Страница 17 из 99
Глава 8
Фиона была рада вернуться в по-своему очаровательный беспорядок их магазинчика, где было тепло, тихонько лился чай в позвякивающие чашки, звучащий как музыка, – и никого не волновало, что чашки разные, на чайнике есть сколы, а стол шатается. Именно так и нужно наслаждаться чаем: беззаботно и расслабленно, там, где можно быть собой. А не в чопорном месте, где не дай бог поставить локти на стол или ляпнуть что-то не то. Фиона в любом случае предпочла бы тому недоразумению приветливую обстановку их магазинчика, пусть и несколько небрежную.
Сью разломила печенье пополам и макнула половинку в чай, что, несомненно, в чайной «У Алана» вызвало бы косые взгляды. Потом отправила в рот и проглотила. Другой половинкой она взмахнула в воздухе для большего убеждения.
— Значит, все согласны. Надутый Алан, – они уже дали ему прозвище, – оставил ту записку.
Дэйзи при упоминании его имени насупилась.
— Это точно он.
Фиона была согласна, но не со всем.
— Пока все улики указывают на него, но едва ли мы можем утверждать, что это был именно он, со стопроцентной уверенностью.
Дэйзи нахмурилась, а Сью махнула на Фиону половинкой печенья:
— О, да брось, Фиона! Больше некому. – Снова макнув печенье в чай, она закинула его в рот. – Да кто еще это мог быть? Больше никому в Уике фургончик Беллы не помешал.
Фиона понимала, что уступает, но не хотела поддаваться эмоциям от встречи, которые действительно били через край.
— Он сказал, что не любит мороженое. Но это я добавила, что и фургончики с мороженым он тоже не любит. Признаю, Алан самый вероятный кандидат, но, во‐первых, он пишет на стикерах, а не отрывает кусочки от обычного листа. Слишком привередливый, не стал бы. А во‐вторых, нам так и не удалось сравнить его почерк с запиской – это бы очень пригодилось.
Неравнодушная Сью фыркнула:
— Не нужен нам его почерк, и потом, Алан мог просто схватить листок бумаги, потому что стикера под рукой не оказалось. Ну то есть и так же очевидно, что это он.
Дэйзи кивнула:
— Согласна, но мне хочется понять, настолько ли он ужасен – может ли он быть Ванильным убийцей.
Фиона не нашлась, что ответить, как и Сью, которой обычно всегда было что сказать по любому поводу. Писать гадкие записки – это одно, а убить кого-то – совсем другое.
— Сама не понимаю, – вздохнула Фиона. – То есть да, Алан вел себя ужасно и высокомерно, но чувствую, что если ту записку написал действительно он, а это еще под вопросом, то лишь в приступе внезапного снобизма. Прямо как у этой мадам через дорогу, когда она отчитывала Беллу, чтобы фургончик не появлялся у ее магазина.
— Может, ты и права, – согласилась Сью. – Как бы меня ни раздражал этот парень, на Ванильного убийцу он не тянет. Да и зачем ему убивать мороженщика в Мадфорде? Он даже не рядом с Уиком.
Дэйзи была не готова так просто вычеркнуть Алана из списка подозреваемых.
— А вдруг он живет в Мадфорде и разозлился, что Кевин Мастерсон продает мороженое по соседству?
— Возможно, – признала Фиона.
Дэйзи, достав телефон, принялась просматривать соцсети, пока не нашла Алана.
— Вот он! – Но радость была недолгой. – В качестве адреса указан Рингвуд.. но он мог и соврать.
Сью заглянула в телефон Дэйзи и ткнула пальцем в экран:
— Да, но маловероятно, учитывая, что многие из его друзей тоже живут в Рингвуде.
Дэйзи сдулась, как воздушный шарик. Ей отчаянно хотелось, чтобы Алан оказался Ванильным убийцей. Но все улики указывали на то, что он хоть и был отъявленным снобом и, вероятно, любителем жаловаться и писать записки, но не убийцей. По крайней мере пока.
— Мне кажется, это не он, – заметила Фиона. – Разве что мы найдем доказательства обратного. Думаю, надо рассмотреть и другие возможности – кроме конкурента-продавца или высокомерного сплетника. Кевина Мастерсона могла убить ревнивая любовница или друг в пылу ссоры.
— Ладно, хорошо, – вздохнула Дэйзи. Но ее голос говорил об обратном.
Сью попыталась ее подбодрить:
— Интересно, а Софи с Аланом знакомы? Эта парочка могла бы основать общество снобов Саутборна.
Фиона рассмеялась:
— Да, и могли бы выходить на марши по Саутборн-Гроув, чтобы смотреть свысока на всех прохожих.
— А мы могли бы основать контрорганизацию! – предложила Сью. – Простые жители Саутборна – рады всем, кто ведет себя вежливо.
Сью с Фионой захихикали, но Дэйзи молчала. Взгляд ее оставался серьезным, губы – сжатыми. Фиона знала, что сейчас их подруге не хочется веселиться. Хотя Дэйзи согласилась, пусть и с неохотой, что убийцей может быть кто-то другой, но она встретилась с человеком, который мог расстроить ее дочь, и от этого ей все еще было больно. Дэйзи, наверное, жалела, что так вежливо его отчитала. Не привыкшая к открытым конфликтам, она по-прежнему не могла успокоиться после прилива адреналина.
— Дэйзи, ты как? – спросила Фиона.
— Что-то с этой чайной «У Алана» не так, – без промедления откликнулась она.
— Что именно? – поинтересовалась Сью. – Там большой список, что не так.
— Как они зарабатывают? – начала перечислять Дэйзи. – Ни одного посетителя!
— Спрос и предложение, – отозвалась Сью. – Возможно, туда ходит очень ограниченный и избранный круг, который готов заплатить состояние за их чай.
— Или, может, они работают как Корзинщик – мы-то считаем, что его магазин – прикрытие, – предположила Фиона.
— Разве нам не стоит разобраться?
Узнаваемая мелодия «Зеленых рукавов» с улицы прервала беседу. Настроение Дэйзи сразу улучшилось:
— Это же Белла!
Забыв про чай, все трое направились к двери. Снаружи Белла, выключив музыку, уже припарковалась, но двигатель не заглушила. Фиона воспрянула духом, увидев на лице вылезающей из кабины Беллы широкую улыбку.
— Вы только взгляните! – Белла подвела их к капоту и раскинула руки: – Та-да-ам!
Фургончик с мороженым преобразился, с него исчезли кривые изображения Варвара с рожком мороженого. Вместо них теперь на капоте появилось нечто более дружелюбное, свежее и рыбное: большая гладкая иллюстрация счастливой русалочки с фиолетовыми волосами, которая радостно помахивала хвостом, сидя на камне, а в руке держала вафельный рожок с возвышающимся над ним конусом мороженого. Над лобовым стеклом теперь было написано: «Мороженое от русалочки».
— Ну, что скажете?
— Просто чудесно, мне так нравится! – воскликнула Дэйзи, явно в восторге.
— Фургончик теперь не узнать, – добавила Фиона. – А почему ты выбрала русалочку?
— Мне нравятся русалки.
— Логично.