Страница 36 из 74
— Швартуйтесь ближе к носу, сейчас опустим лестницу, чтобы вы на борт подняться смогли, — сказал капитан парохода и скрылся из виду.
Лодка, рассекая короткие волны, подошла к борту «Стремительного» почти вплотную. Нос ткнулся в обшивку, и матрос, стоявший у борта, тут же подхватил брошенный с лодки Белозёровым канат. Второй матрос метнулся к нему, и вдвоём они быстро закрепили лодку на двух швартовых, накинув петли на кнехты.
— Вяжи крепко! — крикнул боцман, оглядывая узел. — Тут течение тянет, не дай воде её от борта оторвать.
С палубы спустили переносную лестницу — с деревянными перекладинами и железными скобами. Рябинин первым ухватился за перекладину, проверил, крепко ли держится, и начал подниматься. За ним, один за другим, поднялись Белозёров, Румянцев и городовой.
Как только Рябинин ступил на палубу, он тут же обернулся к капитану, который стоял в стороне, наблюдая за высадкой. Сделав к нему шаг, Аристарх Платонович достал из кармана пиджака свёрнутый портрет Кругловой.
— Где она? — он ткнул портретом девушки в лицо капитану.
— В каюте, наверное, — пожал плечами капитан. — На палубе её нет. Она пассажир первого класса. Верхняя палуба.
— Ведите к каютам, — приказал Рябинин. — И побыстрее, мне некогда с вами разговаривать.
Капитан на секунду задумался, даже открыл рот, будто хотел снова спросить про постановление, но, посмотрев на судебного следователя, лишь кивнул:
— Пойдёмте. Только слишком не торопитесь. Судно болтает.
Он повёл их по палубе, мимо стоящих возле ограждения любопытных пассажиров. Наконец они поднялись на верхнюю палубу и вошли в коридор с каютами.
Капитан прошёл по коридору и остановился возле одной из кают.
— Вот, — сказал он, указывая на табличку с номером. — Каюта номер семь. Она там.
Рябинин кивнул Белозёрову. Василий быстро приблизился к двери и громко постучал. Звук стука разнёсся по пустому коридору.
— Елизавета Константиновна Круглова! Полиция! Откройте!
В каюте было тихо. Ни звуков шагов, ни шорохов.
Капитан посмотрел на Рябинина.
— У меня есть запасной ключ. На случай, если пассажир запрётся и не отзывается… всякое бывает.
— Давайте, — приказал Рябинин.
— Ключи в моей каюте. Она в конце коридора. Я быстро, — капитан быстрым шагом направился в свою каюту.
Василий снова постучал и приложил ухо к двери.
— Тишина, — сказал Белозёров, посмотрев на Рябинина.
— Может, её там нет? — предположил Румянцев.
— Сейчас проверим, — Рябинин кивнул в сторону капитана, который возвращался, неся в руках большую связку ключей.
Капитан быстро нашёл нужный ключ и вставил в замок. Щёлкнул механизм, и он толкнул дверь. Рябинин первым шагнул внутрь и остановился, загораживая всем обзор.
— Что там, Аристарх Платонович? — спросил Румянцев.
Рябинин сделал ещё шаг внутрь каюты и отошёл в сторону, давая остальным возможность войти.
Каюта была большой: широкая кровать, небольшой столик, полка с книгами, умывальник, возле которого на полу лежало тело девушки.
Рябинин повернулся к капитану:
— Разворачивайте судно и возвращаемся к пристани.
Капитан побледнел: до него сразу дошло, что дело серьёзнее, чем просто задержка рейса.
— Я… я… Да, сейчас, — пробормотал он. — Всё сделаю, ваше высокоблагородие.
— Каюту закрыть, ключ — Василию, — продолжал командовать Рябинин. — Фёдор Емельянович, забирай городового и на берег. Жду вас с Вороновым на пристани. Отправляйте городовых к Горюнову. Пусть привезут Лужина.
Рябинин снова посмотрел на бледного капитана:
— Идём малым ходом. Не швартоваться, пока я не прикажу. Я с вами буду.
Потом снова посмотрел на Румянцева:
— Фёдор Емельянович, пусть городовые на лошадях следуют за пароходом и смотрят, чтобы никто в воду не спрыгнул. Понимаешь, о чём я?
— Всё сделаем, Аристарх Платонович, — кивнул Румянцев. Он забрал городового и поспешил на выход.
Василий забрал у капитана ключ и закрыл каюту.
— Ты пока туда сам не лезь, Василий. Пусть Пётр Степанович сначала снимки сделает, — попросил Рябинин.
— Я здесь буду, Аристарх Платонович. Заодно прослежу, чтобы никто посторонний не вошёл. А то, судя по тому, что каюта заперта была, закрывали её ключом, — сказал Василий.
Рябинин кивнул и посмотрел на капитана:
— Пойдёмте. Пора возвращаться.