Страница 75 из 88
Глава 58. Встреча
Добиться аудиенции у Верховной жрицы оказалось не так просто, как думал Агенор.
Даже для сына главного ювелира.
— Она занята, — сказал жрец у входа в храм, даже не взглянув на него. — Верховная жрица готовится к празднику.
— Моя мать умирает, — сказал Агенор ровно. — Я знаю, что она исцеляет. Я должен её увидеть.
Жрец поднял бровь.
— Все, кто приходит, говорят, что их близкие умирают.
— Я — Агенор, сын Аменемоне, главного ювелира фараона, — в голосе его прозвучала сталь. — Моя семья служит храму Бастет уже три сотни лет. Передай Верховной жрице, что её ждёт тот, кто создаёт для богини.
Жрец кивнул и ушёл.
Вернулся через несколько минут и молча указал рукой внутрь.
Агенор шагнул в храм.
Внутри было прохладно и пахло благовониями. Свет лился сверху, откуда-то из-под самого потолка, и золотил колонны. Агенор шёл за жрецом, чувствуя, как сердце бьётся быстрее обычного.
Он не знал, чего ожидать. Он слышал истории — о девочке, которая исцеляла кошек по дороге в храм, о толпе, которая падала ниц, когда она проходила. Но он не верил слухам. Слухи — для простонародья.
Он поверил, когда увидел её.
Она стояла у алтаря, спиной к нему, и что-то говорила старому жрецу. Голос её звучал тихо и ровно. Когда она обернулась, Агенор замер.
Она была красивой. Но не той красотой, которую он привык видеть в украшениях или в лицах знатных дам. Она была другой. В ней чувствовалось что-то неземное — свет, исходивший от неё, или воздух, вибрирующий вокруг, или её глаза, которые смотрели на него так, что он ощущал: она видит его насквозь.
Он вдруг понял, что держит в руках кольцо. Не помнил, когда достал его из кармана. Оно само оказалось в его ладони.
— Ты искал меня, — сказала она.
Не спросила. Сказала.
Голос был спокойным, мягким, но в нём чувствовалась сила, которую не объяснить словами.
— Моя мать… — начал он.
Она подняла руку.
— Я знаю.
— Откуда?
— Бастет сказала мне. Ты пришёл не только за этим.
Она шагнула ближе. Посмотрела на кольцо у него в руке.
— Что это?
— Это… — он запнулся. — Я сделал это. Я не знаю, для кого.
Она протянула руку. Агенор, не думая, вложил кольцо в её ладонь.
Она держала его, глядя на чёрную кошку, на изумрудные глаза, на алмазную пыль, мерцавшую, как иней.
— Оно для меня, — сказала она.
И надела кольцо на палец.
Оно идеально подошло — будто было создано специально для неё.
Айя подняла глаза. На её губах мелькнула лёгкая, почти неуловимая улыбка.
— Я Айя, — сказала она.
— Агенор, — ответил он, и голос его чуть дрогнул. — Сын Аменемоне.
— Я знаю, кто ты.
Она отвернулась и пошла к выходу.
— Идём. Покажешь мне свою мать.
Агенор стоял, глядя ей вслед, не в силах пошевелиться. Всё, что он знал о красоте, о совершенстве, о том, что можно создать руками, — всё померкло перед тем, что он увидел сейчас.
Она была не просто красивой. Она была идеальной.
И впервые в жизни он хотел не создать, а обладать. Но Верховная жрица была двенадцатилетней девочкой, и это вносило коррективы.
Он знал, что это сокровище обязательно будет его.
Он подождёт.