Страница 59 из 84
Глава 18
— Похоже, это руины Вирдены, — пришёл к очевидному выводу Эйд. — Кипрей направлялся в столицу, а мы вошли в тот же портал.
— Похоже на то, — согласилась я, прикипев взглядом к участку горной гряды, на которую указывала метка Атракса. — Но как отыскать занесённую песками библиотеку я не представляю. Есть идеи?
На первый взгляд ничего особенного в гряде не было. Всё те же крутые, а кое где и отвесные скалы, редкие клочки упрямой растительности, шапки снега на вершинах. На второй и третий взгляды особых примет не прибавлялось.
Руины города отличались куда большим разнообразием: тут и там из песка проглядывали довольно высокие и неплохо сохранившиеся здания, частично обвалившиеся башенки и нечто, напоминающее порядком разрушенную пирамиду.
Эйд задумался, хмуро оглядывая руины столицы давно забытого государства.
— Полагаю, библиотеку разумно расположить в центральной части города, близко к дворцу и домам знатных семей. Мы, судя по всему, на окраине, а может и вовсе за пределами погибшей столицы. Но я уверен, что Кипрей оставлял свои метки на всём протяжении пути. Нужно исследовать город.
Я вновь окинула город оценивающим и, одновременно, скептическим взглядом. Даже если вообразить, что в нём нет агров, подобная работа займёт недели, если не месяцы. Сколько десятилетий назад Кипрей оставлял свои метки? И сколь толстый слой песка мог их скрыть за прошедшее время?
— Думаю, сперва стоит прочесть следующую запись из дневника Десятого, — умерила я рвение Эйда. — Возможно он указал координаты для нас с тобой.
— Звучит разумно, — согласилась душа моей гитары. — Но когда нам представится такой шанс?
Я задумчиво посмотрела на Ксюпипра и хмыкнула.
— Может и скоро. Сейчас попробуем.
— Дружище, а если я вдруг помру — ты же меня реснешь? — обратилась я к жрецу.
— Ты? Вдруг помрёшь? — самодовольно хохотнул мертвяк. — Не в мою смену! Не ссы, фиалка, я тебя с того света вытащу, если надо.
— Как раз это мне и надо, — широко улыбнулась я. — Надо позволить мне сдохнуть, а потом реснуть минут через пять, не раньше.
— Не-не, — замотал головой Ксюпипр. — Я ж говорил, велено тебя спасать любой ценой, чтобы пет твой не пропал.
— Не пропадёт, не волнуйся, — отмахнулась я. — Артефакт ей выдали для подпитки и автономности. Видимо чтобы моя гибель не завалила ивент.
— Да? — скептически приподнял бровь жрец. — Ща у Фро уточню.
Пока мы по амулету общались с рейд-лидером, первые группы игроков двинулись в направлении горной гряды. Аккурат в сторону пещер из дневника Атрокса.
На первый взгляд путь был чист и безопасен, но стоило пройти несколько десятков метров, как песок вспучился, выпуская из своих недр несколько знакомых уже големов. Примерно такие обитали в Тени, охраняя улицы разрушенного города.
Тактика борьбы с подобными противниками была известна и Легион уничтожил их походя, не особо замедлившись. Я в бою даже участия принять не успела. Зато, едва получив разрешение от Фро, поспешила в головной отряд для бессмысленной и героической гибели в лучших традициях героических баллад.
Шедшие особняком боевые отряды археологов, состоящие в основном из отборных наёмников-головорезов, проводили меня недоумёнными и насмешливыми взглядами, очевидно трезво оценивая мои шансы на выживание в голове колонны.
Не могу их винить — оценка была верной.
Танки, повинуясь приказу рейд-лидера, расступились, пропуская меня вперёд. Мне предстояло послужить, по выражению Снегова, «одноразовым средством разминирования».
Поднявшиеся из песка артефактные копья взмыли в воздух и, рассекая воздух с хищным свистом, помчались ко мне. Их не встретило ни единое защитное заклинание и очень скоро я увидела вожделенную надпись:
В связи со смертью уровень Опыта уменьшается на 30%.
Вы умерли. Доступно перемещение в Серые Земли. Переместить?
Игровой мир мёртвых встретил меня привычной палитрой из всех существующих оттенков серого. Безмолвный и, казалось, пустой, он мог очень скоро измениться. Кажется, я так ни разу и не побывала тут с того самого дня, как обломала Тарантулу возрождение. Или старый паук наконец окончательно подох, лишившись подпитки от алтаря и большей части своих последователей?
Хотелось бы, но рассчитывать на это всерьёз не стоит: в любой момент ко мне может заявиться мохножопый тиран прошлого с очень громкими претензиями.
Не желая дожидаться сего трепетного воссоединения, я открыла дневник Кипрея и жадно вчиталась в текст.
Встреча с бардом-правителем прошлого и иссле дование руин империи, что теперь называют Забытой, расширила моё понимание взаимодействия Барлионы и Серых земель. О возможности внешней подпитки душ через источники, подобные хитину Тарантулов, мне подробно рассказал Эрмир, а вот остальное поведали руины.
На пути к месту, где некогда размещалась библиотека Вирдены, нам встретилась частично разрушенная пирамида в которой мои спутники почувствовали мощный источник силы душ. Эрмиру это строение не было знакомо, так что я, заинтригованный и озадаченный, отклонился от маршрута.
Изыскания заняли немало времени и сил, однако открыли жуткие и пуг ающие знания. Некогда это место служило для массовых закланий людей ради похищения их силы душ. Сложный и зловещий артефакт, что, к счастью, был серьёзно повреждён, своим устройством стремился повторить процессы, что проходили в проклятых телах Тарантулов.
Пленника или приговорённого, тут я теряюсь в догадках, помещали в зловещий артефакт, где жертву пронзали клинком, созданным из хелицер тар антулов. Благодаря этому чрезвычайно сложному артефакту, устройство которого я понял лишь в общих чертах, сила души жертвы перекачивалась в хитин. А тот, похоже, в дальнейшем использовался для питания боевых и охранных артефактов, коими полнятся эти земли.
Чудовищная плата за безграничную мощь, коей обладал Император Смерти.
Требуется опытный и бесстрашный артефактор для дальнейшего и более глубокого изучения этого устройства, но у меня закралось подозрение, что из жертв могли извлекать и Виту. Как и для чего — самостоя тельно не разобраться. Возможно когда-нибудь я уговорю Астильбу, куда более сведущую в подобных процессах, отправиться со мной в путешествие. Пока же ограничусь подробными зарисовками. Возможно позже они помогут лучше понять происходившее здесь века назад.