куда-то двигаться со своего нагретого места он категорически не собирался. Элан попытался было аккуратно сдвинуть его руками в сторону, но лис мгновенно и опасно клацнул зубастой пастью буквально в миллиметре от его пальцев.
— Ты не хочешь погулять часик, рыжий?
Судя по тому, что в Киро тут же полетела подушка, он не просто отказал, но и нахамил. Мысленно. Так, что у Элана заходили желваки.
— Он просто соскучился, — я легла рядом с лисом, обняла его за шею и поцеловала в мягкую полоску между глаз. Киро заурчал — низко, басовито, и прикрыл глаза. — Ложись рядом. Нам и правда нужно отдохнуть.
Элан тяжело выдохнул. Кажется, сквозь плотно сжатые зубы. Но всё же лёг. Позади меня, тесно прижавшись своей горячей грудью к моей спине, и крепко обнял поперек живота. Предварительно — я это отчетливо заметила — он всё-таки чувствительно пихнул Киро ногой под бок. Лис издал крайне возмущённое фырканье, но со своего завоеванного места так и не сдвинулся.
— Твой фамильяр, — сонно пробормотал Элан мне куда-то в затылок, — обладает просто выдающимся, феноменальным талантом оказываться не вовремя.
Один из хвостов Киро смачно стукнул его в живот. Элан подавился воздухом и издал сдавленный, злой рык.
Ты просто не знаешь, какие у него там грязные мысли о тебе
, — раздалось в моей голове с явным лисьим ехидством.
Я тихо фыркнула, обняла Киро ещё крепче и по-свойски закинула на него ногу. Дикая, накопившаяся за эти дни усталость лавиной накрыла меня, и мои руки, обнимающие пушистого лиса, окончательно обмякли.
* * *
Проснулась я от тишины. Той особенной, пустой утренней тишины, когда за окном таверны крупными хлопьями мягко падает свежий снег, а в самой комнате — ни единой души. Элана рядом на постели уже не было. Киро — тоже испарился. Осталась лишь сильно смятая подушка, примятая рыжая шерсть на простынях и один длинный оранжевый волосок на моем рукаве.
Я потянулась, поморщилась — плечи ныли после вчерашнего сна в обнимку с лисом-переростком — и накинула плащ. В коридоре пахло топлёным маслом и травами. Из общего зала доносился гул голосов — женских, высоких, переливчатых. Смех. Звон кружек.
Таверна была забита. Ведьмы сидели повсюду — за столами, на лавках, даже на подоконниках. Молодые, старые, совсем седые и такие, что на вид младше меня. Кто-то вязал, кто-то перебирал травы, кто-то спорил до хрипоты, размахивая руками. Обычный ведьминский переполох. И посреди этого гвалта — Юнга.
Она стояла у стойки и кормила Крипа с ложечки. С мёдом. С ложки. Крип — мрачный, взлохмаченный, с похмельной тенью под глазами — послушно открывал рот, а она ворковала что-то про «тебе нужно сил набираться, ты же герой». И он — вот что самое удивительное — не возражал.