Страница 244 из 479
Глава сто девятнадцатая. Перевернутый мир
Ариана
О, светлые духи... Это было восхитительно! Повинуясь невидимым потокам, Белокрыл медленно терял высоту, бесшумно скользя по воздуху, точно призрачная птица. Теперь я понимала всех безумцев из древних легенд, что хотели приблизиться к солнцу.
Я лечу прямо туда, но со мной Король — он ведет меня, и мы кружим в утреннем свете, залитые золотом с головы до ног.
— Держись крепче! — крикнул Король.
И прежде чем я успела сообразить, что происходит, Белокрыл нырнул вниз, переворачиваясь в воздухе. Неожиданно для себя я оказалась вниз головой, глядя на землю сквозь прозрачные стены шара — и земля эта была надо мной, а небо — где-то внизу.
Я громко, пронзительно взвизгнула и уперлась ладонями в прозрачный купол, словно пытаясь удержать его от падения. И сквозь этот визг услышала довольный, заразительный и счастливый смех Короля .
Вот негодяй!
Но его веселье было таким искренним, таким мальчишеским, что, когда он выровнял Белокрыла, я уже смеялась вместе с ним, забыв о страхе.
— Хорошо, что я не позавтракала! — крикнула я, вытирая выступившие от смеха слезы.
— Возможно, — отозвался Король, и в голосе его звучала предвкушающая усмешка. — Потому что я собираюсь повторить.
Он снова перевернул Белокрыла, но теперь я была начеку. Я висела на ремнях вниз головой, чувствуя, как кровь приливает к вискам, и хихикала, глядя на проплывающие под нами облака. Король вернул скакуна в исходное положение.
— Ну как? — крикнул он, и я почти физически ощущала его улыбку.
— С ума сойти! — выдохнула я.
Мы падали вниз в лучах утреннего солнца — плавно, невесомо, точно пушинки, — слушая ветер и оглушительную тишину, что царила вокруг. Можно ли желать большего? Можно ли хотеть чего-то еще, когда ты вот так паришь над миром вместе с тем, кто стал твоим миром?
— Видишь перед собой рычаг? — донесся до меня голос Короля.
Я перевела взгляд на диковинную штуковину, что слегка покачивалась у меня между ног, — длинный рычаг, увенчанный гладким шаром.
О, нет... Что он задумал?
— Возьмись за него, — приказал Король.
Вот темные фейри! Он хочет, чтобы я управляла Белокрылом? Сама? Ни за что!
— Давай же, Ариана! — нетерпеливо воскликнул Король.
Я с опаской сжала пальцами рычаг — гладкое дерево, теплое от солнца, — и тотчас ощутила, как Белокрыл отозвался на мое прикосновение, чуть дрогнув могучим телом. Или это ветер играл с нами? Я не знала. Я чувствовала только бешеный стук сердца, готового выпрыгнуть из груди.
— Крепче держи... — Голос Короля звучал над самым ухом, спокойный и властный. — Ровнее. Видишь круглый камень перед собой? Следи, чтобы указатель стоял посередине.
Я перевела взгляд на мерцающий серебром диск — стрелка плясала, норовила уйти вправо, влево, и я изо всех сил старалась удержать ее на месте, сжимая рычаг так, словно от этого зависела моя жизнь.
Вот темные фейри! Я управляю Белокрылом... Я лечу!
— Умница! — одобрил Король, и я почти физически ощутила его улыбку за спиной.
— Неужели ты позволил мне верховодить? — выдохнула я, не веря собственному счастью.
— Ты еще удивишься, Ариана ван Гвент, — в голосе Короля зазвучала та особенная, темная нотка, — что я намерен тебе позволить. А теперь — я.
Рычаг дернулся в моих руках, я поспешно отпустила его, и Белокрыл послушно перешел во власть Короля. Мы провалились вниз еще на несколько десятков локтей, уши вновь заложило, а земля — она стремительно приближалась, вырастала, заполняла собой весь обзор. Мне казалось — еще мгновение, и мы врежемся в нее, разобьемся вдребезги.
О, нет...
— Гарет, на связи Ллевеллин, — произнес Король в магический кристалл, и голос его вновь сделался деловым, холодным, властным. — Захожу с левой стороны на обратный путь. Гарет, ответь.
Он снова стал собой — тем самым Королем, что управлял всем вокруг железной рукой.
Гарет ответил, но из-за треска в кристалле я не разобрала слов. Мы закладывали широкие круги, медленно опускаясь все ниже и ниже. Я видела внизу длинные полосы, выложенные из светлого камня, и широкую дорогу, что пересекала их у самого края.
— Держись, маленькая, сейчас будет трясти, — предупредил Король.
Последний резкий, крутой круг, сильный короткий толчок, и мы стремительно понеслись по траве, подпрыгивая на кочках и клацая зубами от тряски. Мир вокруг превратился в сплошное мельтешение зелени и коричневой земли.
Наконец копыта Белокрыла коснулись земли. Сделав несколько шагов, он замер, шумно выдохнул и сложил за спиной огромные крылья.
Я ощутила, как отпускает напряжение, сковывавшее каждую мышцу.
Король выбрался наружу из прозрачного шара и потянулся, запрокинув голову к небу. Солнце золотило его волосы, делало их похожими на расплавленный металл.
— Понравилось? — наклонившись надо мной, спросил он.
Король потянулся к моим ремням, ловко отстегнул пряжки.
— Еще бы... — выдохнула я. — Спасибо.
— Сегодня я дал тебе больше? — с надеждой спросил он.
— Даже хватил через край, — шепнула я, глядя ему в глаза.
Он улыбнулся.
— Иди сюда.
Король протянул руку, и я выбралась из кабины.
Не успела я спрыгнуть на землю, как Король заключил меня в объятия. Одна рука зарылась в мои волосы, откинула голову назад, заставляя запрокинуть лицо, другая скользнула по спине, прижимая вплотную.
Король целовал меня долго, глубоко, страстно. Язык его проникал в мой рот, требуя, беря, подчиняя. Дыхание его сделалось хриплым, и я почувствовала его напряжение... Боги... Мы же стоим посреди поля! Среди бела дня!
Впрочем... мне было все равно.
Мои руки сами зарылись в его мягкие, шелковистые, пахнущие ветром и небом волосы, притягивая Короля ближе, еще ближе. Я хотела его. Здесь. Сейчас. На этой влажной траве, под этим бескрайним небом.
Он оторвался от меня первым — тяжело дыша, с потемневшими от страсти глазами, в которых горело упрямое, неукротимое желание.
У меня перехватило дыхание.
— Завтрак, — прошептал он, и в этом одном слове было столько страсти, что обычная яичница с мясом показалась бы изысканным блюдом.
Как ему это удается?
Король развернулся, схватил меня за руку и быстрым шагом направился к карете, стоящей на краю поля.
— А Белокрыл? — только и смогла выдохнуть я, спотыкаясь на кочках.
— О нем позаботятся, — бросил он коротко через плечо. — Нам нужно поесть.