Под звездным дождем

– У тебя будет три дня, если на третьи сутки заложники не выйдут, начнется ад. Мы вынуждены будем дать повстанцам координаты расположения «Бури», что это означает, я думаю, ты сама понимаешь. Главное, чтоб в этот момент ты оказалась вместе с заложниками и не высовывалась. Оставайся внизу, пока за тобой, за вами, – исправился он, – не придут. Сегодня в шесть мы проведем контрольную работу. А пока держи, – он протянул ей свою папку. – Здесь вся информация, читай и запоминай. К вечеру должно от зубов отскакивать. И если все пройдет нормально, завтра же отправимся.

– Уже завтра? – опешила Соня, в глазах промелькнула неуверенность. – А мама? Что мне родителям сказать? – запоздало вспомнила она.

– Вечером решим.

– И Вика сегодня с ночевкой придет.

– Нет, вот этого как раз не надо. Ты должна выспаться и отдохнуть.

Видя колебания девушки, Мухинский мягко, но уверенно произнес:

– Соня, у тебя все получится. Я хорошо разбираюсь в людях и знаю, что говорю.

Он одарил ее одной из своих псевдо-искренних улыбок. Соня неуверенно пожала плечами.

Они вышли из кофейни и спустились на набережную, ведущую к Сонькиному дому. Майское солнце еще не вошло в полную силу, оно грело ласково. Легкий освежающий ветерок дул с могучей реки, развевая Сонькины волосы. Шли они молча, неспеша, бесцельно глядели вдаль, и думали каждый о своем. Недалеко от Сонькиного дома стояла церковь. Прихожане толпились возле ворот и ожидали начала службы.

– Зайдем? – неожиданно предложил Мухинский. Сонька удивилась, но виду не подала. Она часто бывала здесь с матерью, но не думала, что церковь посещают агенты спецслужб.

Мухинский толкнул перед Сонькой тяжелую дверь, и они оказались в притворе храма. Девушка, знающая обряды, достала из картонного ящичка косынку, предназначенную для прихожан, и повязала вокруг головы. Константин стоял на кассе и покупал свечки. В церкви пахло ладаном и воском. Сонька обожала этот запах и готова была вдыхать его снова и снова. Когда Мухинский подошел, она взяла у него свечку и направилась к иконе пресвятого Николая Чудотворца. Она приходила к ней перед каждым школьным экзаменом, в печали и радости и просто так. И всегда уходила с умиротворенным сердцем. Сонька встала перед иконой. Тихая и смиренная, она смотрела огромными молящими глазами на чудотворца и быстро шептала. Константин с неподдельным интересом наблюдал за ней. Его удивляли верующие люди. Эту людскую забаву он никогда не разделял. Старлей в Бога не верил с самого детства, как-то не задалось… Он помнил, как бабка таскала его мальчишкой в церковь и заставляла молиться во время службы. Он зло смотрел по сторонам и молил Бога только о том, чтобы служба скорее закончилась. Бабка, видя такое отношение внука к святому, дергала его за рукав или давала подзатыльник.

– Ничего, – приговаривала она. – Бог наставит и пастыря приставит.

Чуда не произошло, видно Богу Мухинский был неугоден.

Сонька поставила свечку, трижды перекрестилась и вышла из храма. Уже возле подъезда она не удержалась и спросила:

– А зачем вы вообще в церковь пошли?

– Как зачем? Чтоб Бог был с нами, – серьезно ответил он.

Она внимательно смотрела на него, раздумывая, сказать или нет, и все-таки произнесла:

– Моя бабушка говорит: «Не ищи Бога в церкви, просто позволь ему войти в твое сердце и поселиться в нем». Попробуйте в следующий раз, – и она смущенно отвернулась.

– Ой, кстати, – заговорил он, – чуть не забыл, я тебе крестик купил, освященный, сказали, – он достал маленький серебристый крестик на плетеном шнурке и положил Соньке на ладонь.

– Надень его и не снимай, он тебя защитит.

– Спасибо, но у меня свой есть, – и она показала висящий на шее крестик.

– Так твой золотой, скорей всего, отберут… Лучше этот надень.

– Ладно, – не стала спорить она.

– Ну что же, до вечера.

– До вечера, – крикнула она, скрываясь за дверью подъезда.

Глава 23

Альфа сидел в штабе и в сотый раз докладывал Центру о тяжелом положении батальона. Ответ был неизменным: «Вопрос решается. Держитесь. Уже недолго». Альфа обреченно смотрел на аппарат, откуда исходил голос. Такой внутренней опустошенности он еще не испытывал. Двое суток бойцы батальона «Буря» перебирались в новые, менее глубокие укрытия промзоны, чтобы хоть на время укрыться от летящих снарядов. Продукты заканчивались, уверенность и силы – тоже. Готовые в любой момент вступить в бой, голодные (зная, что при ранении в живот после еды редко кто выживает), бойцы тихо сидели и накуривались до одури.

Неожиданно зазвенел телефон экстренной связи. Альфа быстро ответил. Это был Он – свой человек Оттуда. Новость, которую получил капитан, только ухудшила его настроение. Альфа вызвал по рации Копа и, не успев отключиться, увидел его на пороге.

– К нам направляется «посланник», – лицо Альфы не выражало ничего. – Личность не установлена, но кто-то из наших, работающий на них. Предупреди дежурных.

– Источник надежный?

– Ни разу не подводил.

– Ну что ж, окажем этой дряни горячий прием… – зло процедил Коп.

– На подходе его уберите, нахрен с ним валандаться, – равнодушно сказал Альфа и, заметив красное от гнева лицо Копа, приятельски подмигнул.

В последнее время Максим не узнавал друга, и его поражала перемена, произошедшая в нем. Кирилл казался спокойнее и сдержаннее, на губах порой появлялась улыбка, но взгляд его потух, став мертвым, и, несмотря на все старания, он так и не смог придать глазам обычный живой блеск.

– А что от Центра? – переключился на другую тему Коп.

Альфа молчал. Коп напряженно смотрел на командира, но, поняв, что не дождется ответа, вышел.

Глава 24

Мухинский с Соней летели на вертолете под черным покровом ночи. В салоне было шумно, но спокойно, и четверо военных, летевших вместе с ними, дружно дремали. Соньке было не до сна, все происходящее с ней само по себе походило на сновидение. Она прокручивала в голове прошедший день, пытаясь вспомнить, все ли успела доделать. Маме Сонька соврала, что отправляется с классом в трехдневный поход, и там не будет нормальной связи. Подозрений новость, к счастью, не вызвала, ей даже показалась, что мама, обрадовалась. Вике она сообщила, что едет к родителям в Волоноводск, и подругу это тоже не удивило. Легенду и планы промзоны Сонька тщательно выучила. Теперь оставалось убедить Кирилла и вовремя вернуться домой. Не самая простая задача, но тоже выполнимая.