Страница 57 из 84
Несколько обалдевший от такой реакции Паша примирительно выставил перед собой лапы:
— Всё-всё, охолони, гроза преступности! Был не прав. Осознал свою вину: меру, степень, глубину…
И отошёл в сторону, озадаченно поглядывая на эльфийку. Та разглядывала его с плохо скрываемым надменным презрением.
— Ты вообще кто?
Паша растерянно оглядел остроухую, а затем склонил голову в шутовском поклоне:
— Скромный странствующий рыцарь, милостивая сударыня. Мой род попал в опалу нашему правителю и я, лишившись семьи и наследства, вынужден скитаться, скрывая своё настоящее имя.
— Мне плевать, — грубо бросила эльфийка и, развернувшись, пошла прочь.
— Что, служба быстро меняет не только людей, но и эльфов? — пошутила я.
— Не так быстро и не настолько, — хмуро отозвался Паша. — Вообще как другой человек.
— Может косякнула и от начальства нагорело, — предположила я. — А может просто имитатор заглючил и засбоил. Такое, говорят, случается.
— Возможно, — пожал плечами Паша, бросил задумчивый взгляд вслед Миравель и посмотрел на меня.
— Удачи тебе, о мой воинственный кактус. Если вдруг скоропостижно скончаешься — маякни мне, пойдём погуляем.
— Договорились, — махнула я на прощание и направилась разыскивать призванную недавно душу артефактора.
Эйд следовал за мной молчаливой тенью, всем своим видом демонстрируя несогласие со столь бездарной потерей времени, которое можно было потратить на поиски его драгоценного хозяина.
Ничего, придётся ему смириться и потерпеть.
Я поискала взглядом мэра, собираясь уточнить, нужно ли снова призывать Филигрань, и с обалдением увидела её рядом с Иларисом и группой археологов.
Как, если я выходила из игры⁈
Сонливость как рукой сняло. Порядком охренев, я зашагала к Филиграни, активируя заклинание «токи жизненной силы». Связующей пуповины между мной и призванной душой не наблюдалось.
Завидев меня Иларис коротко сказал что-то археологам и те ушли, а мэр и Филигрань смотрели на моё приближение с благожелательными выражениями на лицах.
— Рада видеть тебя в добром здравии, Лорелей, — на удивление тепло поприветствовала меня Филигрань.
— Присоединяюсь к сказанному! — сказал довольный жизнью Иларис Наран.
Как обычно в боевой экипировке, сегодня он выглядел несколько… взбудораженным. Будто предвкушал вскоре получить нечто долгожданное.
— А я вот изрядно удивлена встрече с тобой, — призналась я. — До сих пор все призванные души зависели от моей жизненной силы и ты должна была вернуться в Серые Земли несколько часов назад.
— Боюсь, в этом виновен я, — покаялся Иларис, не выглядя, впрочем, виноватым. — Нам была остро необходима помощь мастера Филиграни и мы предоставили ей артефакт, способный помочь душам оставаться в Барлионе некоторое время.
Иларис раскрыл ладонь ровно настолько, чтобы я увидела маленький осколок хитина, после чего Филигрань почти сразу забрала его и спрятала в складках одежды. Затем протянула мэру точно такой же, только потускневший и больше похожий на обыкновенный камень.
— Это временное и очень затратное решение проблемы, однако я не мог рисковать потерей бесценного артефактора, если вы, как это бывает у Свободных жителей Барлионы, вдруг пропадёте на время.
Я лишь хмыкнула. Интересно, Иларис вообще в курсе, что эти «артефакты» — всего лишь кусочки хитина Тарантула, хранящие в себе силу душ? Должен бы, если тесно сотрудничает с археологами.
И надолго ли хватит Филиграни такого кусочка? Если как минимум один уже опустел, то на несколько часов, не более.
— Разумная предосторожность, — согласилась я, прикидывая, на сколько можно отправить в свободное плавание того же Саламандру в случае необходимости. — И не напрасная, как я вижу. Не думала, что восстановление портальной сети завершится столь скоро.
— Повреждения были незначительными, а у местных охотников за древностями нашлось всё необходимое для восстановления, — пояснила Филигрань, указав взглядом на возбуждённо переговаривавшихся археологов.
— Но к чему такая спешка? — удивилась я. — Да ещё и столь внушительными силами?
Иларис оглядел собравшееся войско с видом полководца, готового разбить врага в пух и прах.
— Уже довольно давно мы нашли записи о хорошо охраняемой сокровищнице посреди Забытой Империи, — охотно пояснил он. — Но до сего дня предпринять столь дальнее и опасное путешествие не было возможности. Переход занял бы не один месяц, даже без учёта многочисленных опасностей, с которыми мы бы столкнулись в пути. И сама сокровищница должна охраняться как могучими големами, так и магическими замками. Теперь же с помощью мастера Филиграни и свободных жителей Барлионы мы способны справиться со всеми препятствиями!
Я удивлённо уставилась на душу артефактора:
— А твои клятвы верности не станут препятствием для помощи в разграблении сокровищницы?
Услышав вопрос Филигрань мелодично рассмеялась:
— Правители, которым я приносила клятвы, мертвы. Мастера, что накладывали на меня печати молчания, мертвы. Страна, которой я служила, разрушена. Да и я сама, как ты видишь, мертва. Клятвы истлели, оковы пали. Я свободна.
Звучало логично, но у меня было ещё очень много вопросов.
— Но к чему вам эта сокровищница, да ещё и так срочно? — не унималась я, внутренне готовая к тому, что меня попросту отбреют.
Но, к моему удивлению, ответил Иларис.
— Я мечтаю не просто возродить Тень из руин, но и превратить её в один из величайших свободных городов. Руины Забытой Империи, помимо опасности, таят в себе великие сокровища, утерянные знания и ремёсла прошлого. С мастером Филигранью у меня появился шанс воплотить эту смелую мечту в жизнь. Но…
Он тяжело вздохнул и бросил взгляд на ожидающих начала рейда игроков.
— … Я прекрасно осознаю, что с момента восстановления портальной сети сотни и тысячи искателей приключений ринутся разграблять руины.
Я едва удержалась от саркастической ухмылки. Конечно, игроки «разграбляют», а ты воплощаешь мечту. Главное — не перепутать.
Видимо Иларис прочёл что-то на моём лице и примирительно поднял перед собой руки.