Страница 281 из 479
Лицо Короля смягчилось — сдвинутые брови разгладились, и легкая тень улыбки украсила его изумительно очерченные губы.
— Ну? — повторил он уже мягче.
— В прошлую пятницу. С тобой, — прошептала я, опуская глаза.
Король закрыл глаза. По его лицу пробежала тень — гнев, а может, и сожаление, — и я почувствовала, как напряглись его плечи.
— Понятно, — бесстрастно произнес он, — Ты выглядишь похудевшей на несколько фунтов, а то и больше. Пожалуйста, ешь, Ариана.
Я опустила взгляд и уставилась на свои дрожащие сцепленные пальцы. Почему рядом с Королем я всегда чувствую себя глупым, непутевым ребенком, который опять провинился и ждет наказания?
Король повернулся ко мне всем телом.
— Как дела? — спросил он мягко.
Ну, вообще-то, ужасно...
Я сглотнула мешающий дышать комок в горле.
— Если скажу, что все хорошо, то совру, — выдавила я из себя.
Король глубоко, прерывисто вздохнул, словно собираясь нырнуть в ледяную воду.
— Вот и у меня тоже, — пробормотал он и сжал мою руку. Его горячие, сильные пальцы обхватили мою ладонь, и тепло потекло по коже вверх, к запястью, к локтю. — Я скучал без тебя.
Ой, нет!
Я чувствовала кожей жар его пальцев — он проникал под кожу, разливался по венам, заставляя сердце биться чаще.
— Милорд, я... — начала было я, но голос сорвался.
— Ариана, пожалуйста, нам надо поговорить.
Сейчас я заплачу. Нет!
— Милорд, я... не надо... я и так много плакала, — прошептала я, пытаясь справиться с эмоциями.
— Т ы не должна, малышка! — Король потянул меня за руку, и я не успела опомниться, как оказалась у него на коленях. Он крепко обнял меня почти до боли и уткнулся носом в мои волосы. Я ощутила его горячее и прерывистое дыхание.
— Я так скучал без тебя, Ариана, — сказал Король едва слышно.
Я замерла в его объятиях, чувствуя, как его сердце бьется в унисон с моим. И не знала, что мне делать — оттолкнуть его или прижаться еще крепче.
Я хотела высвободиться из его рук, сохранить расстояние между нами, но не получалось. Король прижал меня к груди, и я млела от этого блаженства, таяла, словно воск на солнце. Ах, если бы так было всегда!
Я положила голову ему на плечо — твердое, широкое, такое родное, — а Король осыпал легкими поцелуями мои волосы. Он касался губами макушки, висков, и от каждого прикосновения по коже бежали мурашки.
Мне было хорошо, словно я вернулась домой после долгого, утомительного странствия.
От Короля пахло чистотой — травами, в которых сушили белье, и мягким мылом с древесными нотками, и еще чем-то неуловимым, особенным. Пахло моим Королем. И этот запах стал моим самым любимым в мире.
На одно мгновение я позволила себе поверить, что все будет хорошо.
Эта вера пролилась на мою истерзанную, иссушенную душу словно густой исцеляющий бальзам.