Академия на выбывание

В очередной раз, после нескольких часов изнурительного пути, я не удержалась на ногах и кулем скатилась с отвесного склона, оставшись лежать на дне оврага, глядя в темнеющее небо. Не знаю, заснула я или потеряла сознание, но когда очнулась, сверху на меня смотрели звёзды и полная луна.

Я не знала сколько времени, но понимала, что вряд ли успею добраться до Академию к полуночи, когда ее ворота окончательно закроются для поступающих. Хотелось заплакать от бессилия, но я заставила себя встать, хотя все тело болело, а в голове словно поселился пчелиный улей. Ужасно тошнило, хотелось пить, и накатывающая слабость пугала, но я не хотела подводить единственного человека, который поверил в меня.

Усилием воли я продолжила путь, и слава Легендам, он стал ровнее. Лес поредел, и я шла отчаянно борясь со своим организмом, желающим уплыть в безмятежное ничто.

Когда вдалеке среди деревьев показался всадник, то я не была уверена в его реальности, но на всякий случай присела на землю, прислонившись к широкому стволу ели, закрывающему меня от его взгляда. Уставившись в звездное небо стала искать созвездия и вспоминать их названия лишь бы чем-то занять мозг, лишь бы не потерять сознание.

Внезапно передо мной возникла фигура в чёрном плаще. Я не испугалась. Наверное, моя нервная система уже не способна была реагировать, а может, это так действовало сотрясение мозга, которое явно имело место быть.

- Конечно, - подтвердил мои мысли мужчина сердитым голосом, - и сотрясение, и перелом ребра, и еще упрямство, и сумасбродство.

Я не сопротивлялась, когда меня подняли и повели к коню, только тихо спросила:

- Куда?

- Туда, где ты оказалась бы гораздо раньше в безопасности и комфорте, если бы дождалась утра! - усмехнувшись озадачил он меня.

- Рик, я не поеду без него! - вдруг вспомнила я, и в горле снова встал ком.

- Какой, в Туманную задницу, Рик!? Тебя бы довести живой! - сказал мужчина спокойно. - Какого дрына сорвалась в свои догонялки, сидела бы, ждала, пока Верховный за ручку не заберет!

- Он пошел от места взрыва в сторону восточных ворот, - настаивала я на своем, игнорируя его ворчание.

- Мне до него нет дела, - равнодушно произнес Верховный. - Если парень не сможет добраться сам, то туда ему и дорога.

- Если вам нужна я, значит и он тоже, - заупрямилась, зная, что не отступлю.

Внутри меня была ясная уверенность, что я не оставлю Рика одного в этой опасной ночи, даже если придётся умереть.

Видимо Верховный это тоже понял и, зло выругавшись, произнес:

- Будет тебе твой Рик, а то ума хватит на всякие глупости, детский сад какай-то.

На этих словах я и вырубилась окончательно, а может Верховный меня отключил, чтоб еще чего не наговорила.

Сознание мимолетно вернулось ко мне только в тот момент, когда мы въезжали на территорию Академии. В темноте она выглядела устрашающе. Масштабный замковый комплекс с множеством башен, чьи шпили устремлялись ввысь, подсвеченные снизу желтым магическим светом, от чего некоторые части казались зависшими в воздухе.

Башни оказались соединены переходами, образуя плотную застройку и создавая впечатление многочисленных лабиринтов. Массивные стены из темного камня придавали мрачности и негостеприимности академии, подтверждая все те страшные слухи, что ходили о ней.

Верховный вез меня не спеша, уверенно сворачивая в многочисленных переулках. Проезжая мимо одного из зданий, он недовольно бросил кому-то:

- Нарушаешь режим, Тал! Если кого-то ждешь, то срок почти вышел. В двенадцать периметр закроется, тебе ли не знать.

- Я помню, вэл Килман, - ответил голос, который я узнала и вздрогнула, не ожидая услышать его сейчас.

С трудом повернув голову, я всмотрелась в темную фигуру и у меня не осталось сомнений в том кто это. Талмир Виерд. Он смотрел на меня пристальным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.

Его губы изгибались в усмешке, приоткрывая зубы с одной стороны и я заметила как он плотоядно провел кончиком языка по заостренному клыку. Эту его привычку я заметила еще в прошлый раз, но сейчас она произвела на меня пугающее впечатление, словно он готовится меня сожрать.

Но я тоже не овечка. Я заставила себя не отводить взгляд и старалась не показывать страха, хотя внутри всё дрожало. Я тебе не нежная девица, выросшая в заботе и спокойствии, я тоже научилась кусаться, защищая своё право на жизнь.

На следующем же повороте, истратив последние силы, я снова погрузилась в забытье, и последнее, что услышала, были слова Верховного, произнесенные со вздохом:

- Умеешь же ты, девочка, заводить знакомства.

Глава 8

Очнувшись, я уперлась мутным взглядом в белый потолок. Он был настолько идеальный, без малейших изъянов, что я облегченно выдохнула. Меня точно не вернули в свою комнату в поместье, где я боялась оказаться после встречи с Верховным.

Получается его задача была доставить меня в Академию? Молодец Айра! Ты умеешь придумать себе приключений на пятую точку! Хотя, откуда мне было знать о такой чести?

Пока я оправдывала саму себя, в комнате послышались голоса, и я постаралась приподнять голову, чтобы осмотреться. Вокруг всё поплыло, но я вцепилась взглядом в мужчину, выглядевшим строго и словно не имеющим возраста — ему спокойно можно было дать хоть сорок, хоть шестьдесят. Его глаза смотрели цепко и внимательно, оценивая меня, словно он уже решал, чего от меня можно ожидать в будущем.

- Вот значит с каким рвением к нам добираются студенты, - невозмутимо проговорил он хорошо поставленным громким голосом, которым можно читать лекции на большую аудитория не напрягаясь. - Еще не начался учебный год, а уже две палаты заняты. Похоже, в этом году абитуриенты решили удивить нас своей изобретательностью.

- Девушка серьезно не пострадала, всего лишь сотрясение и перелом ребра, - отозвался женский голос, - быстро поправим. Через пару дней она уже сможет ходить, а ещё через неделю забудет, что когда-то лежала в лазарете.

- Рик? - с трудом прохрипела я, морщась от боли и уже ненавидя женщину, которая так пренебрежительно относилась к моему жуткому, как казалось, состоянию.

Внутри теплилась надежда, что он тоже добрался, что его не схватили и не убили те, кто устроил взрыв.

- Жить будет, да и учиться, похоже, тоже, - усмехнулся мужчина, расслышав мой стон. - Пришел за несколько минут до полуночи последнего дня, - а потом добавил, - ну как пришел? Скорее дополз. Причем почти следом за вами. Извините, не знаю, как к вам правильно обращаться?