Страница 84 из 479
— Понятно,— сухо, без интонации произнес Король. Его взгляд, скользнув по мне, стал непроницаемым и холодным, как вода в лесном озере подо льдом.— А ты, дорогая сестра, надолго из Нортумбрии?
— Вернулась, и привезла не только поклоны от короля Эдмунда, но и тревожные вести,— ответила Келани, и ее мелодичный голос потерял светскую легкость, наполнившись деловой озабоченностью.— Он готов обсуждать союз, но его тревожит активность на ваших границах. Говорят, Темнейший Король ищет новый источник силы.
[Эдмунд II Железнобокий (между 988 и 993 — 30 ноября 1016) — король Англии из Уэссекской династии].
Король медленно прищурился, и в его взгляде вспыхнул опасный, хищный блеск.
— Темнейший Король всегда что-то ищет. И всегда находит проблемы,— произнес он с ледяным спокойствием.
В этот момент в зал бесшумно вошел Тэлор и почтительно склонился в поклоне.
— Ваше величество, Ладья Грифона ожидает на Западной площадке,— доложил он низким, глуховатым голосом.— Капитан докладывает о готовности к вылету. Мое почтение, принцесса. Мое почтение, леди, Ариана.
Король коротко, деловито кивнул, а затем обернулся ко мне.
— Ариана,— обратился он, и в его бархатном голосе вновь зазвучала беспощадная сталь.— Нам нужно поговорить. Наедине.
Я стояла посреди зала, под перекрестными взглядами, чувствуя себя чужеземным цветком, занесенным в каменный лес. Король вышел в соседний кабинет и вернулся почти сразу, держа в руках свернутый в трубку пергамент, запечатанный темным воском с оттиском короны.
— Это соглашение,— произнес он,— Прочти. И к следующему полнолунию мы обсудим его условия. Думаю, тебе стоит изучить суть предлагаемого... союза, чтобы понимать, на что ты соглашаешься.— Он сделал паузу, и его глаза потемнели, став глубокими и непроницаемыми.— Если ты согласишься, конечно. На что я очень надеюсь.