Академия на выбывание

Я произнесла это с вызовом, но внутри всё сжалось от тревожного предчувствия. Талмир Виерд. Тот самый парень, с которым меня связало Соглашение, заключённое обманом и кровью. И он будет учиться в той же Академии, что и я. Более того, он уже видел меня, успел вглядеться в моё лицо, запомнить мои черты.

На станции он вряд ли узнал во мне свою тайную невесту, но интуиция подсказывала, этот человек не из тех, кто забывает лица. Его сканирующие заклинания почти пробили мою защиту, и это значило только одно - он невероятно силен. Я поймала себя на мысли, что впервые в жизни мне было одновременно страшно и любопытно.

Страшно потому что он казался опасным, расчётливым, хищным. Любопытно потому что я хотела понять, зачем такому человеку понадобилась невеста из захолустья. Вряд ли это была любовь или внезапное чувство. Скорее всего, за этим стояла сложная игра, правила которой я пока не видела.

Но одно я знала точно, если Талмир Виерд узнает, что я и есть та самая Айра Р'янар, он не успокоится, пока не выяснит правду. А правда эта могла стоить мне свободы, места в Академии, а может, и жизни.Я вздохнула и постаралась выбросить эти мысли из головы. Завтра будет новый день, а пока мне нужно было просто добраться до Аша.

Глава 7

Я действительно вздохнула с облегчением, узнав, что если даже станет известно чья я жена, то никто не заставит меня "сплестись судьбой, скованной сталью и рунами", как говориться в тексте свадебного обряда, если, конечно, он вообще совершался. Мысль о том, что я могу избежать этой участи, действовала на меня лучше любого лекарства. От приподнявшегося настроения миру стали возвращаться краски и время в дороге полетело быстрее.

Когда оставался последние сутки пути, я заметила, как изменился пейзаж за окном. Вместо сплошных равнин с небольшими оврагами, пересекаемыми массивами лесов, теперь пошли холмы, за которыми виднелись пики гор.

Аш был предгорным городом, располагавшимся на высоте около восьмисот метров над уровнем моря у подножия хребта, горы которого имеюли так много чудных названий, что я даже не пыталась их всех запомнить. А сама Академия, обнесенная высоким, тщательно охраняемым забором, находилась словно город в городе внутри Аша, и приемные дни, когда можно было попасть внутрь, заканчивались через сутки.

Это и еще много важных подробностей я узнала от Рика, с которым мы хоть и продолжали поддевать друг друга, но уже без пежней злости. Его общество стало таким привычным, что даже жаль было расставаться, хотя я надеялась на встречи и в стенах Академии, тем более шкатулочка продолжала хранить секреты, которые мы планировали разгадать вместе.

Вдруг, совсем неожиданно, Рик вскочил со своего места и, создавая наспех заклинание укрытия, небрежно накинул его на нас. Долю секунды я не понимала, что именно на него нашло, но потом раздался взрыв страшной силы, оглушивший меня и вытолкнувший из повозки через образовавшуюся вместо двери дыру.

Я покатилась по траве обочины, не понимая где небо, а где земля. Экипаж еще какое-то время продолжал движение, пока обезумевшие, а, возможно, и раненые лошади не остановились.

Боясь пошевелиться, я все же аккуратно стала ощупывать себя на целостность. Голова гудела, во рту чувствовался привкус крови, и волнами накатывала тошнота, но все остальное оказалось целым, не считая ушибов и царапин.

Поднявшись, я поплелась к тому, что осталось от экипажа, оглядываясь по сторонам в поисках Рика. Парень уже был около кучера, оказывая тому первую помощь. Мужчина пострадал гораздо больше нас, все же экран, которым нас накрыл парень помог избежать серьезных ранений или даже смерти, но кучеру повезло меньше.

Кто мог совершить такое и главное зачем? Не в состоянии вымолвить ни слова я опустилась на колени рядом с бесчувственным мужчиной, которому Рик остановил кровотечение и накладывал жгуты на сломанную в нескольких местах ногу, одновременно сплетая какие-то заклинания, которых я не знала. Наверное, обезболивающие или фиксирующие, а может, и то, и другое. Я ничего не соображала, лишь крутила головой вокруг, пытаясь осознать произошедшее.

- Ежик! - потряс меня Рик за плечи, видимо обращаясь не в первый раз. - Тебе опасно оставаться со мной, раз уж они осмелились на такой шаг, то придут добить. Мы разойдемся в разные стороны. Ты не дура, справишься, только иди к Ашу и поспеши укрыться в Академии.

- Нет Рик! - я пыталась объяснить, что и меня тоже могут преследовать. Вдруг тот, кого я считала отцом, решил вовсе избавиться от меня, как источника всех проблем? Или Виерд все же узнал меня и я ему живой больше не нужна?

Но я не могла сформулировать разбегающиеся мысли, а парень не желал ни слушать, ни терять время.

- От лошадей толку нет, они тоже ранены, поэтому иди к ближним южным воротам, а я сделаю крюк, чтоб зайти с восточных, - Рик волновался, но старался сохранять спокойствие.

- А дорога? Может, подождем следующий экипаж?

- Нет, нельзя. Эта дорога не основная, по ней не идет массовое движение. Боюсь, первыми мы встретим тех, кто придет проверить сработал ли их план. А судя по заряду, что нам подложили, никого не должно было остаться в живых.

Мне стало страшно. Заметив это, Рик подобрал чуть обгоревший плащ, лежавший неподалеку, и укрыл им меня. Потом достал из-за пазухи шкатулку и молча сунул ее мне, не обращая внимания на мои попытки сопротивления. По моим щекам текли слезы, которых я даже не замечала.

- Если кто и сможет ее открыть, то это ты, Айра, только не спеши, изучи все хорошенько, даже если на это уйдут годы, - говорил Рик так, словно прощался навсегда.

- Я не хочу, - захныкала я, чувствуя, как внутри всё обрывается.

- Соберись! Где тот Ежик, который может отстоять себя и свои интересы? - сердито прокричал Рик. - Не разочаровывай меня, Айра! Я уже начал думать, что и среди девчонок не все тупые курицы.

Я понимала, что он хочет меня разозлить, поэтому вытерла слезы и под порывом эмоций обняла его высокую худощавую фигуру. Он ответил, прижав к себе на секунду, и оттолкнул. Затем развернулся и быстрым шагом направился в другую от дороги сторону.

Постояв немного на месте, я тоже пошла в указанном мне направлении, сходя с дороги. Самое странное, что моя поясная сумка осталась при мне. Все же не зря я на нее столько плетений навешала.

Я продиралась сквозь густой подлесок, и колючие ветви хлестали по лицу и рукам, оставляя новые царапины. Дальше идти стало легче, но приходилось то ползти в горку, то спускаться с неё, и это лишало сил окончательно.