Страница 33 из 114
Глава 8. Шаг за грань. (Омега) Часть 1.
– Стоит воспитывать, говоришь? – раздался за спиной скрипучий голос. – Азер, пожалуй, ты прав. Я даже знаю, с кого начать это воспитание... – мимо меня вальяжно прошёл киборг весь в цветастых внутренностях и благоухающий палёным.
В какой момент киборг появился в комнате, я не уловил. И это притом, что каждый его шаг сопровождался лязгом и рвущим душу скрипом. Однако само то, что Арлекино двигался… да вообще, работал – сродни чуду: полдюжины дырок в корпусе, через которые свободно проходила ладонь. И это не считая подпалин и жучиных потрохов, которых раньше точно не было.
– Арлекино? – от страха и изумления биороб выпустил Настю, и та вновь рухнула на пол. – А мы не ожидали... мы думали... мы собирались идти прямо сейчас... а вот они не хотели говорить, где вы... Да, не хотели! И я пытался... – замямлил и скукожился тот, пятясь и явно ища, куда можно забиться.
– Ты в порядке? – киборг склонился над Настей. Та замысловато мотнула головой, кашляя и пытаясь отдышаться. Арлекино констатировал: – Значит, не в порядке. Азер, не повезло тебе... – толстяк пошёл пятнами невыразимого цвета.
Киборг с лязгом разогнулся. На миг задумался. Несколько раз присел, взмахнул руками, повёл плечами – проверял системы. Затем жестом фокусника вытащил из области груди кусок обломавшейся арматурины и выкинул. Биоробы бледнели на глазах!
Если биоробы – элита, то киборги – правительство. Они настолько ценны, что не имеют права даже на естественную смерть. Их слово – закон, который может оспорить только лично Чистый. И во власти Арлекино жизни всех в этом лагере!
- Тебя, кстати, хотели предупредить скелеты, но ты ведь самый умный и никого не слушаешь... – киборг бросил взгляд через плечо на парочку скелетов, у одного из которых на плече был Рахнез. Арлекино продолжил, и угроза звучала отчётливо, особенно с учётом того, что он одновременно пальцами выправлял помятую броню на руке. – За тобой слишком много косяков, Азер. Я недоволен...
– Нет, не надо... – просипел биороб.
– Надо! – стальная пятерня легко обхватила шею толстяка, и, в свою очередь, уже он задёргался.
– Арлекино, пощадите его! – сквозь кашель послышались слова Насти, её гуманность доходила до абсурда. – Прошу...
– Нет, Настя, дорогая, – покачал головой киборг. – Он совершил ошибку и должен понести наказание. Если бы не я, то ты бы оказалась уже мертва – его жизнь, это плата за твою! Хотя... пожалуй, я могу его пощадить, но тогда я закончу его дело – убью тебя! Хочешь?
Настя в шоке от дилеммы не могла вымолвить ни слова. Не могла даже двинуться. Киборг выждал секунд двадцать и сделал свои выводы: лёгкое движение кисти, и хруст шейных позвонков. Взгляд биороба затухал несколько мгновений. А затем тело опорожнило кишечник и мочевой пузырь. Вонь приобрела новые оттенки.
- Правильный выбор. Настя, поздравляю, с первым трупом на твоей совести! – киборг обернулся к оставшимся. – Вопросы? Возражения? Уточнения? – все дружно замотали головами, стоя на коленях и не смея поднять взгляд. – Тогда верните оружие моим ученикам и предоставьте отчёт!
Я хотел было подойти к Насте, как-нибудь поддержать, помочь… но буквально на первом шаге замер в нерешительности. Я испугался того, что может мне сказать Настя, ведь я, как ни крути, не сумел её защитить. Хуже того, частично являлся виновником произошедшего. Но самое главное, не имел ни малейшего понятия, что говорить.
Меня опередила Аня. Она села рядом с бывшей подругой и без слов обняла магичку за плечи. Та оказалась настолько оглушена случившимся, что даже не взглянула на воительницу, и на пустом лице не дрогнул ни один мускул. Она только прильнула, ища защиты.
Тяжело вздохнув, стал натягивать на себя ремни с ножами и остатками гранат. На глаза попался один из скелетов с тушей Рахнеза на закорках. Последний выглядел премерзко: тело раздулось от множества укусов, это не считая ран и ожогов: как от кислоты, так и от огня.
Я поспешил к «учителю». Киборг нашёлся в самой толчее, он за несколько минут сумел собрать отчёты о состоянии временного лагеря и теперь раздумывал в краткий миг спокойствия.
- Арлекино, как ты… - я не сумел закончить, лишь судорожно сглотнул от вида «учителя».
- Выбрался? Разве это так важно? Но если хочешь знать рецепт профессионала, слушай: тактика, стратегия, холодный расчёт, мастерство и... везение. На базе Чистый и он ценит свои активы – за нами выслали несколько поисковых отрядов скелетов. Один из них вышел на меня. А когда они мне помогли, то мы направились за вами…
- И успели очень вовремя, - не мог не признать я.
Раздался вой. Я вздрогнул всем телом, ибо отголоски данного безумного воя всё ещё жили в недрах костей и теперь болезненной слабостью растеклись по телу. А звук с каждой секундой становился всё ближе. Настойчивее. Его переливы практически забивали разум – вернулась Стая. Похоже, выживший монстр сумел собрать сородичей!
– Господин, Арлекино, – зарапортовал ближайший скелет. – Шесть из восьми дальних аванпостов атакованы. В нашу сторону сразу с нескольких фронтов движется массированная атака мутантов. Не меньше пары десятков особей. Расчётное время прибытия пятнадцать минут!
- Паршиво… Всем скелетам отступать к лаборатории! – киборг окинул взглядом суматоху и чуть слышно уточнил: - Скелеты, имеется план отхода?
Я понимал, почему Арлекино не рассматривает варианты спрятаться или сразиться. В первом случае нас либо со временем выковыряют, либо мы передохнем от голода – сомневаюсь, что припасов в лагере много. Сражение – самоубийство, если вспомнить, сколько скелетов мы потеряли в противостоянии всего с несколькими членами Стаи. А скелеты нам ещё понадобятся при прорыве в Административный центр.
– Да, господин, имеется два пути! Основной – подняться на поверхность и до Административного центра.
- Не пойдёт! Дальше! – даже не стал дослушивать раздражённый киборг.
И вновь очевидно, что по поверхности смогут пройти лишь единицы. Если даже биоробы обсуждали этот вариант с учётом поглощения живых, то очевидно, что путь не простой. А бросать выживших, многие из которых ранены, на растерзание, при всей практичности и циничности Арлекино – не в его духе. А если Стая каким-то чудом выберется…
– Прорыв через Сады, – защёлкал с почти невозможной скоростью скелет. – Высокий уровень опасности. Попытка прорыва, предпринятая сутки назад, уничтожила восемь скелетов, пятерых людей и одного биороба. Три транспортные единицы остались в Садах.
– А что не так в Садах? – не удержался я, делая снимок лаборатории.