Страница 260 из 708
Глава 1 Новый начальник
– Здравствуйте, Иван Карлович, – изумленно уставившись на Корша, пробормотал Громов. – Какими судьбами к нам?
– Рад приветствовать, ваше высокородие! – немедленно присоединился Тишкин. – Милости просим, проходите!
– Ваше превосходительство, – категорически поправил Громов. – Неужто за все годы службы вы так и не научились различать погоны, дражайший Иван Никифорович? Рад поздравить с получением звания действительного статского советника, ваше превосходительство!
Громов с елейной улыбкой поклонился Коршу.
Я заметил, что погоны на мундире Ивана Карловича и впрямь претерпели изменения: рядом с серебряной звездой появилась вторая. Не зря Корш где‑то пропадал так долго, ох, не зря! Но поздравление Громова Иван Карлович пропустил мимо ушей.
– Я задал вопрос, – холодно обронил он. – Что здесь происходит?
Корш перевёл взгляд на лежащие на столе револьверы.
Громов и Тишкин замялись, глядя друг на друга. Докладывать, что происходит, определённо не хотелось ни одному из них. Каждый ждал, что объясняться начнёт конкурент.
– Быть может, вы разъясните, Игорь Владимирович? – Корш посмотрел на Цаплина. – Коль уж на обоих ваших начальников вдруг напало онемение?
– Разъясню охотно, ваше превосходительство, – поклонился Цаплин.
И принялся докладывать. В обычной своей манере – без спешки и подобострастия, чётко и внятно.
– … Таким образом, нынче ночью господин Скуратов стал свидетелем передачи нефрита поставщику, – закончил доклад Цаплин. – На совещании отдела решено было брать поставщика немедля, покуда нефрит не ушёл из его дома.
– Абсолютно верное, разумное решение, – кивнул Корш. – И что же далее?
– Далее господин Скуратов, усомнившись в том, что официальный путь получения ордера на арест будет скорым, позволил себе пойти на небольшое служебное нарушение…
– Небольшое⁈ – взвился Громов. – Называйте вещи своими именами, господин Цаплин! Это подлог!
Корш резко повернулся к нему.
– В начале нашей беседы я давал вам слово, господин Громов! И вам, и господину Тишкину. Вы уклонились от ответа. Теперь извольте не перебивать того, у кого достало смелости говорить.
– Но…
– Я неясно выразился?
Это прозвучало мягко, даже ласково. Но Громов побледнел и замолчал.
– Продолжайте. – Корш посмотрел на Цаплина.
– Разрешите продолжить мне, ваше превосходительство, – вмешался я. – Коль уж вопрос касается меня.
Корш повернулся ко мне и выжидающе склонил голову набок.
– Слушаю.
– Я оформил ордер на арест подозреваемого и подложил его в папку, которая…
– Не нужно меня покрывать, Михаил Дмитриевич, – прозвенел от дверей возмущенный голос Софьи Андреевны. – Я ценю ваше благородство, но за свои поступки привыкла отвечать сама! Это я отдала ордер господину Громову среди прочих документов, приготовленных на подпись.
Громов всплеснул руками.
– Ах вот оно что! Да у нас тут, оказывается, целый заговор. Ну, Софья Андреевна! Вот уж от кого‑кого, а от вас не ожидал…
– Что несомненно свидетельствует о вашей недальновидности, дражайший Иван Иванович, – немедленно встрял Тишкин. – А я давно говорю, что наипервейшая обязанность достойного руководителя есть…
Корш хлопнул ладонью по столу. Тишкин вздрогнул и замолчал.
– Итак, господин Скуратов, вы получили ордер на арест. Далее? – Иван Карлович посмотрел на меня.
– Далее мною, господином Колобковым и господином Ловчинским, при содействии господина Щеглова из сыскного, были произведены обыск и дознание. Нефрит мы нашли. Подозреваемый под давлением улик в преступных деяниях сознался.
– Что удалось выяснить? – Корш подался вперёд.
– Пока немногое, увы. С контрабандистом подозреваемый встречался лично, но тот во время встреч накидывал на себя магическую маску. Преображался в оперного певца Совинова.
Корш досадливо поморщился.
– Что ж. Неприятно, но, увы, ожидаемо… Мы имеем дело с чрезвычайно хитрым и изворотливым противником. Где сейчас арестованный?
– В Малом Гнездиковском. Там же находится курьер, который доставлял нефрит.
– Обоих надо дожимать! Вытянуть всё до последней детали.
– Так точно, ваше превосходительство. Именно этим мы и планировали заняться. Накануне вашего прихода звонил Щеглов, сообщил, что, по его мнению, арестованный готов к проведению очной ставки.
Корш кивнул.
– Щеглов – матёрый сыскарь. Если говорит, что арестованный готов, значит, готов… Брали его тихо?
– Никак нет, ваше превосходительство. Напротив, постарались произвести побольше шума. Рассчитываем на то, что контрабандист, узнав об аресте курьера и распространителя нефрита, задёргается и совершит какой‑нибудь опрометчивый поступок. Одного распространителя, на которого нам удалось выйти ранее, он убрал сам. Кучков – второй. Контрабандист не может не чувствовать, что мы подбираемся всё ближе.
– Разумный шаг. Где курьер получал посылки?
– В почтовом отделении, до востребования.
– Уже были там?
– Никак нет.
– Почему?
– Не успели, ваше превосходите…
– Так ступайте срочно! – Корш, как мне показалось, успел начисто позабыть про двух Иванов. Всё, что его интересовало, это новые данные и скорейшее проведение расследования. – И к Щеглову в Гнездиковский тоже. При очной ставке присутствовать, из курьера и этого вашего Кучкова вытрясти всё, что вспомнят! Нас интересует каждая деталь, любая мелочь! Магия магией, под маскировку не заглянуть, но человек – это не только лицо. У всякого человека есть привычки, манера разговаривать, какие‑то детали биографии, о которых он мог случайно обмолвиться. Господин Ловчинский, поезжайте на почту и перетряхните там всё от чердака до подвала! Нужно выяснить, откуда поступали посылки. Господин Колобков, господин Скуратов, отправляйтесь к Щеглову.
– Слушаюсь, ваше превосходительство! – гаркнули мы все трое почти синхронно.
– Только, ваше превосходительство, – Ловчинский кивнул на стол, где лежали их с Колобком револьверы, – нам бы, с вашего позволения, оружие назад получить. А то, знаете ли, на выезде всякое может случиться. С револьвером оно как‑то спокойнее.
Колобок энергично закивал, подтверждая его слова.
Корш недоуменно посмотрел на стол.
– Забирайте, конечно. Для чего вы вообще держите огнестрельное оружие на столе? Здесь Государева Коллегия или ковбойский салун? Ещё бы пулемёт поставили…