Страница 447 из 479
Король пожал плечами и нахмурился, и тени залегли под его бровями.
— Я ведь сказал тебе, — чуть жестче ответил он,— у меня нет времени. У меня есть деловые знакомые, хотя эти отношения очень далеки от дружбы. У меня есть семья: сестра и опекуны. Вот и все. Не считая Элейн.
Я проигнорировала упоминание этой женщины. Ее имя обожгло меня изнутри, но я не подала виду.
— У тебя совсем нет друзей твоего возраста, — продолжала я, — с которыми ты мог бы встречаться, чтобы… выпускать пар? Только Карадог, но он Советник и… поверенный твоих секретов.
— Ариана, — криво улыбнулся Король, — ты сама знаешь, какими способами я люблю выпускать пар. — Его глаза на миг потемнели. — Еще я правлю, возрождаю Благой Двор из-за постоянных междоусобиц с темными фейри. — Он казался озадаченным.— Вот и все, что я делаю, за исключением плаваний под парусами и редких полетов на крылатых конях.
— Кроме Советника Карадога у тебя нет друзей? — скорее утвердительно сказала я.
— В общем, нет, — признал Король.
— Значит, только Злая Леди? — переспросила я, и это имя снова кольнуло меня, как заноза.
Король осторожно кивнул.
— Вероятно, тебе одиноко.
Король поджал губы, и я увидела в его глазах старую боль, которую он так тщательно прятал.
— Что ты будешь есть? — спросил он, явно желая сменить тему. — Я вижу, ты уже выбрала.
— Мне хочется каши из цельных зерен, — ответила я.
Король ускользал от моего вопроса, как тень, что тает в сумерках.
— Хороший выбор, — сказал он и подозвал слугу, легким движением руки заканчивая этот разговор.
Ужин был заказан. Я ерзала на деревянном стуле, чувствуя, как ткань туники натирает кожу, и глядела на свои пальцы, сжимавшие край стола. Мне нужно было воспользоваться тем, что Король был расположен к беседе, пока его настроение не переменилось. Надо было выспросить у него, чего он ожидает от меня, чего он хочет.
— Ариана, — настойчиво сказал Король, — в чем дело? Скажи мне.
Я подняла взгляд и встретила его глаза и поняла, что больше не могу прятаться за молчанием.
Лицо Короля было озабоченным, тени плясали под его скулами.
— Говори, — сказал он, и это уже не было вопросом. Голос прозвучал почти приказом, и я чувствовала, как озабоченность Короля перерастает в нечто иное. В страх? Гнев? Я не могла понять.
Я набрала полную грудь воздуха, чувствуя, как внутри поднимается решимость.