Страница 88 из 479
Девушка-служанка принесла две миски с дымящимся бульоном. Мы с Королем переглянулись в недоумении.
— Бульон из папоротника-орляка с трюфелями,— пояснила служанка быстро, не поднимая глаз, и скрылась в глубине кухни.
Я осторожно попробовала. На удивление, вкусно — землисто, насыщенно, с горьковатым послевкусием. Мы с облегчением переглянулись, и я снова хихикнула.
— Какой чудесный звук,— прошептал Король, и в его голосе прозвучала теплая нежность.
— А почему ты не искал...обычных отношений? Ты всегда предпочитал...э-э...договоренности?— спросила я, заинтригованная.
— Так было проще,— ответил он после паузы, осторожно, взвешивая каждое слово. На его прекрасном, обычно непроницаемом лице отразилась мучительная внутренняя борьба. Наконец, приняв решение, он поднял на меня ясный, открытый взгляд.— Когда я был моложе, одна женщина... взяла меня под свое покровительство.
— А-а,— прошептала я, чувствуя, как холодеет внутри.
— Леди с очень специфическими взглядами на воспитание,— продолжил Король нарочито спокойно, будто рассказывал о постороннем.— Я несколько лет был ее учеником. В самом полном смысле этого слова.— Он откинулся на спинку грубой скамьи, словно сбрасывая с плеч невидимую, давящую тяжесть.
— Ох,— вырвалось у меня. От такого холодного, отстраненного признания я онемела, словно меня оглушили ударом.
— Поэтому я знаю изнутри, о чем говорю,— произнес Король, изучающее и проницательно впиваясь в меня взглядом, словно ожидая реакции осуждения или страха.
Я таращилась на него, не в силах вымолвить ни слова, чувствуя, как рушится привычный образ всемогущего, непоколебимого владыки. Даже мое обычно болтливое, язвительное внутреннее «я» замерло в шоке.