Страница 211 из 479
Мы снова обнялись, быстро, чтобы не растекаться чувствами, и вот я уже осталась одна. Мгновенно меня окунуло в хаос: пронзительное ржание коней, грубые крики погонщиков, густой запах навоза, пыли и редких специй. Сделав глубокий вдох, я направилась к длинному прилавку, где, сгорбившись, сидел приказчик, уткнувшийся носом в лист пергамента.
— Твой проездной знак, — пробормотал он равнодушно, даже не поднимая взгляда, водя толстым пальцем по табличкам.
С таким же показным безразличием я молча протянула ему сверток с печатью и свой родовой медальон, внутренне лелея надежду на скромное место с краю в общей повозке.
Приказчик лениво развернул свиток, и его сонное лицо вдруг совершило невероятную трансформацию. Брови взлетели к потолку, сонливость как рукой сняло. Он поднял на меня глаза, и в них вспыхнуло подобострастное рвение.
— Ты... то есть, вы... переведены в отдельную, крытую повозку, леди Ариана, — объявил он уже совсем другим, сладким голосом.
Я замерла на месте.
— Что? — спросила я, глупо моргнув.
— Можете пройти в отдельный шатер для знатных путников и ждать там объявления вашего каравана, благородная леди, — почти запел приказчик, сияя, словно я была королевской особой, только что осыпавшей его золотым дождем.
Мое недоумение сменилось догадкой.
— А вы не ошиблись? — сузив глаза, спросила я с подозрением.
— Нет-нет, нисколько! — приказчик засуетился, торопливо ткнув пальцем в свой пергамент, — Вот, смотрите: Ариана ван Гвент. Отдельная повозка, с подушками и личной провизией. Все заранее оплачено.
Ох, темные фейри! Я зажмурилась на секунду, чувствуя, как по лицу разливается волна гнева. Приказчик, не замечая моей бури, почтительно вручил мне новый, начищенный до ослепительного блеска медный жетон. Взяв его, я развернулась и побрела в указанную сторону, яростно бормоча себе под нос. Духи бы задрали Короля! Надменный деспот! Неутомимый тиран! Желает контролировать каждый мой шаг даже тут, за тысячу миль от своих чертогов. Но глубоко-глубоко, под толстым слоем праведного возмущения, теплилась крошечная, стыдливая искорка — сладкая и раздражающая одновременно — он, несмотря ни на что, позаботился обо мне.