Страница 243 из 479
— Хорошо, — улыбнулся Король в ответ и скрылся из виду.
Я слышала, как он забирается позади меня. Ремни были затянуты так туго, что обернуться я не могла — впрочем, я и не удивилась. Передо мной находилась какая-то хитроумная доска: на ней светились круги с серебряными стрелками, торчали рычаги, а посередине красовалась диковина — не то рукоять для поворота, не то просто подставка для рук, назначения которой я не понимала. Что ж, могло быть и хуже. Я могла оказаться здесь совсем одна.
С улыбкой на прекрасном лице возник возничий Гарет. Он проверил мои стропы, дернув за каждую, затем просунулся в кабину — туда, где сидел Король, — и, кажется, что-то делал с привязью, крепящей нас к Шторму.
— Все в порядке, — произнес он, снова оказавшись рядом со мной.— Первый раз?
Я кивнула, чувствуя, как пересыхает в горле.
— Вам понравится, — улыбнулся он, и улыбка его была пугающей и манящей одновременно.
— Спасибо, мастер Гарет, — выдохнула я.
— Зовите меня просто Гарет, — отозвался возничий и, обернувшись к Королю, крикнул: — Порядок?
— Да, — донесся глухой голос из-за моей спины.
Меня переполняли эмоции — они клокотали в груди, точно горячее вино. Я снова отдавала себя в умелые руки этого невероятного мужчины — того, что сидел за моей спиной, того, кому я доверяла больше, чем самой себе.
Гарет закрыл прозрачный купол — и мир вокруг сделался тише, отгороженный от нас тонкой преградой. Затем он направился к Шторму, огромному вороному жеребцу с крыльями, что нетерпеливо бил копытом, взрыхляя землю. Гарет вскочил в седло с грацией, недоступной простому смертному, оставив нас наедине с небом, которое уже начинало золотиться у края земли.
Шторм, почуяв волю седока, взмахнул могучими крыльями. Неужели это происходит со мной? Неужели я сейчас поднимусь в небо на спине крылатого коня?
Гарет, сидевший на Шторме, медленно двинулся вперед , и длинный канат, сплетенный из серебристых нитей, натянулся и задрожал.
Толчок — и Белокрыл, наш скакун, рванул с места, послушно следуя за вожаком. Где-то вдали затрещал магический кристалл — вероятно, Гарет говорил с кем-то, но слов я не разбирала, они тонули в шуме ветра и хлопанье крыльев.
Белокрыл набирал скорость, и нас ощутимо потряхивало — казалось, еще мгновение, и мы рассыплемся на части. Боги, когда же? Когда он расправит крылья? Желудок мой провалился в самую пятку, — и в тот же миг мы оторвались от земли.
— Летим, Ариана! — донесся до меня сквозь шум ветра голос Короля.
Мы парили в нашем собственном прозрачном пузыре, одном на двоих. Слышался только свист ветра да далекий, приглушенный рокот крыльев Шторма, что вел нас за собой.
Я вцепилась в край сиденья. Мы забирали к западу, поднимаясь все выше и выше, скользили над полями, над темными лентами лесов, над разбросанными строениями, что казались отсюда игрушечными, над широкой дорогой, убегающей к горизонту. Бессмертные Боги...
Над нами было лишь небо — бескрайнее, бледно-голубое, залитое рассеянным, мягким солнечным светом, что струился откуда-то с края земли. Я вспомнила слова Эйдана о предрассветном часе, когда свет делается волшебным, — и вот я парила в этом волшебном свете вместе с Королем.
Кстати... я совсем забыла о выставке работ Эйдана для принятия в Гильдию. Нужно будет сказать Королю. Интересно, что он ответит? Впрочем, сейчас я не могла думать ни о чем, кроме полета. Уши заложило — мы набирали высоту, поднимаясь все выше над землей, что простиралась внизу, точно огромный, вышитый разноцветными нитями ковер.
И в этой вышине стояла удивительная тишина. Кажется, я начинала понимать Короля. Парить в высоте, подальше от бесконечных посланий, от повседневных забот, что гнетут на земле.
Магический кристалл ожил, затрещал голосом Гарета: он сообщил, что мы достигли высоты в три тысячи локтей. Ничего себе! Я опустила глаза, и подо мной разверзлась пустота, от которой захватило дух.
— Отпускай! — крикнул Король в кристалл.
И в тот же миг Шторм исчез из виду, улетел куда-то в сторону, а вместе с ним пропало и ощущение, что нас тянут вперед. Мы парили над землями, подвластные лишь ветру и воле Короля.
Дорогие читатели!
21 марта я по ошибке опубликовала две главы.
Надеюсь, вы были приятно удивлены.
Но я немного вышла из графика, теперь писать нужно быстрее.