Страница 21 из 479
— Рад вас видеть, Ариана, — бархатный голос Короля заставил мое сердце сделать болезненный кувырок. Он протянул руку, и я, замирая, прикоснулась к его прохладной, гладкой коже, в который раз ощутив странный разряд.
«Он, должно быть, слышит, как стучит мое сердце», — с ужасом подумала я.
— Ваше Величество, это Дилис, дочь правителя Гвинеда, — пролепетала я, жестом указывая на подругу, которая уже вышла вперед, гордо вскинув подбородок и выпрямив плечи.
— Настойчивая леди Дилис, — Король склонил голову, и в уголках его губ заплясала насмешка. — Как ваше здоровье? Надеюсь, жар отступил? Ариана упоминала о вашем недомогании.
— Все в порядке, благодарю вас, ваше величество, — не моргнув глазом, ответила Дилис с невозмутимым достоинством. Она была рождена для этого — для власти, для уверенности, для того, чтобы смотреть в глаза таким, как он, не опуская своего гордого взора.
— Спасибо, что уделили нам время, — продолжила Дилис с безупречной вежливостью.
— Не стоит благодарности, — отозвался Король, и его пронзительный взгляд устремился на меня, заставляя кровь приливать к лицу. Проклятие!
— Эйдан ап Томас, наш художник, — поспешно представила я, пытаясь отвлечь его внимание. Эйдан улыбнулся мне мягкой, застенчивой улыбкой, но, обратившись к Королю, его взгляд стал равнодушным и отстраненным.
— Ваше Величество…
— Мастер Эйдан… — Король медленно окинул его оценивающим взглядом, и в воздухе повисла напряженная тишина, — Где вы предполагаете меня изобразить?
— Ваше Величество, не соблаговолите встать здесь? — властно вмешалась Дилис, указывая на место под цветущей аркой, — После мы сделаем несколько набросков сидя.