Страница 217 из 479
Знай, мне в голову не приходит считать тебя продажной женщиной, а твое самоуничижение невыносимо. Для такой яркой, умной и красивой молодой женщины у тебя удивительно низкая самооценка, и я подумываю о том, чтобы пригласить тебя на беседу к Советнику Карадогу. Пусть он поможет тебе увидеть себя моими глазами.
Прости, что испугал тебя. Я сам себе отвратителен за эту дурацкую шутку. Ты и впрямь решила, что я отправлю тебя в запертом ящике? Ради Богов, я ведь предлагал тебе свою летающую ладью! Прости, я перегнул палку.
Впрочем, не стану скрывать, мысль о тебе, связанной и с кляпом во рту, невероятно возбуждает меня (и это не шутка). Обойдемся без ящика, он мне не нужен. Я знаю, ты не хочешь терпеть страх, мы уже обсуждали это, и я никогда не стану прибегать к нему без твоего разрешения. Никогда, слышишь?
Ты не понимаешь главного — в отношениях Повелителя и Вверенной именно Вверенная обладает властью. Повторяю, именно ты обладаешь всей полнотой власти, не я. В корабельной мастерской ты сказала «нет». И я отступил. Если ты говоришь «нет», я не могу к тебе прикоснуться — именно поэтому мы заключаем договор. Чтобы ты знала: твое слово — закон. Если какая-то из наших игр придется тебе не по нраву, мы пересмотрим его. Это зависит только от тебя. Я приму любой твой выбор.
Я хочу разделить с тобой свой мир. Хочу, как никогда не хотел ни с кем. Я восхищаюсь тобой. Мне кажется невероятным, что такая неискушенная девушка не боится... экспериментов. Что она готова пробовать новое, доверять мне, идти за мной в темноту. Ты не представляешь, как это важно для меня.
Я много раз повторял: ты околдовала меня. Я не хочу тебя потерять. Меня волнует, что ты готова преодолеть три сотни лиг, потому что в моем присутствии ты лишаешься воли. Со мной происходит то же самое. Когда ты рядом, я теряю голову. Перестаю соображать. Думаю только о тебе.
Я понимаю твои страхи и постараюсь держаться от тебя подальше, сколько смогу. Если бы я знал, как ты неопытна, ни за что не стал бы преследовать — и все же только тебе удалось укротить меня. Усмирить этого зверя, что живет во мне. Взять, к примеру, твое письмо: я читал и перечитывал его, пытаясь понять твои чувства. Каждое слово, каждую букву. Тебя смущает срок в три луны? Хочешь продлить его до полугода, года? Тебе решать. Какой срок тебя устроит? Только скажи — и я соглашусь.
Я понимаю, тебе трудно мне доверять. Мне лишь предстоит завоевать твое доверие, но ты не должна закрываться, ты должна помочь мне. Ты держалась независимо, однако твое письмо показало, что твоя уверенность — напускная. Ты боишься. Боишься меня, боишься себя, боишься того, что между нами. Нам предстоит еще многое узнать друг о друге, и без твоей помощи я не сумею понять тебя. Будь со мною честной, Ариана, и вместе мы преодолеем все трудности. Я верю в это.
Ты беспокоишься, что не рождена Вверенной... Наверное, ты права. А значит, ты будешь играть эту роль лишь в Комнате Откровений. Только там тебе придется подчиняться моей власти и делать то, что я велю — но это будет наш особый мир, наши тайные игры. Назовем это особыми условиями.
И о каких ужасных ритуалах ты говоришь? Я — за яркие эмоции, за тот румянец, что вспыхивает на твоих щеках, когда я касаюсь тебя. За пределами Комнаты Откровений ты вольна вести себя дерзко, спорить со мной, закатывать глаза — мне это даже нравится. Это ново и необычно для меня, и пусть так остается.
Итак, требуй! Я намерен отнестись к твоим желаниям с пониманием и, пока ты в деревне, не стану давить на тебя. Ни писем с намеками, ни требований — только тишина и ожидание. С нетерпением жду ответного послания, развлекайся, но недолго. Я уже считаю дни.
Правитель Благого Двора Ллевеллин ап Овейн
О, Великие Боги! Король накатал настоящее послание, длиной с добрый свиток — вроде тех, что мы составляли в Летописной Гильдии. Местами весьма проникновенное. Я, не выпуская из рук теплого Вещего Камня, лежала на кровати, перечитывая его строки снова и снова. Соглашение на целый год? Я победила!
Принимай его таким, как есть, — голос матушки эхом отдавался в голове. Может, к ее словам и впрямь стоило прислушаться? Король сам сказал, что не хочет меня потерять! Готов с пониманием отнестись к моим желаниям. Постарается держаться подальше, сколько сможет! Выходит, он сам себе не доверяет? Боится, что не совладает с собой, если я буду рядом?
Неожиданно меня захлестнуло жаркой волной — острое, почти нестерпимое желание увидеть его, прикоснуться, вдохнуть его запах. Мы расстались меньше суток назад, но, вспомнив, что не увижу Короля еще четыре долгих дня — целую вечность! — я вдруг осознала, до какой степени по нему соскучилась. До физической боли в груди, до спазма в горле. И как сильно люблю.