Ванильный убийца

Глава 11

Дамы быстро закрыли магазин и принялись за работу, помогая Белле отчистить размазавшиеся по стеклу яйца и осколки скорлупы, превратившиеся в одну липкую и неприятно пахнущую массу. Большую часть смыть оказалось легко, но часть засохла, и тут уже требовалась губка и много сил. Вскоре благодаря их совместным усилиям лобовое стекло фургона засияло. Чего нельзя было сказать о настроении Беллы, которое оставалось таким же отвратительным, как только что смытые яйца. Поэтому дамы отвели ее в магазинчик, усадили за стол и напоили чаем.

Дрожащими руками Дэйзи поставила перед дочерью исходящую паром чашку.

— Держи, дорогая.

Фиона видела, что ради Беллы подруга пытается сохранять спокойствие, но была готова поспорить, что внутри Дэйзи бушует паника. До этого момента Дэйзи говорила четко и размеренно, явно сдерживаясь, но тут не выдержала, и вопросы полетели из нее как из пулемета:

— Что случилось? Где это произошло? Ты опять ездила в Уик? Это был другой продавец мороженого? Почему ты не уехала, когда увидела его? Кто-нибудь еще его видел? Это был тот парень, Алан?

— Мам, успокойся. Я не знаю, как выглядит этот Алан, и я даже близко к Уику не подъезжала. Да я даже мороженое не продавала.

— Скажи нам, кто это сделал, и мы к нему заглянем. – Неравнодушная Сью стукнула кулаком по ладони.

— Погоди, – вмешалась Фиона, пока Сью не распалила себя окончательно. – Ты не продавала мороженое?

Белла покачала головой:

— Нет, было слишком пасмурно, так что я поехала в Борнмут, просто бродила по улицам. Оставила фургон на парковке, а когда вернулась – ну, вы видели, в каком он был состоянии. С трудом смогла проехать с таким лобовым стеклом.

— А на других машинах были следы яиц? – уточнила Фиона.

— Нет, только на моей.

Дэйзи протянула дрожащую руку к дочери, пытаясь ее приободрить:

— Не волнуйся, дорогая. Мы выясним, кто это сделал.

— На Алана это не свалишь, – заметила Сью. – Забросать фургон яйцами – не в его стиле, разве что перепелиными.

— Необходимо проверить, он это или нет. – Фиона схватила телефон. – Белла, когда это произошло?

— Ну, я там пробыла всего час. А потом полчаса ехала сюда.

Фиона набрала номер чайной «У Алана», скрыв свой номер, и включила громкую связь.

— Добрый день. Меня зовут Джокаст Уэллс, я работаю в журнале «Татлер». Хотела бы узнать, не занят ли Алан, мы пишем статью о дорогих чайных.

Фиона выяснила, что самый верный способ привлечь внимание – это притвориться, что она из подходящего к амбициям собеседника журнала.

— «Татлер»? – Девушка на другом конце провода сглотнула. – Э-э, он сейчас не может подойти.

Фионе очень хотелось уточнить: «Это потому, что он забрасывает яйцами фургоны мороженщиков?» – но она сдержалась.

— В самом деле? Он не может подойти даже ради публикации в «Татлер»?

— Алан сейчас на поезде в Лондон, едет осматривать новые помещения для чайной. Но если вы продиктуете свои имя и номер, я передам ему. Он велел каждые двадцать минут писать ему сообщения, чтобы держать в курсе всего.

«Не сомневаюсь», – подумала Фиона.

— Ладно. Мой телефон.. – И она повесила трубку. – Хорошо, это точно не Алан, если только нам не соврали и он правда уехал.

— Так кто же это? – спросила Белла. – Кто-то, кто действительно очень не хочет, чтобы я продавала мороженое.

— Как мафия мороженщиков, – добавила Сью.

— Что за мафия мороженщиков? – встревожилась Белла.

Фиона сурово зыркнула на подругу, которая продолжала нагнетать обстановку, когда им только этого не хватало.

— Сью драматизирует. Мы думаем, что есть еще трое продавцов мороженого, которые, возможно, объединились и избавились от новичка. А может, и нет, мы пока не выяснили.

— И кто эти трое? – Белла сжала кулаки.

— Снежная королева, Сержант Билскимо и Ледяные братья, – ответила Дэйзи.

Белла, возможно, была очень похожа на Дэйзи, такая же кроткая и иногда неловкая, но, в отличие от матери, могла быть упрямой и дерзкой. В глазах ее сверкнула сталь.

— Так, значит, они думают, будто могут запугать меня записками и парой разбитых яиц, так?

Фиона попыталась сдержать ее оправданный гнев:

— Мы пока не знаем, они ли это. Надо действовать осмотрительно.

— Как там их имена? – требовательно спросила Белла. – Заеду в гости. – Она выплюнула эти слова уверенно и мстительно, но руки ее выдавали. Ладони словно боролись друг с другом, и она крепко сжала их на коленях.

Фиона в решимости Беллы не сомневалась, но видела, что здесь замешан и страх. Страх, который был совершенно естественен, и все равно Белла была готова встретиться с ним лицом к лицу.

Дэйзи сочувственно улыбнулась:

— Мы знаем, что ты можешь, милая. Фиона говорит про другое. А что ты, кстати, имела в виду?

— Сейчас не время для открытой борьбы. По крайней мере пока. Мы мало знаем про этих людей, поэтому давайте действовать постепенно, осторожно. Поговорим с ними. Выясним, с кем имеем дело, и посмотрим, что они скажут.

Белла вздохнула и ссутулилась на стуле.

— Хорошо, спасибо, тетя Фиона. Звучит разумно. Но пока меня это не остановит. Я продолжу продавать мороженое.

Дэйзи дернулась от беспокойства.

— Белла, нет! Плохая идея! Почему бы тебе не сделать перерыв, не залечь на дно?

— Это преступники всегда залегают на дно, – поправила ее Сью. – Белла ничего плохого не сделала.

— Вот именно, – ответила Белла. – Это моя работа, и никто меня не остановит. – Она поднялась на ноги. – Спасибо за чай. А теперь пора работать. Солнце скоро выйдет, и люди захотят мороженое.

Дэйзи тоже встала, пытаясь убедить дочь передумать:

— Пожалуйста, Белла, подумай! Я же буду беспокоиться.

— Мама, не о чем волноваться. Кто бы то ни был, они слишком напуганы и не могут выйти в открытую. Эти люди действуют исподтишка. Они трусы.

— Верно, – согласилась Сью. – Трусы.

Белла обняла взволнованную Дэйзи:

— Со мной все будет хорошо. Обещаю.