Страница 18 из 99
Белла указала на яркую картинку:
— Но на самом деле другую форму выбрать бы не получилось. Ее хвост как раз закрывает гигантский рожок в руке варвара.
— Я неравнодушна к русалкам, – заметила Неравнодушная Сью. – Мои любимые мифические существа.
— И я люблю русалок, – присоединилась к ней Дэйзи, – но вообще, единорогов люблю больше.
— Никогда не понимала, что в них такого, – заметила Сью. – Это же просто пони с рогом.
— Ну если с этой стороны посмотреть, то русалка – просто девушка с хвостом, – вмешалась Фиона.
— Да, но они могут дышать под водой! Только представь! – возразила Сью.
— Единороги умеют летать, – вставила Дэйзи.
— Кажется, это про пегасов, – напомнила ей Фиона.
— А вот к летающим лошадям я неравнодушна! – обрадовалась Сью. – Хотя, будь у меня выбор, предпочла бы летающую шайрскую лошадь. – Сью также была неравнодушна к шайрской породе лошадей, а дома у нее даже хранились медные бляхи с уздечек.
Но Дэйзи не закончила:
— Единороги умеют колдовать.
Фиона заметила, что Белла выглядит немного раздраженной из-за того, что споры о том, у кого любимое сказочное существо лучше, затмили новость о новых иллюстрациях на ее фургончике, и сменила тему:
— А сзади ты тоже новую картинку сделала?
Белла просияла:
— Да, идемте, посмотрите!
Все вместе они подошли к задней стенке кузова, где Терминатор скрылся за такой же русалочкой с фиолетовыми волосами, которая держала табличку с надписью, точно регулировщик: «Море дел? Не спеши, пропусти ребенка!»
— Как вам моя морская шутка, нравится? – спросила Белла. – Я сама придумала!
Все трое кивнули.
— Мы любим хорошие шутки, – сказала Фиона. – Но как тебе их так быстро сделали? Я думала, понадобится вечность, чтобы закрасить то, что было.
Белла улыбнулась:
— Это не рисовали руками, а наклеили. Виниловая наклейка – как большой стикер. Делает компания «Плейс ин Пул», все на компьютере. Они же сами и наклеили.
Присмотревшись, Сью ковырнула краешек ногтем.
— И правда! Гигантская наклейка.
Их разговор прервал глубокий звучный голос. Корзинщик вышел из своего магазинчика, явно надеясь получить бесплатное мороженое.
— Ах, русалки. Очаровательные создания. Сирены, чье мелодичное пение веками завораживало мореплавателей, крушило их суда и отправляло их самих на дно морское..
— Теперь они мне уже не совсем нравятся, – поморщилась Сью.
— Простите, – склонил голову Корзинщик. – Я немедленно исправлю положение импровизированной шуткой. Почему русалка пошла в дорожно-патрульную службу? Потому что всегда знала, когда за ней хвост!
Все застонали.
— Дядя Тревор, это ужасно, – скривилась Белла.
— И правда. – Он ухмыльнулся и потер руки. – Перейдем к более насущным вопросам. Та штуковина с карпами работает?
— «Карпиджани».
— Она самая.
— Наверное, проще называть ее машинкой для мягкого мороженого, – предложила Фиона.
— Она работает, – ответила Белла. – Хотите, сделаю вам?
— Я уж думал, ты никогда не предложишь. А можно мне туда вафельку?
— Ну конечно.
— А можно и мне, пожалуйста? – попросила Сью, внезапно заговорив как девятилетняя девочка.
Белла оглядела собравшихся:
— Всем по рожку?
Фионе стало неловко, что Белла так потратит всю свою прибыль.
— Белла, мы заплатим, – сказала она.
— Мы заплатим? – хором переспросили Сью и Корзинщик. Ни один из них не любил расставаться с деньгами, особенно если мог этого избежать.
— Белла, ты не можешь раздавать мороженое бесплатно, – заметила Дэйзи.
— Мама, все в порядке. Я настаиваю. Сейчас всем сделаю, все бесплатно.
— Этот заказ придется отложить, – высокопарно объявили позади. Софи материализовалась рядом, будто демоническая сила, которую невольно призвал глупый подросток, откопавший пыльную книгу на чердаке. Рядом с ней для моральной поддержки стояла Гейл – ее робкая многострадальная помощница, технический гений: слова она расходовала экономно и не позволяла себе произнести больше одного-двух слогов зараз. Фиона, Дэйзи и Сью считали ее подругой и не раз пытались увести из магазинчика Софи, но безуспешно. Ее властная начальница обладала какой-то садистской властью над бедной женщиной.
Софи уперла руки в стройные бедра:
— Кажется, я предупредила, чтобы ты не продавала мороженое у моего магазина.
— Я и не продаю, – ответила Белла. – А раздаю. Хотите, вам сделаю?
Гейл облизнула губы:
— Эт-точно.
Но Софи ответила за них обеих:
— Нет, не хотим. Ни мороженое, ни фруктовый лед я в руки не возьму.
Вранье. Фиона однажды видела, как Софи, находясь в сильном стрессе от недосыпа, съела целый фруктовый лед за пару укусов.
— Мороженое – для людей с непритязательным вкусом, – продолжила Софи. – Обжигающе холодное, липкое, это, по сути, десерт, который приходится держать в руке.
— Ты, случайно, не знакома с парнем по имени Алан? Он еще чайную держит? – не удержалась Сью. – Говоришь точь-в-точь как он.
Софи издала неприятный смешок:
— Я похожа на человека, который знаком с кем-то по имени Алан? – Внезапно ее лицо посерьезнело, когда до нее дошло, что где-то кто-то ведет свой бизнес, о котором она ничего не знает. Никто не мог избежать сетей Софи, которая считала себя влиятельной персоной и неизбранной королевой Саутборна – просто потому, что все должны были знать, какая она замечательная. И прямо сейчас ее мозг, вероятно, не мог понять, как из этих сетей ускользнул Алан, и, что еще важнее, как ему удавалось выживать без ее бесценного внимания. – Погодите, кто такой этот Алан?
— У него своя чайная в Уике.
— В Уике нет чайных, – фыркнула Софи. – Будь там что-то такое, я бы знала.
— Есть, – ответила Дэйзи. – Она новая. Ну, почти новая. Называется «У Алана», потому что управляет ею мерзкий тип по имени Алан, которого мы зовем Надутым Аланом. – Дэйзи повернулась к дочери: – Мы думаем, он написал записку.
— Но не уверены на сто процентов, – поправила ее Фиона.
— Ну почти наверняка, – нахмурилась Сью.
Всего несколько мгновений назад Белла сияла от гордости, радуясь успеху своего нового фургончика с мороженым, но теперь ее энтузиазм утих, а сама она погрустнела. Но вскоре в ее глазах вспыхнул гнев:
— И кто же это?
— Владелец чайной со строгими правилами, – ответила Фиона.
— Можно сказать, он тиран, – скривилась Сью. – Чайный тиран.
Белла молча забралась обратно в фургон.
— Ты куда? – окликнула ее Дэйзи.
— Высказать этому Алану все, что я о нем думаю! – Белла захлопнула дверь чуть сильнее, чем требовалось.