Страница 28 из 84
Изящная рука Амаранты опустила на плечо Десятого в молчаливом жесте поддержки. А я задумалась, горевал ли он сейчас о Шестой и избранном ею пути мщения.
Прикрытое куфией лицо эльфа-проводника осталось нечитаемым, но казалось, тот внимательно слушал странную беседу.
— Мне знакомы и твоя боль, и твоя мечта, — признался Эрмир по-новому глядя на Кипрея. — Но я не достиг больших успехов на этом пути.
Старейший из бардов сильвари лишь беспечно пожал плечами.
— Кто знает, может именно этот крошечный камешек породит лавину. И для прорыва мне не хватает чего-то, известного лишь тебе.
— Боюсь, ты будешь разочарован, — честно предупредил призрак древнего барда. — Но готов поделиться всем, что успел узнать.
— Чем же я смогу отплатить за твою помощь? — без обиняков спросил о цене услуги Кипрей.
— Помимо возможности вновь побывать в Барлионе и узнать, какой она стала после моей гибели? — с лёгкой грустью спросил Эрмир. — Пожалуй, мне нужно то же, что и прочим мертвецам. Успокоение. Я бы хотел узнать о судьбе своих потомков и, особенно, старшего сына, Алтериса. Боюсь, что горе и жажда мести привели его на кровавый и жестокий путь. Тем более, что он продолжил наши с Велиссой исследования хитина Тарантулов и, возможно, достиг больших успехов.
Десятый и Амаранта обменялись многозначительными взглядами.
— Верно ли я понял, что Алтерис унаследовал твой трон, власть над армией душ и понимание работы с заключённой в хитин силой?
Эрмир лишь беспомощно пожал плечами.
— Ты не хуже меня знаешь, что души сами решают за кем идти. Присягнули они Алтерису или нет — мне не ведомо. Что до трона — после моей гибели он должен был перейти к старшему сыну, так что полагаю так и случилось. А работе с хитином тарантулов я обучал его лично. Но почему тебя так заинтересовал Алтерис?
Кипрей помедлил перед ответом.
— Есть у меня предположение, что твой сын оставил яркий след в истории, но судить об этом рано. В любом случае, меня интересуют и его, и твои исследования. Также я был бы счастлив поговорить с Велиссой. Если ты расскажешь о сестре побольше, я попытаюсь призвать и её душу.
Эрмир покачал головой и бросил взгляд на расколотый алтарь.
— Она не желала, чтобы я возвращал её в Барлиону. Запретила писать балладу о ней или упоминать в летописях. Она даже захотела остаться при дворе, предпочитая уединённую жизнь и исследования в своём особняке. Мало кто вообще знал, что у меня была сестра.
— Но почему? — изумилась Амаранта.
— Велисса не желала возвращаться в виде призрака. Не желала увидеть, как стареют и умирают её дети и внуки. Перед смертью она взяла с меня слово, что я не стану её возвращать. Моя сестра давным-давно ушла в Небытие, без колебаний и сожалений.
— Мне жаль это слышать, — признался Кипрей, — но я уважаю её выбор.
Он поднялся с подоконника и в последний раз оглядел заброшенную мастерскую.
— С чего же нам начать поиски вестей о твоих потомках? — спросил Десятый у Эрмира.
— С библиотеки Вирдены! — уверенно ответил призрак. — Там определённо есть все хроники с момента моей гибели и до сего дня!
И лишь глядя на помрачневшее лицо Кипрея он осёкся и сник.
— Ты ведь говорил, что о моём королевстве остались одни воспоминания, да и те обрывочные… Больше нет ни библиотеки, ни хроник…
— Возможно что-то сохранилось, — как мог утешил его Кипрей. — В руинах многочисленных городов хватает уцелевших зданий, среди которых может быть и вирденская библиотека с древними хрониками. Можно попытаться её отыскать. А по дороге ты расскажешь о своей жизни, смерти, и о том, что же могло ожесточить твоего сына. Возможно память о нём сохранилась и мы сумеем призвать и его душу.
Амаранта бросила на хозяина встревоженный взгляд, но тот лишь молча качнул головой, призывая то ли не беспокоиться, то ли не озвучивать своих опасений вслух.
— Стоит попытаться, — чуть ободрился Эрмир.
— Да будет так, — произнёс Кипрей и развернул перед призраком карту. — Сейчас вокруг нас малоисследованные руины павшей империи, но возможно ты сумеешь указать дорогу к городу, в котором была интересующая нас библиотека. Полагаю, речь о столице?
— Именно, — подтвердил Эрмир и растерянно уставился на карту, очевидно не узнавая изменившийся за века мир.
Я жадно подалась вперёд, намереваясь как можно подробней рассмотреть, а затем и срисовать карту Десятого, но меня ждало разочарование. Вместо подробной карты я видела сплошную муть, словно разработчики заблюрили лишнюю для игрока информацию.
Вот же сволочи!
Какое-то время Эрмир потеряно водил пальцем по карте, очевидно пытаясь сопоставить знакомые ориентиры вроде рек и гор, а затем просиял.
— Есть более простой путь! — воскликнул он. — Эта крепость связана со столицей портальной сетью!
— Портальной сетью? — впервые подал голос проводник. — Что это?
Вид у него был одновременно удивлённый и очень заинтересованный.
— Чтобы надёжно защищать границы нашего королевства, — пояснил Эрмир, — мы с Велиссой и несколькими опытными магами создали сеть из трёх порталов, способных перебросить целое войско.
Он присел на пол и начертил в пыли схематичное изображение.
— На востоке и юге нас защищала горная гряда, а крепости у западной, и северной границ мы соединили порталами со столицей. Аиликс — северная вершина этого треугольника. Это позволяло нам приходить на помощь за считанные часы, защищая границы Вирдены достаточно малыми силами. Если порталы уцелели — мы сможем воспользоваться ими и переместиться отсюда прямо к цели.
— Есть лишь один способ проверить! — в нетерпении подался вперёд Кипрей. — Веди нас, павший герой!
Дух барда лишь покачал головой, подошёл к разбитому витражу и указал на завал, который отлично просматривался из окна башни.
— Боюсь, путь к нему преграждают обломки стены. Эта часть двора недоступна от входа в крепость. Быть может, если обойти стены кругом, мы отыщем проходимую брешь…
Я только покачала головой, не разделяя его оптимизма. Ни снаружи подземелья, ни из него самого прохода в крепостной двор не было. Похоже, следующим заданием для игроков в этой цепочке будет разбор завалов.
— Не беда, — по-юношески беспечно улыбнулся Десятый и легко вспрыгнул на подоконник. — Надеюсь, никто не боится высоты?