Страница 286 из 479
Глава сто сороковая. Все семь картин
Ариана
Здесь были и черно-белые, и цветные рисунки — краски мерцали в свете масляных ламп, переливались, дышали.
Вот озеро: ранний вечер, розоватые облака отражаются в тихой воде, и кажется, что смотришь не на холст, а в другой мир — спокойный, безмятежный, где нет ни боли, ни разлук.
Я опять на краткий миг забыла про все — про Короля, про нашу ссору, про пустоту в груди, — и погрузилась в эту тишину, в этот покой. Потрясающе.
— Что, кончается? — раздался у меня над ухом знакомый голос.
Я вздрогнула и обернулась. Король стоял рядом и протягивал мне кубок белого вина — прозрачного, с золотистым отливом. Я взяла его, и наши пальцы на мгновение соприкоснулись. Тепло пробежало по коже.
Я разве произнесла свои мысли вслух?
— Я говорю про вино, — пояснила я, заметив его вопросительно поднятые брови. Мой голос прозвучал почти обыденно.
— Нет, — ответил Король, усмехнувшись краем губ. — На таких сборищах подобное случается редко. А парень и вправду талантлив.
Он перевел взгляд на рисунок озера и задержался на нем дольше, чем я ожидала. В его серых глазах мелькнуло уважение.
— Как ты думаешь, почему я попросила его сделать твой портрет? — с гордостью спросила я. За Эйдана, за его дар, за то, что знакома с ним.
Король перевел взгляд с картины на меня.
— Ваше Величество? — К нам подошел фейри-светописец с громоздким ящиком и низко поклонился. — Можно запечатлеть ваш образ, господин?
— Конечно, — ответил Король. Он прогнал хмурость, расправил плечи, и в нем вновь проступила та холодная, величественная стать, от которой у меня захватывало дух.
Я сделала шаг назад, собираясь отойти в сторону, чтобы не мешать, но Король повелительно схватил меня за руку и притянул к себе. Я оказалась прижатой к его боку, чувствуя жар его тела даже сквозь ткань камзола.
Светописец смотрел на нас обоих широко раскрытыми глазами. Его руки дрожали, когда он наводил свой ящик.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — произнес он, несколько раз щелкнув медным затвором. — Леди?.. — Он вопросительно взглянул на меня.
— Ариана из Гвента, — ответила я, чувствуя, как горят щеки.
— Благодарю вас, леди ван Гвент, — сказал светописец и торопливо удалился, то и дело оглядываясь через плечо.
Я перевела дыхание:
— Я искала в Вещем Кристалле твои изображения с подружками. Не нашла ни одного. Вот почему Дилис подумала, что ты из тех, кто не интересуется чувствами и отношениями.
Губы Короля скривились в усмешке.
— Теперь мне понятна ее непрязнь, — сказал он, — Нет, я никому не назначаю свиданий, Ариана. Только тебе. Но ты и сама это знаешь.
Его голос был спокоен и искренен, в нем не было ни хвастовства, ни игры. Только правда.
— Так, значит, ты нигде не появлялся со своими… — Я нервно огляделась по сторонам, убедилась, что нас никто не слышит, и понизила голос до шепота: — …со своими Вверенными?
— Иногда появлялся, — ответил он, небрежно пожав плечами, — Но это не были свидания. Я просто следил, что они покупают на те деньги, что я даю. И ничего более.
Он не отрывал от меня горящего взгляда. И я чувствовала, как под этим взглядом тают все мои защиты, все барьеры, которые я с таким трудом возвела за последние дни.
— О-о, так, значит, все происходило в Комнате Откровений и в личных покоях, — пробормотала я, чувствуя, как к лицу приливает жар. Прямо и не знала, что и думать.
— Только с тобой, Ариана, — прошептал Король, наклоняясь к самому моему уху, и его дыхание коснулось кожи.
Я покраснела — горячая волна поднялась от шеи к щекам, — и опустила глаза, не в силах выдержать его взгляд. Наверно, по-своему Король немного привязался ко мне.
— Твой друг, похоже, больше любит рисовать пейзажи и карты местности, а не портреты, — сказал Король, отступая на шаг. — Давай поглядим его работы.
Он протянул мне руку и я, помедлив мгновение, вложила в нее свою.
Мы неторопливо бродили по залу, рассматривая свитки Эйдана. Я заметила, как какая-то пара кивнула мне, широко улыбаясь, словно старой знакомой. Вероятно, потому, что я была рядом с Королем.
Но вот какой-то парень с копной светлых волос открыто уставился на меня — его взгляд скользил по моему лицу, по тунике, и мне стало не по себе. Странно…
Мы повернули за угол, и тут я поняла причину взглядов.
На дальней стене, на самом видном месте, были развешаны семь огромных полотен — и на них была я.
Я смотрела с портретов в зал. Вот я надуваю губы, вот смеюсь, вот хмурюсь, вот удивляюсь — живая, непринужденная, застигнутая врасплох.
Все снимки были сделаны на предельном приближении, все — без единой краски, только тени и свет, черное и белое.
Вот зараза!
Я вспомнила, как Эйдан возился пару раз с листами пергамента, когда бывал у меня в гостях и когда я выезжала с ним в качестве возницы и помощницы.
Я-то думала, что он просто балуется, делает наброски для забавы. Не подозревала, что он сделает такие нежные, живые, пронзительные рисунки.
Король переводил взгляд с одного на другой, и лицо его оставалось непроницаемым.
— Похоже, не только я один… — загадочно пробормотал он.
Мне показалось, он сердится.
— Извини, — сказал Король, пронзив меня на миг острым, колючим взглядом, и направился к столику распорядительницы.
В чем дело? Я наблюдала, как он оживленно беседует с той самой девицей с красными губами. Вот Король достал из внутреннего кармана камзола кожаный кошель, извлек оттуда несколько золотых монет и протянул ей. Она кивнула, широко и подобострастно улыбнулась и взяла деньги.
Вероятно, Король купил один из портретов.
— Эй, значит, ты вдохновительница? Потрясающие полотна, — раздался голос рядом.
На меня опять таращился тот самый парень с копной светлых волос. Он стоял в двух шагах, нагло ухмыляясь, и его глаза бегали по моей фигуре.
Я почувствовала теплую, тяжелую ладонь на своем локте. Это вернулся Король.
— Тебе повезло, — сказал блондин, обращаясь к нему.— Впрочем, твое племя всегда забирает лучших женщин.
В ответ он получил ледяной взгляд.
— Конечно, повезло, — мрачно пробормотал Король и, не отпуская моего локтя, отвел меня в сторону, подальше от наглого зеваки.
— Ты купил один из портретов? — спросила я шепотом.
— Один? — фыркнул Король, не отрывая взгляда от стены, где висели мои изображения.
— Ты купил не один? А больше? — не унималась я.
Король поднял брови и повернулся ко мне.