Страница 291 из 479
— Ариана. В последний раз, когда мы говорили с тобой о важных вещах, ты ушла от меня.
Он замолчал, и в тишине стало слышно, как потрескивает свеча. Я смотрела на пламя, на то, как оно лижет медный подсвечник, и боялась поднять взгляд.
— Я немного нервничаю, — продолжил он. — Я уже сказал тебе, что хочу тебя вернуть, а ты... не ответила мне.
Я вгляделась в его лицо. В серых глазах — там, где обычно царил холодная властность, сейчас плескалась мольба. Такая отчаянная, неприкрытая искренность, что у меня перехватило дыхание.
Боги, как же стыдно... Что же мне ответить? Я не умела так — открыто, без защиты.
— Я скучала без тебя... — выдохнула я дрожащим голосом, — Ужасно скучала, милорд. Последние дни были... очень тяжелыми.
Комок в горле рос, мешал дышать. Я вспомнила свое мрачное отчаяние — те долгие ночи без сна, тупую боль в груди, когда казалосья, что мир рухнул и никогда уже не склеится.
Последняя неделя, наполненная неописуемой мукой, стала самой тяжелой в моей жизни. Ничего подобного со мной еще не случалось.
Но здравый смысл — этот холодный, цепкий зверь, который делал меня мной — взял свое. Я не могла позволить себе раствориться в словах Короля, какой бы сладкой ни казалась эта пропасть.
— Ничего не изменилось. — Я буквально выдавила из себя эти слова, каждое давалось с боем. Комок в горле превратился в колючий шар. — Я не могу быть такой, как нужно тебе.
Я опустила взгляд на свои руки. Стыд обжигал щеки.
— Ты будешь такой, как нужно мне, — решительно заявил Король. Он наклонился вперед, и его ладонь властно легла поверх моей. Я вздрогнула, но не отняла руку. Не смогла.
— Нет, милорд, не буду. — Я покачала головой, не поднимая глаз. Голос мой прозвучал тверже, чем я ожидала.
— Ты расстроена из-за того, что произошло в последний раз. — Король чуть сжал мои пальцы. — Я вел себя глупо, а ты... — он замолчал, и я почувствовала, как его ладонь напряглась. — Да и ты тоже. Почему ты не сказала запрет-слово, Ариана?
Его тон переменился. Теперь я услышала явный упрек.
Что?.. смена темы... Я резко подняла голову, встретилась с его напряженным взглядом. Кровь отхлынула от лица.
— Ответь мне, — потребовал он.