Страница 1 из 84
Глава 1
То ли празднование удачно завершённого квеста с тарантулом, то ли поминки по моему безнадёжно испорченному игровому персонажу решили провести традиционно — дома у Паши. Из новшеств была только ресторанная еда, заказанная нами в честь столь двойственного события.
Ребята, решившие пройтись пешком, должны были забрать заказ и прийти с минуты на минуту, так что я неспешно заставляла посудой стол-книжку в зале.
Паша сидел на кухне и с интересом рассматривал что-то в планшете. Проходя мимо я с интересом заглянула ему через плечо. На экране два явно не привыкших к физическим нагрузкам мужика с пыхтением копали окоп.
— Соскучился по службе? — удивилась я, доставая вилки. — Пилотов что, тоже заставляют землю рыть?
— Это, Кирюх, моя дипломная работа по зоопсихологии, — важно ответил Паша.
Рожа у него при этом была невероятно серьёзная. Как всегда, когда он нёс фигню.
— Какая тема? — скептически поинтересовалась я, оставив вилки в покое и внимательно вглядевшись в происходящее.
Работа у горе-копателей не ладилась. Чем бы они ни занимались раньше, но явно не тяжёлым физическим трудом. Форменные зелёные футболки превратились в пропотевшие тряпки, а сами землерои перемазались так, что походили на свежеоткопавшихся зомби.
— Влияние реальности на мировоззрение виртуальных музыкальных критиков, — провозгласил Паша. Учитывая, что в этот момент он взял чашку с кофе, прозвучало как тост. — Помнишь тех полудурков, которым я дал сутки на извинения?
Честно говоря, я с трудом вспомнила о ком речь. Может для Паши подобные комментарии и были чем-то из ряда вон выходящим, а вот нам прилетали с завидной регулярностью. Запоминать каждого — самая глупая из возможных затей.
— Их что, похитили? — ужаснулась я догадке.
— Вот ты кровожадная, Кирюха, — от Пашиного хохота паутина Прапора затряслась и тот, явственно проорав «Полундра!», удрал в щель за обоями. — Всего лишь призвали на внеочередные военные сборы.
Лётчик отпил кофе и с наслаждением полюбовался на фортификационные работы.
— Вот, с помощью общественно полезного труда по оборудованию взводного опорного пункта эти деятели постигают простую истину.
— Это которую? — с опаской уточнила я.
Несмотря на некоторую абсурдность ситуации, на экран я теперь посматривала с куда большим интересом и потайным удовлетворением.
— Мужчина должен вести себя достойно и отвечать за свои слова, — Паша отсалютовал мне чашкой. — А если и после сборов не извинятся — у меня адресок есть. Сгоняю после восстановления, познакомлюсь, понаблюдаю, как их зашкаливающий тестостерон будет по штанам в ботинки течь.
— Паш, пообещай никогда не читать комменты под нашими роликами в сети, — очень серьёзно попросила я. — А то такими темпами скоро всю планету перекопают. Это же интернет, там каждый первый — великий и непогрешимый критик.
— Это лечится, — недобро прищурился Паша, но под моим умоляющим взглядом сдался. — Ладно, ты права: если за каждым хамлом в сети бегать — это уже не военные сборы получатся, а всепланетная мобилизация. Но если какой-то особо наглый прыщ выскочит — я оставляю за собой право от него избавиться.
— Надеюсь, не навсегда? — на всякий случай уточнила я.
— Зависит от тяжести его грехов, — абсолютно серьёзно ответил лётчик. — Люди… не всегда понимают слова. Озарение к таким персонажам часто приходит лишь тогда, когда уже слишком поздно просить прощения.
Посмотрел на меня, а потом заржал застоявшимся конём, хлопая себя по колену.
— Господи, Кирюх, — просипел он сквозь смех. — Ты бы сейчас своё лицо видела…
— Дурак ты, боцман, и шутки у тебя дурацкие, — припомнила я древний анекдот? и понесла вилки в зал.
— Да по сравнению с Котофеем я — чистый невинный ангел! — донёсся весёлый вопль Паши из кухни. — Как-то раз он…
От разглашения, предположительно, компромата на Санька спас звонок в дверь. За дверью ждали мои друзья, основательно загруженные пакетами и термоконтейнерами с ресторанной жратвой.
Игровые успехи и завершение, пусть и не самое счастливое, цепочки с Тарантулом решили отметить широко и богато. Во всяком случае по нашим меркам. То, что для кого-то было рядовым ужином с доставкой, для нас представлялось шикарной пирушкой.
В честь праздника «сухой закон» был ослаблен и ребята позволили себе по бутылочке пива. Я же наслаждалась местным вишнёвым лимонадом на натуральных ингредиентах.
Увы, несмотря на общее приподнятое настроение и шутки, я то и дело мысленно возвращалась к своим невесёлым перспективам в Барлионе.
Тарантул изрядно подгадил мне своей «эгидой возмездия». Да, в моменте шмотка помогла хорошо наказать ПКшников, навешивая на тех серьёзные дебафы за атаки на меня. Но теперь, стоило организовать срыв ритуала по призыву Тарантула в Барлиону, как моя репутация с культом упала в ненависть, а у эгиды открылось новое свойство — «аура ужаса». Все разумные Барлионы теперь либо агрятся на меня, либо бегут в ужасе.
С такой шмоткой можно отыгрывать разве что отшельника, добывающего ресурсы в каком-нибудь безлюдном месте.
Но мне от игры требовалось совсем другое.
— Администрация Барлионы уже ответила? — сочувственно поинтересовался Юрка, накладывая в тарелку добавку ароматной лазаньи.
— Ответила, — грустно вздохнула я, вспоминая предельно пустое официозное письмо.
— Чувствую, ничего оптимистичного в том ответе не было, — догадался Гарик.
Я обречённо кивнула.
— Говорят, что эгида получена мной в результате работы на фракцию древнего зла, так что подобные последствия целиком и полностью в рамках игровой логики. Избавиться от неё возможно игровым способом, но помогать в его поисках — не задача администрации.
— Ну вот! — обрадованно вскинулся Страус, махнув бутылкой так, что пиво едва не плеснуло через край. — Значит есть способ! Не всё потеряно.
Я лишь тяжко вздохнула.
— Даже догадываюсь какой. При получении эгиды в описании упоминалось, что с меня её не может снять никто, кроме представителя культа тарантулов.
— Но их же всех на ноль помножили, — удивился Паша, пододвигая поближе к себе контейнер с шашлыком. — Намекают, что можно договориться с одной из свежеприставленных душ в Серых Землях?