Страница 34 из 114
– Очень высокий уровень излучения неизвестной энергии, поэтому наибольшее число изменённых форм жизни и аномалий. Предположительно там располагается основное логовище монстров-инсектойдов. Источник джунглей. Именно оттуда пришла почти вся поросль, захватившая помещения базы.
– Придётся рискнуть! – проскрежетал Арлекино. – Тяжёлый транспорт выдвигается вперёд и расчищает путь огнём. Снарядов не жалеть! Следом идёт треть скелетов – вычищать всё, что останется после транспорта. Возглавляет её Некр. Затем основная группа выживших. Треть скелетов в поддержку людям. Замыкает колонну лёгкий транспорт. Туда всех раненых и в охрану треть скелетов. Ими руководит Имаг, - со скрежетом голова киборга обернулась к нам. – Омега, девушки, вы след в след за мной в центре колонны. Выдвигаемся немедленно!
Движение масс скелетов и людей смело нас неотвратимой волной в коридор, и я даже толком не понял, как мы оказались посреди толпы. Хотя не совсем верно, мы с девушками оказались в ближнем окружении киборга, поэтому были отделены от человеческой массы барьером из скелетов. А народу собралось немало: почти полсотни людей, уставших и измождённых, что сжимали в руках трубы, обломки камней и другой хлам в желании сразиться при необходимости.
– «Омега, пока относительно спокойно, нужно обсудить кое-какие проблемы», – одной фразой в мысленном диапазоне решил добить настроение киборг.
– «И почему нельзя, чтобы хоть раз всё прошло спокойно?» – возвёл я очи горе.
– «Потому что тогда ты расслабишься, и убивать тебя станет совсем неинтересно», – без малейшего веселья отрезал Арлекино. – «Проблема в том, что на лунной базе находится Чистый – один из глав мира за Куполом», – вывалил признание Арлекино. – «Один из тройки оборотней, который вместе с первым Министром разбудил Предтечи на полюсе».
– «И?..» – не проникся я масштабом трагедии.
– «Ты помнишь, каким описывались Чистые во снах Первого Министра?» – меня невольно передёрнуло, и киборг заметил это. – «Это поверхностное представление! Он воплощение силы и жестокости. Ими он поддерживает свою власть. А безнаказанность его за сотни лет извратила пресыщенностью. Похоть. Гордыня. Алчность. И множество других “прекрасных” качеств! И при всём этом у него острый ум, отточенный сотнями лет!»
– «Не самая приятная личность», – мысленно пожал я плечами, чувствуя не явный, но зловещий подтекст. – «Однако договоримся. Не впервой. С Лисом и Министром как-то сумели ведь найти общий язык? Кроме того, не станет же он нас с ходу убивать?»
– «Да», – механический звук более всего походил на вздох. – «Но Лис и Министр по сравнению с ним невинные дети! Ты видел, во что Чистые превратил планету, пытаясь добиться власти!» – даже в мысленном голосе Арлекино появились дребезжание помехи. – «А насчёт того, чтобы убивать… ты прав, не станет – такой экземпляр, как Несуществующий, довольно редок. Но! Имеются причины для худшего исхода: ты приведён в мир первыми Министром – самыми главным врагом Чистого!»
– «Я на него не работаю!» – от возмущения я скривился. – «То, что он вытащил меня в этот мир и показал пару снов, не делает его моим другом. Наоборот, для возвращения мне нужно к Чистым!»
Темп, заданный Арлекино, оказался прямо-таки бешеный. Повороты так и мелькали, а техника безопасности осталась забытой – бронетранспорт своими тушами расчищал путь, обнаруживая аномалии и вычищая плотоядную флору и фауну. Только за первые десять минут один из транспортов оказался разорван в шрапнель, а ещё один оплавил бок. Я неожиданно поймал себя на мысли, что мне жаль столь ценный материал...
– «Зря ты так о нём так думаешь. Да, он далеко. Возможно, ничего не может сделать… Но он нас точно не бросил! У него есть план!» – со спокойной уверенностью парировал Арлекино. – «Но сейчас это не важно. Кто поверит, что ты с ним не заодно? Чистый только в одном случае – если ты разрешишь провести себе сканирование памяти… ну, или кто-то подтвердит твои слова!»
– «Ещё чего!» – я невольно погладил спящего Альфу, жалея, что он не может поддержать меня в этом неприятном разговоре. – «Я уже сто раз говорил: не дам трогать свои мозги. Ещё чего напутают! Хотя, надеюсь, до такого не дойдёт? Твоё слово ведь достаточно весомо?»
– «Слово… пожалуй, нет. А вот память – вполне», – печально ответствовал Арлекино, и я почувствовал отголоски его ярости. – «Понимаешь, если у тебя ещё есть шанс избежать сканирования памяти, то у меня – нет. Набор железок, являющийся моим телом, полностью подчиняется Чистому, и при желании… которое наверняка возникнет, он сможет просмотреть мои воспоминания о произошедшем в Куполе: тогда он узнает, что я заключил договор с Первым Министром о помощи тебе… хотя предательством является одно то, что я вышел с ними на связь! После чего Чистый заставит меня действовать против вас».
– «И что ты хочешь предпринять?» – осторожно уточнил я.
– «Вижу только один вариант – я, до прибытия в Административный центр, сойду с ума...»
– «Прости, что?» – мне стоило большого труда не обернуться и не проорать вопрос в лицо киборгу, помог лишь быстрый взгляд на Аню и Настю.
Арлекино на моё возмущение вообще никак не отреагировал, вместо этого взмахнул рукой, и жук с футбольный мяч, спрятавшийся в порубленных джунглях, отлетел в сторону мёртвым. А киборг развернулся и крикнул:
- Внимание! Враги вот-вот должны соединиться в одну группу! Скелеты замыкающего транспорта, вы вместе с машинами должны устроить баррикаду и задержать противника максимально долго в данном узком проходе! При необходимости уничтожить транспорт. И вот вам в помощь! – Арлекино, не мелочась, сорвал с меня пояс с остатками гранат и кинул его нашим защитникам.
Приказ был самоубийственный. Причём не только для скелетов, которые подчинились без малейших колебаний, но и для раненых, что находились в замыкающем транспорте. Я только теперь понял, что Арлекино изначально планировал этот ход – пожертвовать ранеными. Жестоко. И разумно… они нас не будут обременять при прорыве через Сады, при этом Стая наверняка задержится, чтобы насытиться – это выиграет нам ещё немного времени.
Я поёжился, понимая, что и меня и девушек Арлекино может так же легко списать, если посчитает это приемлемым. Или, может, Арлекино уже начал сходить с ума, как обещал?