Страница 199 из 479
Какое-то время он лежал на мне, всей тяжестью своего тела пригвождая к ложу. Его прерывистое дыхание горячило мою шею, а руки по-прежнему держали мои запястья, как будто даже сейчас он не мог позволить мне полной свободы. Наконец он оперся на локти и устало посмотрел на меня.
— Это было... нечто особенное, — прошептал он, благодарно целуя меня.
Но на этом нежности закончились — словно щелчок, возвращающий маску на место. Король поднялся, накинул на меня прохладное шелковое покрывало и молча удалился в соседнюю комнату с купальной чашей. Он вернулся с небольшим хрустальным флаконом, наполненным жидкостью цвета лунного света, и сел на край кровати рядом со мной.
— Повернись, — скомандовал он, и в голосе вновь зазвучала привычная, не допускающая вопросов повелительность.
Я послушно, с трудом перекатившись на живот, уткнулась лицом в подушку, пропитанную запахом наших тел. Безумная усталость навалилась на меня.
— Твой разум... он восхитительно подавлен и открыт, — одобрительно произнес Король, и я услышала, как откупоривается флакон. Он бережно повернул мое лицо к себе. — Пей. Медленно.
Я сделала несколько мелких глотков. Напиток восстановления было прохладным, с горьковатым травяным послевкусием и едва уловимой сладостью, словно мед, собранный с ночных цветов. Оно разлилось внутри теплой, успокаивающей волной, смягчая внутреннюю дрожь и смывая последние когтистые тени иллюзий.
— Ну же, милорд, исполняй договор, — пробормотала я сквозь нарастающую дремоту.
— Леди ван Гвент, ты непревзойденный мастер разрушить возвышенный миг, — сухо парировал Король, убирая флакон.
— Мы договорились, — напомнила я, уже почти не различая его черты.
— Как ты себя ощущаешь теперь? — озабоченно спросил он.
— Как будто меня провели через все круги подземного суда, а на выходе дали лишь глоток воды, — выдохнула я.
Король вздохнул — долгий, усталый звук — лег рядом и притянул меня к себе, стараясь не касаться мест, где кожа все еще пылала памятью о пережитом унижении. Мы лежали, тесно прижавшись друг к другу в полумраке, и его губы мягко коснулись виска, затем области за ухом.
— Моя мать, Светлейшая Королева, была похищена вместе со мной темными фейри Неблагого Двора, — начал он тихо, и голос его стал отстраненным, будто он читал хронику о незнакомце. — Отец погиб сразу, а мать они держали в плену, пытаясь вызнать слабости нашего рода. Она не пережила плена. Я остался один в тех черных залах, пока меня не нашла и не вырвала оттуда дружина лорда Брендана. А теперь — спи.
Бессмертные Боги! Похищены темными фейри? Мысль с трудом пробилась через пелену зелья и изнеможения.
— Она погибла? — прошептала я, уже на грани сна.
— Да. Я почти ничего не помню о том времени. Лишь обрывки: холод камня, запах тления и чужой магии... чей-то смех. Остальное мне позже поведал лорд Брендан. А теперь — усни. Это приказ.
— Спокойной ночи, милорд, — еле слышно выдохнула я, тону в тепле его тела и действии зелья.
— Спи, Ариана.
Я провалилась в тяжелый, бездонный сон, и мне привиделся мальчик с глазами цвета зимнего неба, одиноко сидящий в сердцевине бесконечного, отвратительного мрака, где слышался шепот стен, а тени скрежетали клыками.