Страница 371 из 479
Ну хоть бы постучался!
Я вздрогнула всем телом, от макушки до пят, и замерла, чувствуя, как жаркая волна заливает щеки, грудь, шею.
Король застыл на пороге, неподвижный, словно статуя самому себе. Его взгляд медленно, изучающе скользнул по мне, и в глазах загорелся хищный блеск.
Так смотрит волк на добычу, замершую перед броском.
Я густо покраснела, понимая, что стою перед ним в одних чулках и не могу спрятаться, не могу отвести глаз.
Король был уже полностью одет к приему, но у ворота рубашки слегка виднелась алый воск, оставшийся с утра.
Этот след выглядел почти как тавро. И его оставила я! От этой мысли у меня перехватило дыхание.
Я заставила себя выпрямиться, вскинула подбородок и скрестила руки на груди. Может, хоть так мне удастся хоть немного вернуть контроль.
— Тебе нужна моя помощь, милорд? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и холодно. — Вероятно, ты явился сюда с какой-то целью, а не для того, чтобы бессмысленно стоять, разинув рот.
Король не двинулся с места. Только его длинные, сильные пальцы слегка сжались на дверном косяке. Он медленно выдохнул.
— Ариана, — ответил он сумрачно. — Мне нравится стоять, бессмысленно разинув рот. Особенно когда есть на что смотреть.
Он плавно прошел в комнату, не отрывая от меня глаз. Каждый его шаг эхом отдавался у меня в груди.
Король остановился в шаге от меня. Его взгляд скользнул ниже: по шелку чулок, по сорочке, которой я пыталась прикрыться.
— Напомни мне, — с легкой усмешкой добавил он, — чтобы я послал благодарственное письмо мистрис Кэролайн. Со всеми должными почестями.
Я нахмурилась. Внутри шевельнулось раздражение и острое любопытство. Это еще кто?
— Личная портниха из «Блистательной лавки», — пояснил он, безошибочно угадав мой невысказанный вопрос. Его пальцы чуть дрогнули. Он подавил желание дотронуться до меня? — Та, что подбирала тебе эти… наряды.
— А-а, — глупо выдохнула я. — Чего ты хочешь, милорд?
Король хитро усмехнулся и медленно вытащил из кармана штанов два маленьких серебряных шарика.
Они тускло блеснули в свете, падающем из окна, переливаясь холодным, неестественным сиянием.
От неожиданности я онемела. Язык прилип к небу, слова застряли в горле. Я смотрела на эти серебряные шары на его ладони и не могла поверить своим глазам.
Проклятье!
Он хочет меня наказать? Сейчас? За что? Почему? В голове пронеслась целая буря вопросов, каждый острее предыдущего. Внутри все сжалось в комок страха, стыда, и запретного волнения.