Страница 22 из 479
Глава десятая. Неожиданное приглашение
Ариана
Гвилим поспешил зажечь дополнительные лампады, и яркий, слепящий свет озарил Короля, заставив на миг прищурить пронзительные глаза. Затем мы с Гвилимом застыли в тени, наблюдая, как Эйдан, сгорбившись над эскизом, быстрыми, нервными движениями набрасывает углем контуры фигуры. Он просил Короля повернуться, изменить позу, поднять руку, и все это время Владыка сохранял ледяное спокойствие и безграничное терпение, словно изваяние, лишенное усталости и обычных человеческих эмоций.
«Я могла бы смотреть на него вечность», — пронеслось у меня в голове, и дважды наши взгляды встречались, заставляя меня с огромным трудом отрывать глаза от его пронизывающих, как зимний ветер, серых очей.
— Думаю, достаточно, — наконец провозгласил Эйдан, вытирая о лен испачканные углем пальцы.
— Замечательно, — деловито подхватила Дилис,— Еще раз благодарим, ваше величество.
— Был рад помочь, леди Дилис, — ровно и безразлично произнес Король. И уже на пороге, обернувшись ко мне, он спросил с легкой, почти невидимой улыбкой: — Вы меня не проводите, Ариана?
— Конечно, — выдохнула я, ощущая, как почва уходит из-под ног, а разум пытается осознать происходящее. Я бросила умоляющий, полный паники взгляд на Дилис, но та лишь выразительно пожала плечами, в то время как Эйдан мрачно хмурился, скрестив руки на груди в красноречивом жесте неодобрения.
— Всего вам доброго, — бросил им Король, пропуская меня вперед жестом, полным непринужденной грации.
« Вот тебе и раз!.. Что ему от меня нужно?» — пронеслось в моей голове, пока я беспомощно переминалась в прохладном каменном коридоре. Король вышел из грота в сопровождении своего тенеподобного стражника, чья фигура казалась частью окружающего полумрака.
— Жди меня у границы, Тэлор, — сказал Король коротко, и стражник молча, без единого звука, растворился во тьме. Затем Король обратил ко мне изучающий взгляд. Бессмертные боги, неужели я сделала что-то не так?
— Не хотите ли разделить со мной утреннюю трапезу? — мягко, но уверенно спросил Король.
Сердце тут же сжалось в тугой, болезненный комок нервного ожидания. Свидание? Король фейри приглашает меня на свидание? Он предлагает разделить с ним трапезу?
«Наверное, он просто считает, что ты голодна после долгого утра», — ехидно прошипел мой внутренний голос, пытаясь унять панику.
— Мне нужно проводить всех обратно, — пробормотала я.
— Тэлор, — позвал Король, не повышая голоса, и я вздрогнула. Стражник тут же возник из тени, его лицо оставалось бесстрастным.
— Да, ваше величество? — отозвался Тэлор с каменным, ничего не выражающим видом.
— Сопроводи художника, его помощника и принцессу Дилис домой.
— Конечно, ваше величество.
— Вот и все, — Король вновь повернулся ко мне с торжествующей улыбкой, словно он только что поставил выигрышный ход в сложной, многоходовой партии. — А теперь вы разделите со мной трапезу?
Я нахмурилась, чувствуя, как попала в искусно расставленную ловушку, из которой не было достойного выхода.
— Если вы подождете, я просто попрощаюсь с Дилис.
Я проскользнула мимо Короля, ощущая на себе его жгучий взгляд, и застала Дилис, оживленно беседующую с Эйданом, чье лицо выражало явное и мрачное неодобрение.
— Ариана, ты ему определенно нравишься, — заявила она без всяких предисловий, ее глаза сузились,— Но я ему не доверяю, — добавила она, понизив голос до почти неслышного шепота.
Я подняла руку в умиротворяющем жесте, пытаясь ее успокоить, хотя сама дрожала как осиновый лист.
— Дилис, ты не могла бы вернуться с Эйданом и Гвилимом без меня?
— Зачем? — ее брови взлетели к волосам, а во взгляде читалось неподдельное изумление.
— Король пригласил меня разделить с ним утреннюю трапезу, — выдохнула я.
Ее рот открылся, а глаза округлились от изумления. Наконец-то нашлось нечто, способное лишить Дилис ван Гвинед дара речи! Она схватила меня за локоть и с силой оттащила в самый темный, угол грота, подальше от любопытных ушей.
— Ариана, с ним явно что-то не так, — прошипела она, вцепившись в мой локоть, — Король выглядит потрясающе, не спорю, но он опасен. Особенно для таких, как ты.
— Что значит таких, как я? — возмутилась я, пытаясь высвободить руку.
— Ты прекрасно понимаешь, не прикидывайся, — Дилис сказала это с легким, раздраженным вздохом. — Для неискушенных, доверчивых девушек вроде тебя.
Я почувствовала, как по лицу разливается знакомый, унизительный жар.
— Дилис, мы просто разделим трапезу. Через несколько дней у меня Инициация, мне надо готовиться, поэтому я не задержусь надолго, — пыталась я убедить ее, а заодно и себя.
Дилис поджала губы, обдумывая мои слова, ее взгляд был серьезен и обеспокоен. Наконец она кивнула, хотя тень неодобрения не покинула ее выразительных глаз.
— Я буду ждать. Не задерживайся, а то мне придется посылать за тобой спасательный отряд, — предупредила она, и в ее голосе прозвучала неподдельная тревога.
— Спасибо, — прошептала я и обняла ее.
Король фейри ждал, прислонившись к каменной стене, его поза была полна скрытой силы и абсолютной уверенности в себе и в окружающем мире.
— Я готова разделить с вами трапезу, — выпалила я, чувствуя, как пылаю, словно маков цвет, а голос звучит неестественно громко и глупо.
Король усмехнулся, и в его глазах вспыхнули веселые, живые искорки, на мгновение преобразив его строгое лицо.
— Тогда прошу, Ариана, — произнес он, и его бархатный голос обволакивал, как теплый мед.
Он жестом указал мне идти вперед. Я двинулась по коридору на дрожащих ногах. Голова кружилась, а сердце выбивало тревожный, неровный ритм, словно перед казнью. Я иду завтракать с Королем фейри… а у меня в горле стоит комок от волнения, и нет ни капли аппетита.