Несуществующий

Глава 8. Оскал прошлого. Часть 1. (Альфа)

Наблюдать за лёгкой паникой человека было забавно. Однако контрпродуктивно. За время пока Омега отсыпался, я и в самом деле провёл немало времени, подслушивая, подглядывая и читая всё, что смог найти. Причём не только у девушек, но и в соседних квартирах. Везде, куда смог добраться.

Экспертом по местным реалиям меня это не сделало, но базовые знания я усвоил. А вместе с этим понял, что устройство данного общества базировалось на принципах, отличных от привычных мне. Во главе угла здесь ставилось не равенство существ, а «Право сильного». Правила этого места были нацелены не на усиление общества за счёт его консолидации, а на усиление индивидов. Каждая отдельная личность должна была становиться сильнее, и чем больше могущества она обретала, тем больше прав и возможностей у неё появлялось. В Куполе шла вечная война всех со всеми за доминирование. Именно поэтому у каждого имелось оружие.

А чтобы это не свалилось в анархию, была реализована система гильдий. Под гильдиями подразумевались организации, которые объединяли большие и малые группы жителей по каким-либо общим признакам – мини-государства в государстве. Гильдий, насколько я выяснил, просто огромное количество, и одновременно каждый житель состоял во многих из них: гильдия работы, гильдия профессии, гильдия хобби, гильдия расы, семьи, района, дома и многого другого. И именно гильдии конкурировали между собой.

Чем сильнее гильдия, в которой состоишь – тем выше социальный статус. Чем в большем числе успешных гильдий состоишь – тем больше выбор возможностей. И чем выше ступень ты занимаешь в гильдии – тем больше благ можешь получить.

А самым сильным являлся Министр… который при помощи Кристалла каким-то образом контролировал всю систему.

Возвращаясь к гильдии «Последнего шанса», то я успел услышать и о ней в воспоминаниях Анны и Насти. Полукриминальная гильдия, что помогала существам решать юридические проблемы. Вот только с учётом местного законодательства, нацеленного на силовые методы, вместо юристов и экономистов костяк гильдии составляли детективы и боевики, проворачивающие аферы местного масштаба, не брезгующие убийствами. Насколько я понял, гильдия была небольшая и не особо уважаемая, однако одна из самых могущественных. Проблемы с законом будут во все времена.

Девочек туда когда-то привёл Учитель. Они работали там, как его помощницы несколько месяцев до какого-то инцидента, который даже между собой подруги не спешили обсуждать…

И как бы мне ни хотелось развлечься, наблюдая за метаниями второго «я», пришлось оправить человеку знания по некоторым вопросам. Я не пересказывал, а просто передал блок образов, мыслей, ощущений и выводов по указанным выше моментам. Пусть немного отвлечётся, пока мы подходим к гильдии, тем более что я не хотел ему переводить то, о чём говорили девушки:

– …Может, попытаемся выманить связного? Подготовимся. Устроим взрыв и…

– Ты знаешь уровень защиты гильдии не хуже меня – от всего, что мы можем придумать, они защищены. Даже артефакты тащить туда бесполезно, Лис все энергетические контуры перехватывает. Только личная магия! – Настя была непреклонна.

– Именно поэтому лезть внутрь – плохой план! Глупый риск! И, вообще, нужно ещё раз все обдумать! Соваться в гильдию «Последнего шанса» – самоубийство. По крайней мере, для тебя! – чуть ли не рычала воительница, пытаясь уже по пятому кругу переубедить подругу.

– Без меня связной не выйдет на контакт!

– Ты даже найти его не успеешь. Там Лис! Он сдал тебя и Учителя в прошлый раз и сдаст снова! И хорошо, если только сдаст! Как бы он ни попытался тебя убить! Не нужно этого! Мы с Несуществующим сами всё выясним!

– Нет. Я должна встретиться с Лисом. После всего я должна выяснить, что случилось пять лет назад! Я должна знать, что случилось с Учителем! Неужели ты этого не хочешь?

Настя отвлеклась от проверки оружия и инвентаризации мешочков с реагентами, чтобы строго посмотреть на подругу.

– Хочу… – нехотя кивнула воительница. – Но если мы войдём в гильдию, то обратно мы сможем выйти только через труп Лиса…

– Вот и отлично, – с неожиданной холодностью припечатала Настя, прерывая спор.

Ситуация мне катастрофически не нравилась! Никакого плана. Никакого пути отступления. Лишь единственная зацепка. Да ещё и Анна волнуется, что нас могут убить. Уровень риска просто зашкаливал! А одержимость Насти не придавала уверенности…

Получасовая прогулка завела нас в район, что мало отличался от виденных ранее – один из бесконечного многообразия фантастических образов, наполненных высотными домами. И тут холодная боль, как при расставании с человеком, кольнула сознание. Я насторожился, и мой обострённый животный нюх уловил какой-то смутный запах. Аромат показался неожиданно знакомым, но вспомнить, к чему он относится, я никак не мог, хотя отчётливо понимал – он очень нехороший.

Я хотел уже дать второму «я» отмашку не лезть в гильдию – пусть девчонки сами решают личные вопросы, но тут Настя поравнялась с человеком. Оказавшись рядом, она придержала компаньона за руку и вкрадчиво шепнула:

– Омега, тебе не обязательно идти с нами. Это личное дело для нас с Аней. Я не хочу рисковать тобой… А шанс, что мы оттуда не выйдем, очень высок. Лис – глава гильдии, очень могущественный маг. И на короткой ноге с Министром.

Я задержался с переводом на секунду, прикидывая, не стоит ли изменить формулировки, чтобы человек остался наверняка. Однако понял, что остаться одному – риск ничуть не меньше.

– Если я пойду с вами, то шансы выбраться увеличатся. Так что вперёд, – ответ Омеги подтвердил мои опасения. И тогда я шепнул ему, чтобы он задал вопрос: – Настя, ты ведь так рискуешь ради своего Учителя? – в ответ лишь насупленная тишина. Но я не сдавался и Омега под мою диктовку продолжил: – Расскажи о нём.

– Они с Аней – моя семья, – призналась магичка. – Пять лет назад они нашли меня, когда мои родители погибли, и Министр хотел отправить меня в Скалу. Они поддерживали меня. Аня стала мне сестрой. Учитель заменил отца. Он не только дал мне кров, пишу и заботу, но и обучил сражаться. Он мне показал красоту магии. Он привёл нас в гильдию «Последнего шанса». И он помогал мне искать информацию о смерти родителей… А потом, когда мы были на одной из вылазок по делам гильдии, то попали в ловушку. Учителя схватили. Меня отправили в Скалу… Нашу семью разрушили. И я хочу знать, в чём причина?