Страница 322 из 479
Король поджал губы и вдруг стал похож на упрямого мальчишку, которого поймали на краже пирожков с подоконника. Та же надутая обида, то же нежелание уступать ни на шаг, даже если неправ.
— Не говори им, — бросил он с раздражением, глядя в сторону.
— Чего не говорить? — я нахмурилась.
— Что я их купил, — Король провел широкой ладонью по своему бедру, машинально разглаживая несуществующую складку на полотняных штанах. Жест вышел беспокойным, — Соглашение о намерениях подписали вчера на закате, когда солнце уже почти село. О сделке объявят только через полнолуние, когда старшие друиды выполнят кое-какие тайные условия и… внесут нужные изменения в устав скриптория.
— О-о-о… — протянула я, чувствуя, как холодная струйка страха пробежала по позвоночнику, — Я могу остаться совсем без места? Без работы?
— Искренне сомневаюсь в этом, — ответил Король, и я заметила, как он торопливо прячет усмешку в самом уголке рта, прикусывая нижнюю губу. Прячет — но делает это очень неумело.
— А если я найду другую службу? — спросила я, — Ты купишь их тоже?
— Но ведь ты не собираешься уходить, правда? — Король насторожился. Его брови взлетели вверх.
— Возможно, — я отвела взгляд, не в силах смотреть в его глаза. — Я не уверена, что ты позволишь мне выбирать, милорд. Позволишь ли когда-нибудь.
Король помолчал несколько мгновений, а потом отрезал:
— Да. Я куплю и тот скрипторий.
Ни тени сомнения. Ни капли колебания.
Я нахмурилась. В голове было пусто и одновременно тесно от тупой, давящей боли.
Отчаяние заливало все нутро, как черная смола, не оставляя ни одной лазейки, в которую можно было бы выскользнуть на свободу.
— Тебе не кажется, что ты переходишь все мыслимые пределы? — спросила я, не глядя на Короля, уставившись в догорающие угли камина, где алым и багровым тлели последние искры.
— Да, — сказал Король без тени оправдания. — Я полностью отдаю себе отчет в том, как это выглядит со стороны. И как это звучит.
— Спасибо советнику Карадогу, — ядовито пробормотала я себе под нос. С издевкой, которая тут же обернулась против меня же самой, впилась в мою грудь острыми когтями.
Король медленно сложил руки на груди и бесстрастно уставился на меня. Ни единой эмоции на лице. Только непроницаемая гладь застывшего озера.
Я тяжело вздохнула.
Мне не хотелось воевать. Усталость навалилась тяжелым одеялом.
— Десерт хочешь? — спросила я, не поворачивая головы.
— Конечно! — голос Короля зазвучал живее, — Ты можешь мне еще что-то предложить?
В его интонации проскользнуло обольстительное, откровенное лукавство, что у меня снова пересохло во рту от вожделения.
— У меня есть ледяное лакомство из густых сливок и дикого меда ,— я рассмеялась, пытаясь сбросить тягучее напряжение. Смех вышел нервным, слишком звонким и резким, разбился о стены и затих.
— В самом деле? — усмешка Короля стала шире, почти торжествующей. Я услышала, как он подался вперед, всем телом наклонившись в мою сторону, — Думаю, мы можем придумать что-нибудь… очень интересное.
Что?..