Страница 35 из 74
— Стойте! Полиция! — закричал он, размахивая руками. — На борту подозреваемая в убийстве! Приказываю задержать отправление!
Помощник капитана, занятый манёвром, лишь на секунду повернул голову и снова стал смотреть вперёд. Капитан на мостике взял в руки бинокль и что‑то сказал помощнику. Пароход чуть увеличил скорость, продолжая отходить от причала.
Белозёров подбежал к трапу, который уже практически убрали, чтобы пароход мог спокойно отойти.
— Держите трап! — крикнул он портовым рабочим. — Ещё минута — и мы её упустим!
Рабочие замерли, удерживая трап. Белозёров подбежал к краю.
— Тихон, уже далеко. Не допрыгну! — крикнул Василий.
Подбежали остальные, остановившись на причале и провожая глазами отходящий пароход.
— Беги вдоль берега! — Воронов повернулся к городовому. — Пытайся привлечь внимание капитана.
Городовой сорвался с места, сразу начав свистеть в свой свисток и махать руками.
В этот момент на верхней палубе к самому ограждению подошла Елизавета Константиновна Круглова. Она положила руки на поручни и, чуть наклонив голову, стала наблюдать за этой суетой на причале. Она уже была одета в дорожное платье и лёгкие сапожки. Держалась она уверенно, никакой паники на лице.
— Вот она! — выкрикнул Мохов, показывая рукой в сторону парохода. — Елизавета Круглова!
Девушка посмотрела на Мохова, на миг задержала на нём взгляд, будто вспоминая, где видела это лицо, потом улыбнулась, отступила от ограждения и пошла в сторону носовой части парохода.
— Не дайте ей уйти! — рявкнул Рябинин.
— Поздно, — сказал Румянцев. — Надо перехватывать на шлюзе. Тут километров пять‑семь до первого шлюза. Успеем на пролётках.
— А если она в воду сиганёт? Тогда что делать будем? — спросил Рябинин.
— Здесь вдоль берега с обеих сторон на лошадях проехать можно, — к разговору подключился Воронов. — Так, — он огляделся и посмотрел на стоящего рядом городового. — Где поблизости есть городовые на лошадях?
— Так там, на выходе с пристани, — городовой махнул рукой в сторону выхода.
— Тихон, — Воронов повернулся к Мохову, — беги до городовых. Отправляй одного по этому берегу, второго — на другую сторону, через мост. Потом поезжай до Горюнова. Пусть он свяжется с городовыми на шлюзе. Надо не дать пароходу пройти шлюз. И пусть лодку организуют. А мы на пролётках сразу туда поедем.
— Сделаю, Иван Макарович, — Тихон сорвался с места, бегом направившись к выходу с пристани.
— Всё, поехали, — Воронов посмотрел на Рябинина. — Не переживай, Аристарх Платонович. Возьмём её. Никуда она от нас не денется.
Вернулся городовой, которого Воронов отправил вдоль берега:
— Всё, не догнал. Пароход далеко от берега отошёл уже.
— Видим. Ладно, следите отсюда, чтобы никто с палубы в воду не прыгнул. Сейчас за ним городовые на лошадях поедут, — приказал начальник сыскного отделения и пошёл за Рябининым, Румянцевым и Белозёровым, которые уже направились к стоявшим возле пристани пролёткам.
Мимо них проскакал городовой на лошади и направился вдоль берега за пароходом.
Пролётки летели вдоль реки, скрипя рессорами и подскакивая на ухабах, поднимая пыль. Все смотрели на реку, где пароход периодически скрывался за деревьями и плавными поворотами реки.
— Быстрее! — крикнул Рябинин извозчику, хотя тот и без того гнал лошадь, постоянно щёлкая кнутом и подгоняя её словами, от которых она прибавляла ходу.
Рядом, почти вровень с пролётками, вдоль берега с обеих сторон мчались городовые на лошадях. Тёмные пятна формы мелькали среди деревьев, иногда пропадая на долгое время, скрываясь за поворотами.
Пароход шёл быстрым ходом: течение помогало, а капитан, видимо, решил выжать максимальную скорость. Из трубы валил густой дым, гул от двигателя был слышен даже сквозь топот копыт и скрип рессор пролёток.
Белозёров сидел в пролётке, не сводя взгляда с реки. Он уже понимал, что они успеют. А даже если не успеют, то городовые на шлюзе не дадут пароходу пройти.
— Ещё примерно три минуты — и будем на шлюзе, — пробормотал он. — Ещё совсем немного.
Рябинин глянул на воду, когда они максимально близко приблизились к реке:
— Если она прыгнет… Там течение сильное. Не выплывет.
Белозёров посмотрел на судебного следователя:
— Выплывет. Да и прыгать ей нет смысла. Она же видит, что по берегу едут городовые. Не стоит переживать, Аристарх Платонович.
На шлюзе уже ждали. У ворот, возле будки смотрителя, стояли трое городовых и сам смотритель. Он хмуро смотрел на приближающийся пароход, иногда поглядывая на городовых. Рядом, у самой кромки воды, покачивалась на волнах большая лодка, привязанная канатом к дереву.
«Стремительный» подошёл ближе, и смотритель замахал флажками, подавая знак к остановке. Пароход начал сбавлять скорость, но всё ещё быстро приближался к шлюзу.
Смотритель выругался и позвал помощников, намереваясь начать открывать ворота.
Возле шлюза остановились пролётки. Лошади всхрапывали и тяжело дышали после стремительного бега.
— Полиция! — рявкнул Воронов, едва успев соскочить с подножки. — Шлюз не открывать!
Смотритель на секунду замер, потом кивнул своим помощникам:
— Ворота не открывать. Пусть сами разбираются.
Рябинин, Белозёров и Румянцев вместе с подъехавшим и уже спешившимся городовым сели в лодку. Городовой уселся за вёсла, направив лодку к пароходу.
«Стремительный» наконец начал сильно сбавлять ход, но ещё полностью не остановился. Видимо, капитан решил, что это какое‑то недоразумение и ему разрешат пройти.
Перегнувшись через бортовые ограждения, капитан крикнул:
— В чём дело? У меня расписание!
— В том, что на вашем борту подозреваемая в убийстве! — ответил Рябинин, задрав голову, чтобы видеть капитана. — Прикажите остановить двигатель. Сейчас же.
Капитан прищурился и подозрительно посмотрел на Рябинина:
— А постановление на задержание у вас есть?
— В данном случае мне не требуется постановление! — рявкнул судебный следователь. — И если вы сейчас не остановите судно, я буду вынужден расценить это как препятствие следствию. А вот уже потом вы получите не только постановление, но и арест за содействие побегу особо опасного преступника!
Капитан замешкался. Потом посмотрел на помощника:
— Останавливайся и дай назад, а то протараним ворота шлюза.
Помощник кивнул и кинулся выполнять приказ капитана.